Научи меня прощать

Глава 53.

Накануне встречи Нового 1988-го года Вера грустила. Пропал Тимошка. 

Он так и не привык к новой квартире,  в которой, чтобы спуститься вниз ко входной двери, нужно было преодолеть семь лестничных пролетов, а ещё постоянно бояться ужасно шумного чудища под названием «лифт». Однажды Тимоша отправился гулять и не вернулся.

Верочка его искала по всем окрестным дворам,  даже написала и расклеила объявления. Ходила к своей пятиэтажке, думая, что кот может уйти гулять по старым знакомым местам. Но Тимка так и не нашелся. 
Но это было не единственное огорчение.

Гостей в этом году не было. Маме предстояло вскоре отправиться в роддом, родителям было не до визитов. Да и новости не очень радовали.  Дядя Павел болел.  Дозвонившись до них  по межгороду, тётя Полина сказала, что у него стало часто подниматься давление, из-за этого все посиделки они отменили и встречать праздник остаются дома.

На праздничном столе тоже было не густо. Хотя главное блюдо, салат «оливье», они всё-таки ухитрились с мамой приготовить. Но только благодаря тому, что родители купили морозильный шкаф, и теперь большое количество продуктов можно было запасти впрок. Теперь мама с отцом всё покупали «с запасом», если была такая возможность. Поэтому в ход пошёл кусок мороженной вареной колбасы. Кстати, получилось совсем не плохо. 

Была ещё «селёдка под шубой» - блюдо, без которого не обходилось ни одно застолье. На сладкое Светлана с дочерью сварили компот из замороженных ягод. Ещё в вазочке праздничного стола оказалось немного конфет – карамель «Лимонная» и вафельные конфеты  «Ананасные».

Мелкие мандарины, в желтой, исходящей цитрусовым ароматом толстенькой кожуре, дополняли атмосферу праздника. 

Но самым потрясающим угощением стали настоящие кедровые орешки. Их принес отец, отстояв в магазине огромную очередь. Вера попробовала такие орехи впервые, они ей очень понравились. Мелкие, как семечки, орешки прятали внутри совсем небольшое ядрышко, с потрясающим маслянистым ореховым вкусом, который, попробовав однажды, уже никогда не забудешь.

Вера всё также украсила ёлку, развесила мишуру и гирлянды. Родители пытались разрядить обстановку, отец рассказывал анекдоты, мама улыбалась. Смотрели любимые фильмы и смеялись над незадачливым Шуриком. Но Вере всё равно было не по себе.

Она поссорилась с Никитой.

Высокий, ладно скроенный мальчик из 9-го «Б» произвел на неё впечатление, когда она встретила его на катке во дворе соседнего дома.

Вера каталась хорошо, но коньки были у неё уже совсем старыми и потрепанными, купленными «с рук». Однажды придя на каток, она стала объектом насмешек двоих довольно бойких мальчишек её же возраста.

- Смотрите, какая принцесса явилась! – язвил первый. – А коньки-то, небось, на соседнем рынке купила?

- Ей, пугало! – острил другой, - катайся осторожнее! А то коньки развалятся!

Вера только и успела заметить, как к обидчикам стрелой пронесся какой-то юноша, сграбастал весельчаков в охапку и сунул головами в один сугроб.

- Умники нашлись! – веско сказал он забиякам, отплевывающимся от снега. – Вы в своей жизни ещё копейки не заработали, пустозвоны! Терпеть таких не могу!

И он показал мальчишкам кулак. 

Те подняли ор и понеслись к ближайшему подъезду.

- Похоже, нам надо удирать! – юноша взял Веру за руку. – А то сейчас, чувствую, явятся папочки-мамочки этих невинных «крошек».

Вера рассмеялась, кивнула, и они весело покатили прочь от катка.

Она только и успела, что забежать домой переобуться, и снова унеслась на улицу.
Её защитник представился Никитой.  Выяснилось, что они учатся в одной школе. Только Никита в девятом классе. Как-то незаметно нашлось много общих интересов, они сдружились. И жили в соседних домах, частенько встречаясь утром «у лестницы», чтобы вместе идти в школу.

Никита был серьезным, жил с матерью и сестрой, собирался после девятого класса уходить в техникум: нужно было помогать семье.

На Новый год Вера с Никитой договорились встретиться во дворе – зажигать бенгальские огни и хлопать хлопушки лучше всего в темноте. Но вчера Никита позвонил и отменил встречу, собираясь пойти к кому-то из друзей. А Вера обиделась.

Она надеялась, что Никита общается с ней не просто так, что она хоть чуточку, ну хоть самую маленькую  – ему нравится. А раз он променял её общество на приятелей, сомнения отпадали.

Как все-таки противно быть такой нескладной.

Вера, извинившись, вышла из-за стола, подошла к зеркалу в своей комнате. Вот как может такое чучело понравится?  Она горестно вздохнула.

Лицо миловидное, это да. Но волосы вот – они никуда не годятся. Что это за абсолютно прямое безобразие? Ну хоть бы один локон, одна кудряшка…  А ноги? Тощие, длинные…

«Я похожа на жирафа…», - Вера чуть не плакала.

В прихожей раздался звонок, Светлана с Виктором удивленно переглянулись.
Вера замерла там, у зеркала.

Отец открыл дверь. На пороге стоял улыбающийся Никита.

- С Новым годом! – парень помахал коробкой с бенгальскими огнями. - Я Никита, друг Веры. 

Виктор с удивлением и интересом смотрел на нежданного гостя.

- А Вы – Верин отец?

- Да. Виктор Ефимович. – Он протянул юноше руку. – Это Светлана Владимировна, мама Веры. Что-то она нам о вас, молодой человек, ничего не рассказывала.

- Ну… правильно! – Быстро нашелся Никита. – Мы посчитали, что лучше познакомиться лично.

- Может, пройдешь, посидишь с нами? – Светлана улыбнулась. Молодой человек ей понравился.

- Нет, спасибо, я всего лишь хотел попросить разрешения увести Веру ненадолго с собой, мы сейчас во дворе бенгальские огни будем жечь. У нас ещё лимонад есть! Позволите? Верну её в целости и сохранности минут через двадцать. Ну… Может быть – через полчаса.

Виктор посмотрел на дочь, наткнувшись на её умоляющий взгляд.

- Можно. – Отец строго посмотрел на Веру. – Но на полчаса, дочь, поняла? Не заставляй нас волноваться. Особенно маму.