Навьи сказки

Пролог

Когда перо оставило последний свой след на тяжелом от количества чернил листе, за окном всё явственнее чувствовался прохладный осенний вечер. Свет лампады, оказалось, почти полностью померк, а это значило, что он совсем засиделся. Легко подув на страницы, парень дождался, пока они подсохнут и закрыл полный том, но вскоре вновь откинул красивую обложку в сторону, проверяя первые свои записи. Кажется, прошло так много времени с тех пор, когда он только начал выводить эти витиеватые буквы на заглавных страницах. Название, что выбрал он когда-то давно, теперь уже не казалось таким уж оригинальным и универсальным. Ни одно заглавие не сможет уместить в себе все те события, что видывал местный лес. Как будто в подтверждение его мыслей за окном башни зашумели высокие кроны, потревоженные порывами прохладного ветра.

– “Боги и божки, что владели этими землями долгие тысячелетия, скоро канут в небытие… – кто-то, внезапно объявившийся за спиной писаря, громко зачитал первые строки. – Посему пока тени прошлого еще не начали танцевать на страницах забытой истории, разбиваясь о камни забвения, я возьму на себя ответственность сохранить их движения, пока они не растаяли, словно дым, – из чужих уст это звучало так вульгарно и глупо, что парень зарделся, с гневом в глазах оборачиваясь на шутника и захлопывая книгу. На корочке красивыми позолоченными буквами было выложено “Навья сказка”. – Как всегда до ужаса вычурно и замудренно, – лукаво улыбнулся нарушитель спокойствия, опираясь на стул локтями и нависая над юным летописцем. – Дашь почитать потом?

– Конечно, нет! – раздраженно ответил он, смахнув с лица рыжую челку и резко поднимаясь на ноги. – К тому же, ты все это и без моих записей знаешь.

Парень пожал плечами, заводя руки за спину и выпрямляясь.

– Тем более, – и добавил, ухмыльнувшись: – Следил бы за тем, насколько братец соблюдает историческую достоверность.

Ответной реплики не последовало, парень лишь убрал свои записи в дальний ящик и подошел к платяному шкафу.

– Нечего попусту тратить время, нам бы собираться. – Напомнил он, внимательно перебирая наряды. – Ты же знаешь, что она не любит, когда мы пропускаем начало.

– За этим, между прочим, и пришел, – недовольное выражение убрало задор с лица. – Я-то уже готов.

– Здорово, – вопреки своему ответу парень поморщился, рассматривая на слабом свету темный кафтан. – Они ведь еще в усадьбе? Я хотел сопровождать.

– Если поторопишься, то успеем.

Нагнать девушку получилось лишь у самой Лысой Горы, пока она, облокотившись на поваленный ствол широкого дерева, задумчиво смотрела куда-то вверх, наблюдая то ли за звездами, то ли за мелькающими в темном небе фигурами.

– Успели! – радостно объявил старший на лету соскочив с посоха, тот опасно вильнул, но оставшийся на нем парень сумел удержать баланс и лишь недовольно покосился на брата. – Мы пришли сопроводить тебя. Чтобы все точно знали, что с тобой лучше не шутить.

Девушка рассмеялась, отвлекаясь от созерцания неба.

– Надо же, так у меня теперь есть рыцари как у самой настоящей витианской леди? – улыбнулась она и нехотя поднялась, опираясь на свой посох. Череп на нем мигнул алыми глазами-рубинами.

– Хозяин заждался! – объявил он.