Научи меня любить.

Глава 14. Игра на выживание.

Дом семьи Ликовых очень напоминал замок. Строение, эскизы которого были выполнены на заказ ведущими архитекторами Европы, было поистине прекрасно. Каменные стены, совершенно новые и ни капли не расколотые, возвышались посреди деревьев и кустарников. Башенки дома, у основания которых только начал вырастать плющ, наводили ощущение таинственности лишь ненадолго – «замок» еще не впитал зыбкость и скоротечность времени, его возраст был совсем мал и сегодня совершенно новые окошки, колонны и все остальные элементы дома пытались выглядеть немного старше. Высокие литые железные ворота закрывали проход каждому незнакомцу, но сегодня были открыты, и от них в обе стороны тянулась вереница дам и джентльменов, разодетых словно елки.  Все  они шептались о богатстве семьи Ликовых, о нечестивых делах, что, по их мнению, наверняка совершаются или задумываются в этом доме. Родителей собирали в большом зале, поэтому все они отдавали самую свою лучшую верхнюю одежду дворецкому и прошмыгивали в самой лучшей нижней одежде в зал. Поскорее хотелось обсудить последние сплетни, дамам - наряды, а джентльменам – дам. Детям же отводился весь остальной особняк. Чтобы Александр мог вволю «поиграть» со своими друзьями.

Я вместе со Степой сначала миновала очередь, а затем попала в малый бальный зал. Музыка. Первое, что меня поразило, была она. Громкий, сокрушающий все мысли звук пронесся по моему телу и побежал дальше, наступая на других гостей. Ритм смешивался с атмосферой, и вот я уже двигалась мягче, и даже будто голос в голове стал звучать иначе. Несмелой поступью я сделала вперед несколько шагов и снова оглядела себя. Степа поистине гениален. Сегодня я и моя героиня Беатрис слились воедино. Рыжий парик, с красноватыми прядками создавал впечатление переливания алым, мягкие кудри рассыпались по плечам и спине. Платье было точь в точь как у нее во время встречи с графом в первый раз. Заря. Красное. Нет, алое платье, украшенное нитью золотого цвета. Как уходящее солнце, нити бежали вниз – от выреза на груди и оголенных плеч к талии, а затем по пышной юбке к самым пяточком в которых, как мне кажется, было мое сердце. Степа тоже сегодня выглядел совсем иначе. Исчезла та бледность, неуверенность и слабость. Он уверено держал меня под руку. А вот мои колени дрожали. Сегодня он не просто был одет как рыцарь Роланд, он стал им. Белая облегающая рубашка, темные брюки, накинутый поверх сюртук, темно синий, также расшитый золотом. Он собрал свои волосы в хвостик, открыв лоб и глаза, очень красивые голубые глаза. Ему не понадобилось ничего кроме костюма, он всегда выглядел так? Всегда так мужественно гнул брови? Сжимал губы? Я почувствовала жар на щеках и порадовалась маскам, скрывающим наши лица. Только глаза выдавали меня, и я попыталась отвести их от Степы, за которым и так следили многие девушки в зале.

Сама не заметив, я поняла, что ищу в толпе Александра, который наверняка уже был здесь. Но попадались лишь разодетые одноклассники и еще куча незнакомых девчонок и парней. Все старались элегантно попивать шампанское из фужеров разносимых официантами с бабочками, парни перешептывались о декольте платьев девушек, а девушки посматривали все чаще на странные бутерброды, тарталетки и другие продукты, вероятно съедобные, лежавшие на столах вдоль стен. Там же находились удобные стулья для тех, кто не хотел или не умел, а хуже для тех, кого не звали танцевать. Компании скучковались. Несмотря на маскарад и законы жанра многие были не в масках или не носили их. Знала бы я об этом раньше, не мучилась, соединяя маску и очки, чтобы не держать ее в руках весь вечер. Степа тоже закрепил ее с помощью ленты и завязал на затылке, спрятав под хвостик. Одел линзы. К нам никто не подходил, вероятно, не понимали, что мы тут забыли. Они лишь смотрели и показывали пальцем, думая, что я не замечаю. 

-Степ, как думаешь, они смеются над нами?

-Если честно, я думаю, они нас не узнали. Так что не зови меня по имени.

-Думаешь? Тогда это может быть занятно.

Я улыбнулась. Вот бы провести Александра и посмеяться над ним на глазах у всех.

-Ты снова что-то придумала? Когда ты так улыбаешься, дальше следует что-то плохое для меня.

-Неужели ты такого мнения обо мне?!

Меня возмутили его слова.

-Часто, и к тому же…

-Степ.

Я решила не слушать еще одну нудную нотацию.

-Я пойду поищу Александра.

Я быстро пошла вглубь толпы, оголенной спиной чувствуя, как прожигает меня взгляд Степы. Я знаю, что он прав. Но мне просто необходимо найти его. Я шла довольно быстро, насколько это было возможно в такой давке, глаза бегали по глазам других людей, ища знакомые темные, слегка золотистые.

-Ох, простите.

Изворотливый официант толкнул меня локтем, и, спасая бокалы и тарталетки, я подалась назад. Увы, спасти их я уже не могла, машина была запущена и я практически упала, но чьи-то крепкие руки вовремя подхватили меня.

-Осторожнее, леди.

Обезоруживающая улыбка встретила меня, и я потеряла все слова, которые хотела сказать, поэтому мой рот просто открывался и закрывался, но не исходило ни звука. Это был он! Александр, чье лицо скрывала черная бархатная маска, стоял передо мной. Глаза. Эти глаза смеялись надо мной. Неужели он не узнал меня?!

-Это я прошу меня простить.

Я улыбнулась. Всеми силами стараясь сделать голос мягче, я, кажется, перегнула палку. Он уже не так улыбался, скорее, был озадачен. Черная рубашка, брюки и жилет  идеально подчеркивали его фигуру. Широкоплечий Александр был предметом вздохов всей этой аудитории. Из транса меня вывела внезапно сменившаяся музыка. Вальс, кажется.