Научи меня любить.

Глава 5. Полезное свойство метлы.

Запах леса. Он прекрасен. Особенно ночью. Пахло листвой и травами, несмотря на то, что вода не пахнет, казалось, можно было учуять запах капелек росы на веточках и листочках. Темная фигура графа то и дело исчезала за густыми кустарниками и деревьями, они своими ветвями защищали графа от чужих глаз, охраняя его путь. Лошадь ступала неслышно, будто бы плыла по узеньким и заросшим тропинкам. Это был старый лес, который служил неплохим укрытием для любого странника. Однако не каждый решился бы пройти этот путь, большинство предпочло бы проехать по главной дороге, ведь об этом лесе ходят старые легенды, которые со временем стали лишь сказками для детишек на ночь, чтобы те слушались родителей и быстрее засыпали. Иначе за ними придет злой страж леса и заберет в темные чащобы. Никто не знал, правда ли это, либо ложь, но жители деревень обходили его стороной. Они не знали, кто этот страж, но поговаривали, что это повелитель этих земель. Страж должен быть всегда. Хоть они и понимали, что идея о бессмертном чудовище нелепа, его боялись.

Ксавьер скакал долго, но не чувствовал усталости – из его головы никак не выходили глаза Беатрис, принизывающие все его естество насквозь, обнажая самые сокровенные тайны. При мысли об этом, граф улыбался. «Она ни в коем случае бы не убежала», - он был уверен. Несмотря на то, что сказки были правдой, в чаще леса действительно обитало чудовище по имени граф Ксавьер Чамберлейн. Но почему именно он? Почему всегда был и есть граф Зачарованного леса? Кто он граф Чамберлейн? Потомок древнего рода иль колдун и злодей? Сказки ли это? Я сама не знаю этого. Внешне он был обычным человеком: также дышал, спал и ел, однако что-то в его взгляде отталкивало людей и обрекало на одиночество. Они казались черными, бездонными.

Граф бесшумно спрыгнул с лошади. Зачем он прискакал в этот лес, где на мили вокруг не было ни души? Неясно. Он просто стоял и смотрел на небо. Наступила ночь. Такие ночи частое явление для осени – теплые, но в тоже время одно дуновение ветра заставляет поежиться и теплее закутаться в одежду. Звездное небо рассказывало какую-то красивую историю, одна за другой звездочки образовывали прекрасные картинки, бежали и становились снова на свои прежние места, как по команде, и тебе вдруг кажется, что все привиделось, и никого танца и истории не было и в помине.  Но гвоздем программы была луна, она как раз набрала свою полную силу и манила к себе, давала надежду, что ты можешь протянуть руку и коснуться ее. И ты тянешься, но тебе не хватает всего немного. Ты встаешь на носочки и снова тянешься, но она будто играет с тобой в догонялки и отбегает, пытаясь заманить тебя все дальше в чащу леса.

Граф еще минуту смотрел на это небесное представление, и по его губам скользнула улыбка, казалось, он знал эту игру луны, знал и играл с ней сам. Цвет его глаз снова менялся. Возможно, возбуждение от игры заставило их окраситься в бурый, или этому была другая причина, но мысли его все еще были поглощены Беатрис - единственной, кто не испугался его взгляда.

«Я должен узнать, какая она. Я должен это почувствовать. Какой температуры ее кожи, какая она на вкус, как она пахнет?»

Эти мысли затуманили голову графа, и он вновь вскочил на коня, развернул его и помчался назад к замку Беатрис……

    ***

Беатрис не спала. Она смотрела на луну. Ей она казалась такой одинокой. Звезды, хоть и были рядом с ней, но она была такой…грустной. Она вышла на балкон и облокотилась на перила. Края ее платья зацепились за шипы роз, обвивших балкон. Она освободила его, и снова склонившись к перилам, тихонько вздохнула. Теперь это была уже не шикарная герцогиня. Беатрис собрала волосы в хвост, сняла алое платье и переоделась в свое обычное тонкое старенькое платье. Несмотря на, казалось бы, его блеклость, Беатрис выглядела в нем даже прекраснее. Платье ласково обхватывало каждый изгиб ее тела, голубая ткань струилась как шелк. Она напевала какую-то мелодию, похожую на колыбельную. Босые ножки сами затанцевали чудной танец по исколотым плиткам лоджии. Раз – два-три-четыре. Она кружилась все быстрее и смеялась.

Граф тем временем давно достиг замка, и наблюдал за девушкой, забравшись вверх по плющу, иногда натыкаясь на шипы розы.

Вдруг Беатрис крикнула. Граф бросился к ней и был вынужден покинуть свое укрытие. Однако в его планы вовсе не входила встреча. Скорее он просто хотел взглянуть, как она спит. Герцогиня же, дула на пораненный палец, во время танца, она не заметила, как подошла совсем близко к шипам роз и случайно укололась. Услышав шум, она подняла глаза, и каково было ее удивление, когда она увидела стоящего перед ней посланника.

-Что вы тут делаете? Я сейчас позову стражу!

Граф, будто и не слышал слов герцогини, просто смотрел на нее и не мог не улыбаться. Он даже не мог представить, что девушка, так грозно отчитывающая его утром, оказалась такой милой и ранимой.

-Вы поранились, позвольте мне посмотреть?

-Что? Ни за что!

Граф протянул к ней руку, и девушка молниеносно спрятала ее за спину.

-Что вы тут делаете?

На этот раз слова достигли мужчины.

-Я хотел рассказать вам правду, Ваша Светлость.

-Обязательно это делать ночью и прокрадываться сюда как вор?

-Вы бы не пустили меня, воспользуйся я дверью.

Беатрис опустила глаза, и ее щеки залил румянец. Это еще больше понравилось графу. Он слышал, как ее сердце забилось быстрее, видел, как кровь прилила к ее щекам и даже ушам.