Научи меня любить.

Глава 11. Встреча.

Если вы пройдете мимо озер и рек королевства Энгора, одолеете Зачарованный лес, который никогда не пропускал путников со злыми намерениями, отправитесь  в самую его глушь, в ту его часть, где по преданиям проклята земля - вы наткнетесь на замок графа Чамберлейн. Идите в сторону гор и, когда стены ущелья расступятся, вам представится все его великолепье – меж двух холмов покоится массивный замок. Несколько устрашающий с первого взгляда, он нависает над тобой все больше по мере приближения так, что кажется один неверный вздох, и он обрушится на тебя всей своей мощью. Две круглые башни с зубцами, местами осыпавшиеся от времени, производили сильное впечатление. Замок снаружи ничем не отличался от внутренней обстановки – ветхость, заметная невооруженным глазом намекала на не одно столетие, прошедшее с тех пор, как камни только образовали форму замка. 

Пол в залах был вымощен круглыми камнями, на стенах висели темные и покрытые пылью гобелены. Повсюду была паутина. Казалось, здесь уже долгие годы никто не живет. Однако гулкие шаги раздавались эхом где-то наверху. Преодолев лестницу, черные туфли, которым принадлежали шаги, направились выше, пока не оказались на чердаке одной из башен. Человек, на котором были надеты эти туфли подошел к окну. Он глядел в него, настолько широкое, что можно было легко выпасть, однако человек наклонялся все ниже, глаза при этом его оставались спокойны.

Сегодня должна была приехать Беатрис. Он ждал ее. Ксавьер знал – она наверняка придумала какую-то глупость. Но не мог не встретить ее, он ее очень ждал.

-Сер, вот вы где.

Запыхавшись от бега, цокая каблучками по полу, в зал вбежал маленький человек. Он был поджат и слегка угловат, одет он был в черный камзол. Жидкие волосы зачесаны назад, лицо незнакомца было холодное, грубое. Глаза, узко посаженные, смотрели осуждающе на графа и тот улыбнулся.

-Бигл, я рад тебе. Ты знаешь, из окна этой башни видна дорога. Она едет где-то там.

Граф снова смотрел в даль.

-Сер, при всем моем уважении, Вы же понимаете, Беатрис Харлоу герцогиня в опале нашего короля. Не мне вам говорить, как ваш брат отнесется к таким гостям, вы же понимаете. К тому же, как Вы сами знаете, по объективным причинам вам нельзя…

-Я знаю Бигл! И не нужно напоминать мне о моей семье и традициях, я с ними живу, а не ты!

Глаза графа сверкнули красным, и слуга вздрогнул.

-Прошу прощения за мою дерзость, сер.

-Прощаю. Спускайся, они едут, встреть и проводи наших уважаемых гостей. Я приду позже.

- Сер, Вы уверены? Я не вижу.

Бигл подошел вместе с графом к окну и вгляделся.

Граф улыбнулся.

-Уверен. Я слышу ее смех.

***

Беатрис смеялась. Проводник так забавно шутил, что даже беспокойство о встрече с графом ушло на второй план. Она и не заметила, как показался, наконец, из ущелья замок.

-Мы уже почти приехали. Сейчас вы убедитесь, какой сер Ксавьер Чамберлейн гостеприимный хозяин.

При этих словах он ехидно улыбнулся, и Беатрис несколько недоуменно посмотрела на него.

-Ну, точно.

Роланд угрюмо потянул поводья.

-Надеюсь, он нас не съест.

Проводник резко остановил лошадь и повернулся к лорду.

-На вашем месте идя к нему в дом, я бы так не шутил. Вы еще не знакомы с его братом.

Проводник поежился.

Веселье, висевшее в воздухе пару минут назад, испарилось и замерзло, упало и разбилось о камни, оставив место непониманию.

-Братом?

-О да. В семье было два сына. Ксавьер и старший брат, имени которого я к сожалению не знаю. Старший брат редко появляется в замке, говорят он предпочитает путешествовать. Но всякий раз, когда он приезжает, случаются странные вещи. То скот пропадает, то люди. Погода меняется. У нас в деревне его видели некоторые, поговаривают, что он как взглянет, так сразу в сердце холодно-холодно и ноги отнимаются.

Беатрис и Роланд переглянусь, и оба поежились.

-А такой мороз как сейчас, это нормальная для этой местности погода?

Беатрис насупилась.

-Да нет,

Проводник хмыкнул и покосился через плечо на герцогиню.

- Обычно, у нас тут намного теплее.

Наконец достигнув замка, проводник соскользнул с лошади и постучал в массивные ворота.

-Тут я Вас покину. Всего доброго.

Он развернулся. Покрестился и вскочил на лошадь.

Тем временем двери распахнулись, и гости протиснулись внутрь. Темнота. Закрывшееся массивные двери перекрыли последний лучик света и, Беатрис проводила его взглядом.

-Добрый вечер, прошу, пожалуйста, сюда.

Показалась темная фигура человека с канделябром. Угрюмые глаза смотрели осуждающе.

- Вы знаете кто мы?

Человек повернулся.

-Безусловно, герцогиня, граф ожидает Вас очень давно.