Натяни покрепче леску

Пролог

Алиша любила темноту. Как и многие, в детстве она боялась "страшных страхов", что могли прятаться за каждым углом, стоило родителям выключить свет в спальне, но с возрастом начала понимать, что детский страх темноты ничто иное, как страх неизвестности. Сама темнота не страшна. Она мягкая, успокаивающая и прячет тебя от чужих глаз ничуть не хуже, чем эти самые глаза от тебя. Она не раздражает, в отличии от белого света ламп микроавтобуса, что мельтешили в отражении стекла из-за сильной тряски. Даже с закрытыми глазами Алиша чувствовала это движение, и хмурилась. Её мутило. И, кажется, не только её одну.

— Начальник! — крикнул кто-то с заднего ряда сидений, — Нам долго ещё до точки?

— Нет! — ответилось со стороны водителя, а Алиша вымученно простонала.

У неё болела голова в области лба, внутренняя часть глаз и задница. А ещё, почему-то, всё тело чесалось. Автобус всё нёсся сквозь ночь вдоль лесополосы, и фонари у обочины казались глазами огромных добродушных чудовищ, ласково освещавших путь.

Когда они доехали до места, часы в салоне показывали чуть позднее полуночи. Мотор закашлял, прежде чем остановиться и сидения слегка затрясло. Затем всё стихло. По салону пронёсся радостный гул встающих с мест.

— Ну, братва, быстрее выйдем, быстрее сядем! — гоготнул кто-то из образовавшейся толпы, пробивающий себе путь к выходу.

— Жений, зараза, ты поклажу свою забыл! — вторил голосу товарищ его обладателя, пытающийся втиснуться следом.

Алиша не стала пытаться нырять в людей. Сидя, она ногами подтащила свою небольшую рабочую сумку, что дожидалась её под сиденьем, а уже после встала и закинула её себе на плечо. Немного постояв, девушка подождала, когда основная масса людей рассосётся, и, наконец, оказалась на земле. Улица встретила её свежестью и прохладным ветром, который тут же легонько разворошил её светлые волосы. Алиша тут же опомнилась и сняла с запястья приготовленную резинку, завязывая не особо аккуратный, но всё таки хвост. Несколько дам из отряда делали то же самое. Видимо, и им пришло в голову, что во время подготовки этим заниматься будет не очень удобно.

Семнадцать человек в одинаковой белоснежной форме стояли посреди пустыря и оттягивали секунды до необходимости зайти внутрь небольшого заброшенного дома. Там, за дверью, их ждало что-то вроде крокодила, притаившегося в водах Нила. Алиша не хотела смотреть в сторону разбитых окон, но мазнула по ним взглядом.

«В доме никто не живёт уже пятнадцать лет, тёмного прошлого нет»

Никто из глубины не смотрел в ответ, а значит, гостей не ждали. Значит, можно было надеяться, что существо разумом не обладало. Это было и хорошо, и плохо.

«Дети из ближайшей деревни ████ залезли в дом с целью исследовать. Из пятерых вошедших вышедших было только четверо»

На двери краснела широкая галочка, а значит, группа расследования тут уже была днём, чтобы подтвердить наличие присутствия потусторонних сил.

«Связаться с родственниками пропавшего не удалось. Мальчика, по возможности, доставить живым в пункт экстренной помощи. Помните о технике безопасности»

Ох уж это "по возможности" в деталях к делу, означающее лишь то, что ни ребёнка, ни его останков предыдущая группа не нашла. Алиша поморщилась, наблюдая за тем, как лидер сегодняшнего отряда уверенным шагом пошёл к двери. Всегда перед началом не хватало всего каких-то нескольких минут на то, чтобы собраться с духом. Тем не менее, когда мужчина вполголоса скомандовал начинать, она беспрекословно ринулась вместе с остальными внутрь.

— По двое в каждую комнату, запасные должны стоять у двери, пока я их не направлю, — прошипел ей в спину голос, когда она уже летела вглубь коридора, а затем, уже совсем далеко от неё, буркнул, — Под ноги смотрите.

Напоминание было как нельзя вовремя — девушка совсем забыла о том, что дом старый, и помимо возможной потусторонней дряни тут есть опасность словить затылком кусок потолка или сломать позвоночник, упав в подвал, или что там было у этого здания. Алиша сбавила темп и аккуратно нырнула в полумрак столовой, о принадлежности к которой напоминал только длинный, перевёрнутый набок стол. Не мешкая, она опустилась на корточки и открыла свою рабочую сумку. Вшитые карманы помогали держать наполнение в порядке, а потому Алиша без труда достала всё необходимое для начала — два креста, микронаушник с петелькой, соль и зеркальце. В карман же был отправлен блокнот и карандаш из мягкого воска.

Помимо неё в столовую так же забежала ещё одна девушка и упала на колени в углу, первым делом отрезав его солью от всей комнаты, а уже после начиная приготовления. Алиша понимала почему она так делает — за соляной чертой призрак может чувствовать тебя, но не видеть, однако, сама она предпочитала огораживать себя уже после того, как закончит со всем остальным — боялась, что бегая туда-сюда может ненароком порушить дорожку и потратить больше времени на то, чтобы её восстановить. Хотя, из-за того топота, который сейчас создали четырнадцать человек, разбегающиеся по разным углам дома, вряд ли создание явит себя, ошарашенное таким наглым посягательством на его личное пространство. Алиша взяла микронаушник и наспех воткнула тот себе в ухо, проталкивая поглубже мизинцем, чтобы не выпал. Микрофон же, который должен был ловить звуки с другой стороны дома, она приклеила прямо на лежащий стол, удобно перевёрнутый боком. Идеального места для креста под рукой не было — если бы она просто поставила его на обломки старой мебели, то, например, полтергейст, хоть красть детей совсем не его почерк, с лёгкостью смахнул бы его в угол и даже не повёл глазом. Но место нашлось в виде дыры в стене, достаточного диаметра, чтобы в неё можно было опустить распятье, но недостаточного, чтобы при сильной активности его выбило оттуда. Шум в доме потихоньку стихал. Отряд занимал свои позиции, её коллеги прятались, и ей тоже следовало поторопиться.