Навеки твой, братец

Глава 1

Этот дом был похож на картинку из глянцевого журнала — идеальный, холодный и абсолютно бездушный. Я сжимала ручку своей с сумки, чувствуя, как предательски дрожат пальцы. Наша квартира с папиными книгами на полках и смешными рисунками на холодильнике казалась сейчас таким далеким, таким родным раем.

Мамина рука мягко легла на мою спину.
— Полина, дыши. Все будет хорошо.

Я не ответила. Хорошо? Мы променяли память об отце на этот дворец из стекла и бетона.

Дверь открылась беззвучно, будто ее и не было. На пороге стоял Андрей Владимирович с той самой пластиковой улыбкой, которая никогда не доходила до глаз.
— Наконец-то вы здесь! Проходите, это теперь ваш дом.

Мой дом. От этих слов зашлось в груди.

И тогда я увидела его. В глубине холла, прислонившись к стене, стоял молодой человек. Высокий, с безупречной стрижкой и таким холодным взглядом, что по коже побежали мурашки. Его голубые глаза медленно скользнули по мне, оценивая мою одежду, растрепанные ветром волосы. В этом взгляде не было ни капли интереса — только скучающее превосходство.

Андрей с гордостью представил:
— Мой сын, Артем.

Я почувствовала, как сжимаются кулаки. Просто Полина, — бросила я, не двигаясь с места.

Его губы тронула легкая усмешка.
— Рад познакомиться, сестренка.

Это слово прозвучало как пощечина. Я увидела, как мама напряглась, но промолчала.

Андрей попытался спасти ситуацию:
— Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. Кстати, Полина, у меня для тебя отличные новости. Я договорился о твоем переводе в ИТМО.

Мир замер. Я не поверила своим ушам.
— Что? Но я не хочу никуда переводиться! У меня в Политехе осталась последний год дипломная работа, друзья...

— ИТМО даст тебе гораздо больше возможностей, — перебил Андрей. — Это один из лучших вузов страны.

Во рту появился горький привкус. Я знала про ИТМО не понаслышке — моя подруга Оля постоянно жаловалась на невыносимые нагрузки, на токсичную атмосферу постоянной конкуренции.

— Мне не нужны такие возможности! — голос мой предательски дрогнул. — Я хочу закончить свой вуз!

Из угла раздался насмешливый смешок. Артем не менял позы, только его глаза стали еще холоднее.
— Боишься, что не потянешь настоящую нагрузку, сестренка?

Кровь ударила в голову. Я повернулась к нему, забыв обо всем на свете.
— Во-первых, я тебе не сестренка. Во-вторых, я ничего не боюсь. А в-третьих, мое образование — это мое личное дело!

Мама тихо окликнула меня:
— Полина, пожалуйста...

Но было поздно. Я стояла посреди этого чужого роскошного холла, глядя в холодные глаза Артема, и понимала — это война. Война за свое пространство, за свое право быть собой. И я не собиралась сдаваться.

Артем медленно выпрямился. Его взгляд скользнул по мне снова, но теперь в нем читалось нечто новое — любопытство.
— Посмотрим, — тихо произнес он. — Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Я не отвела взгляда. Хватит надолго. Я обещаю.