Научи меня дышать

Глава 1. Искусство быть невидимкой

Элитная школа «Олимпия» пахла глянцем. Здесь в воздухе витал аромат дорогого парфюма, свежесваренного кофе из местной кофейни и той абсолютной, расслабленной уверенности, которую дают только очень большие деньги.

А ещё здесь пахло моим отчаянием. Удушливым, липким, забивающимся в легкие с каждым вдохом.

Я стояла у своего металлического шкафчика, почти вжавшись в него спиной, и делала вид, что дотошно перебираю тетради. Главное правило выживания в старшей школе, если на тебе висит мишень: не поднимай глаз. Стань прозрачной. Стань фоном. Слейся с этой дурацкой бежевой стеной.

Мимо проходили люди: идеальные девочки с идеальными укладками, парни в брендовых кроссовках, обсуждающие поездки на горнолыжные курорты. Они смеялись, толкались, жили свою лучшую жизнь. А я считала секунды до звонка.

— Говорят, она даже не пришла к нему в больницу, – донесся до меня ядовитый, намеренно громкий шепот. Я узнала голос Леры, одной из местных «звёзд».
— Больная психопатка. Не понимаю, как директор вообще пустил её в нашу школу.
— Мой брат слышал, что она довела его на спор. Прикинь? Просто издевалась над парнем, пока он не попытался вскрыться.

Мои пальцы побелели, вцепившись в корешок учебника физики. Вдох-выдох. Сердце бухало в груди так громко, что мне казалось, это слышит весь коридор. К горлу подкатил знакомый горький ком.

Каждый день. Каждый чёртов день одно и то же. Клеймо «убийцы», которое пришили к моей спине степлером. Никто здесь не знал правды. Никому не были нужны доказательства. Толпе просто нужна была жертва, чтобы сплотиться против неё, и я подходила идеально: стипендиатка в растянутом сером свитере, у которой нет богатого папочки, чтобы закрыть всем рты.

Я чуть повернула голову, позволяя русым волосам упасть на лицо и скрыть меня, как занавеской. Сквозь эту преграду я посмотрела в другой конец коридора.

Там стоял он.
Влад.

Он непринужденно прислонился к панорамному окну, купаясь в лучах утреннего солнца. Идеально уложенные светлые волосы, дорогие часы на запястье, белозубая улыбка. Вокруг него всегда толпились люди, ловящие каждое его слово. Глядя на него, никто бы в жизни не поверил, что внутри этого золотого мальчика прячется чудовище.

Мои ногти впились в ладони до боли. Год назад мы с Владом учились в одной обычной школе. Это он выбрал мишенью того слабого, забитого мальчишку. Это он и его дружки травили его неделями, пока парень не сломался. А когда запахло полицией, и родители Влада в панике начали спасать репутацию сына, они просто перевели стрелки на меня – девочку, которая случайно оказалась не в то время не в том месте. Пара фейковых сообщений с моего телефона, ловкие адвокаты – и вот я стала монстром в глазах всей школы, а Влада неожиданно и так удачно перевели.

И когда спустя год я, чудом выбив грант на обучение в выпускном классе, переступила порог этой школы, надеясь начать всё с чистого листа... и первым, кого я увидела, был Влад.
Он не собирался позволять мне здесь спокойно дышать. Страх, что я могу рассказать правду местной элите, заставил его действовать на опережение. Именно он был тем, кто пустил по «Олимпии» такой слух, мгновенно превратив меня в изгоя.

Словно почувствовав мой взгляд, Влад повернул голову. Наши глаза встретились.
Мое сердце пропустило удар и ухнуло куда-то в желудок.
Его идеальная улыбка медленно трансформировалась в холодную, предупреждающую ухмылку. Он чуть приподнял бровь. «Даже не думай открывать рот, моль. Я раздавлю тебя».

Я поспешно отвернулась, чувствуя, как по спине стекает капля холодного пота. Господи, как же я его ненавидела. И как же сильно я его боялась.

Внезапно гул в коридоре изменился. Словно кто-то нажал на кнопку убавления звука. Высокие голоса девчонок стихли, парни перестали гоготать. Толпа, окружавшая Влада, расступилась в стороны, образуя живой коридор.

Я инстинктивно вжалась в свой шкафчик ещё сильнее.

По коридору шёл Ворон.
Егор Воронов. Парень, чьё имя младшеклассники произносили шёпотом, а учителя предпочитали делать вид, что его не существует, лишь бы не связываться.

Он шёл медленно, тяжелые армейские ботинки глухо печатали шаг по дорогой плитке. На фоне выглаженных рубашек и дизайнерских пиджаков учеников «Олимпии» он выглядел как инородное тело, как сбой в системе. На нём была чёрная, потертая на сгибах косуха. Под ней простая тёмная футболка. Тёмные волосы были в художественном беспорядке, словно он только что снял шлём мотоцикла, а на костяшках правой руки краснели свежие ссадины.

Но самым страшным в нём была не одежда. А взгляд.
Холодные, пронзительно-серые глаза, в которых плескалось такое ледяное равнодушие ко всему миру, что от этого становилось не по себе. От него веяло опасностью, бензином, уличными драками и чем-то тяжёлым, надрывным, что я не могла объяснить.

Он не смотрел ни на кого, но люди шарахались от него, как от огня.
Ворон подошел к Владу. Влад тут же выпрямился, ухмылка исчезла с его лица, уступив место какому-то подобострастному уважению. Они пожали руки – коротко, по-мужски.

Лучшие друзья. «Гроза» школы и его правая рука. Меня всегда тошнило от этой картины. Чудовище, разрушившее мою жизнь, было под защитой самого опасного парня. Идеальный тандем.

Рядом с ними тут же возникла Рита. Местная королева пчёл. Её каштановые волосы сияли, а юбка была ровно на два сантиметра короче, чем позволял устав. Она ослепительно улыбнулась Егору и по-хозяйски, собственнически положила руку в идеальном маникюре ему на грудь, прямо поверх косухи.
Она была его девушкой. По крайней мере, так считала вся школа.

Но Ворон даже не посмотрел на неё. Он небрежно, почти грубо дернул плечом, сбрасывая её ладонь, и процедил что-то Владу. Лицо Риты на долю секунды исказилось от унижения, но она тут же натянула обратно пластиковую улыбку и придвинулась ближе к Владу, начав что-то щебетать ему на ухо.

Они стояли там – троица неприкасаемых. Вершители судеб. А я смотрела на них из своего угла, чувствуя себя пылью под их брендовыми кроссовками.