Навеки (не) ваша, милорд. Часть 1

Глава 1

– Та-дам! Сюрприз, мальчики! – я выскочила из черного непроницаемого куба и даже сумела изобразить что-то вроде фейерверка из искр.

Получилось зрелищно. Эффект превзошел все мои ожидания. Один из бандитов, пузатый и самый шумный, закатил глаза и сложился в обморок. Разумеется, не от великого счастья лицезреть меня в нижнем белье. Стриптиз получился так себе: я сняла комбинезон, чтобы протиснуться в дырку куба, а под ним у меня имелось строгое спортивное боди.

Скорее всего, грабителя оглушило эманациями магических предметов, хранившихся в галерее. На это-то я и рассчитывала: что потяну силу из всех предметов сразу, разобью шумопоглощающий экран, поставленный незваными гостями, и сумею развлечь, то есть отвлечь их до появления охранников.

Второй расхититель ценностей схватился за живот, свел глаза к переносице и начал с воем кататься по полу. Он тоже был далеко не жертвой проблем с пищеварением, а, видимо, имел пробои в ауре – немудрено с такой-то профессией.

Однако третий и четвертый охотники за артефактами оказались менее впечатлительными и болезненными и принялись бодро отстреливаться…

***

– Не притворяйся. Я знаю, что ты очнулась. А жаль.

Тут я не выдержала и, открыв глаза, обиженно поинтересовалась:

– Почему это?

У больничной койки стоял мой начальник Димит Дадо́. Милейший человек… почти всегда, за исключением тех моментов, когда я выкидывала очередной фортель, такой, например, как вчера. Впрочем, враги Дадо милашкой его не считали… если оставались живы.

– Потому что дешевле один раз прикопать тебя на кладбище героев как лучшего сотрудника филиала, с флагами, оркестром и долгой слезной церемонией, – рявкнул Димит, – чем каждый раз отчитываться перед начальством за твои… выкрутасы при исполнении!

– Ха! – с апломбом выдала я.

Я всего-то получила удар пульсаром в плечо и помирать не собиралась.

Однако взглянув на серое, усталое лицо Дадо, скуксилась. Димиту наверняка здорово досталось накануне. Не удивлюсь, если он всю ночь давал показания. Случай был, мягко скажем, неординарный, им занимался Особый следственный отдел при Управлении магической безопасности.

– Ты ведь знаешь, Стелла, я человек очень отходчивый, – продолжил Дадо́ со вздохом. – Двадцать четыре часа назад я был готов придушить тебя собственными руками, спустя двенадцать часов рассматривал вариант с наемным киллером, чтобы грех на душу не брать. Сейчас, – начальник зловеще улыбнулся, – я даже склонен тебя выслушать… прежде чем уволить к чертям собачьим.

По удивительному стечению обстоятельств (подобные "стечения" Дадо всегда относил на счет моей невероятной способности находить приключения на пятую точку) похитители артефактов вломились в хранилище Эмбурга именно в тот момент, когда там находилась я.

Я предпочитаю делать свою работу по ночам, и это логично: ночью магические книги и артефакты более активно "раскрываются", упрощая оценку и внесение их в каталог.

Всегда исправляю тех, кто называет меня обычным экспертом. Я – коллекционист, а также консультант высшего уровня, специализирующийся на артефактах.

А еще я каталогизатор! И тоже высшего уровня!

Коллекционист (не путать с коллекционером) занимается тем, что ищет произведения искусства для интерьеров частных заказчиков, галерей, отдельных тематических или концептуальных выставок и просто клиентов, которым нужны дорогие подарки. В нашу контору обращаются библиотеки, музеи, всевозможные магические предприятия, независимые маги и даже вольные некроманты.

Обладаете магическими вещами, но не хотите проблем с законом? Желаете, чтобы вас без лишних бюрократических проволочек вписали во Всемирный реестр владельцев артефактов? Нужна подборка для выставки? Хотите оформить кабинет в традиционном стиле магических агентств, с редкими вещицами на полках, свидетельствующими о вашем тугом кошельке и изысканном вкусе? Добро пожаловать в филиал компании «Эклектос»! Наши услуги дороги... впрочем, не настолько, насколько нам хотелось бы.

В общем, разбираться с палящими в меня грабителями пришлось самостоятельно. Не знаю, чем закончилось бы дело, но под руку попались только что внесенные в реестр кадуцеи. Пришлось выкачать магию сразу из нескольких. Предметы, копившие силу несколько столетий, в считанные секунды оказались пусты. Зато грабителей удалось обездвижить. Надеюсь, я никого не ранила и не убила.

– Димит, – примирительно сказала я, – я уже выложила все как на духу. Вчера вечером мою палату посетили два симпатичных следователя. Меня допросили, и я все рассказала. Я бы и так им все рассказала, уж больно они были милые и вежливые.

Дадо́ хмыкнул. Он-то знал меня как облупленную и видел, что я нервничаю. Если меня заставят компенсировать ущерб – я мысленно присвистнула – это станет моей личной катастрофой. Однако Дадо́ сказал:

– Не паникуй. Тебе повезло. Испортив четыре артефакта, ты спасла остальное ценное имущество и нейтрализовала хорошо известных в темных кругах охотников за магическими предметами. Особенно владельцы хранилища радовались спасению Барнейского куба Семи Материй.

Не четыре. Больше. Но Димиту не обязательно об этом знать. Впрочем, скорее всего он и так в курсе – знает, на что я временами способна.

– Хм… Того самого? Они не обиделись, что я в нем немного… посидела? Мне некуда было спрятаться, а когда грабители принялись двигать этот… Барнейский семима́терный к выходу, пришлось импровизировать.

– Они не обиделись, – милостиво кивнул Дадо. – Куб и был основной целью охотников. Эксперты утверждают, что этот магический артефакт – чрезвычайно редкая и ценная недавняя находка.

– А выглядит так себе.

– Внешность обманчива.

– Внутренность, поверьте, тоже.

– Тебе даже премия положена.

– Ура! А сколько?

– С учетом нанесенного ущерба, сумма небольшая. Две тысячи сребров.

– У-у-у... – разочарованно промычала я. Но это так, для видимости. Все мое нутро ликовало. Еще один взнос на счет больницы, где лежит моя сестра.