Навия. Возвращение к истокам

Глава I

Темноту резко разбавили удивительно ярким солнечным светом. Рядом со мной, будто бы успокаивая, слегка шумели кроны деревьев. Перед глазами, насколько хватало взора, расстилался бескрайний лес. 

- Как такое может быть? - мой мозг судорожно пытался переварить только что увиденную картинку, - Где же эта проклятая книга? 

Чертыхнувшись, я зачем-то провела руками по телу, словно в надежде на то, что книга сама спряталась под моей лёгкой одеждой. Прикусив нижнюю губу, я со злостью бухнулась на колени и, будто слепая, начала шарить руками по густой зелёной траве. 

- Ну не могла же она испариться? Или я сплю или схожу с ума! - а мысленно девушка уже склонялась ко второму варианту, ведь запахи непонятных цветов и тепло летнего дня казались до ужаса настоящими. 

Совсем недавно чёртова книга лежала в моих руках. Я и сейчас ощущала на кончиках пальцев пыль почти истлевшей бумаги, помнила вязь непонятных древних слов, которые и сейчас кружились в голове.  

Неожиданно я вздрогнула, по телу побежали испуганные мурашки. Умиротворение, вскружившее ранее голову, медленно отпускало, и лес, выглядевший спокойно, подёрнулся вязкой зыбью, начав темнеть. Эта тьма сгущалась очень быстро, как будто хотела как можно быстрее добраться до меня. 

И вслед за мраком, от которого пахло свежей могилой, донеслось пение. Оно степенно нарастало, исходя из глубин леса. Поначалу показавшееся приятным, оно несло за собой незримую опасность. С каким-то бешенством дёрнув кудряшками, я резко встала и неожиданно для себя побежала. Куда? Не было ни малейшей идеи, но тело ясно говорило, что иначе я не выживу. 

Привычный пейзаж не менялся, сзади наступал неизвестный враг, чьё пение пробуждало в голове страшные мысли. Перед глазами мельтешили образы мёртвых людей, затем различные убийства, потом сливающиеся в танце похоти людские тела. Их лица были до безобразия опьянёнными иллюзорным счастьем, а громкие стоны, переходящие в истошные крики, терзали мой слух. Вся эта какофония била молотом в моей черепушке, и из желаний оставалось только одно: спрыгнуть с обрыва, напороться на какой-нибудь ствол, откусить язык. Всё, что угодно, чтобы не слышать этого. 

Из носа потекла кровь. Я и так уже не могла нормально дышать, а это вообще сбивало с ритма. Но как только на секунду отвлеклась от звуков в голове, я услышала шелест крыльев за спиной. 

Тогда я думала, что храбрости в моём тонком теле уже не осталось. А может это и нельзя было назвать храбростью. Но я повернула голову и чуть не потеряла сознание от увиденного. За мной летела огромная птица, размахивающая тёмно-коричневыми огромными крыльями. На её лапах были длинные острые когти, которые (как я уже себе представила) разодрали множество людей. Но самым пугающим элементом была её голова, она была человеческой! 

Спутавшиеся русые волосы, развевающиеся на ветру, безумные чёрные глаза и оскаленный рот, где из стороны в сторону трепыхался тёмный, длинный, будто бы змеиный, язык, с которого летела во все стороны слюна. Она явно выбрала меня в качестве жертвы, а может пищи, которой скоро вскроет горло. 

- Не для тебя моя роза цвела! - заорала я что есть мощи, но это никак на неё не повлияло. Разум застилали пугающие мысли, а глаза хищной птицы гипнотизировали, затягивая в бездну отчаяния. 

Да и что могла сделать обычная студентка филологического факультета? За эти два курса, которые мне дались с огромным трудом, я могла запугать чудовище разве что каким-нибудь “гаудеамусом”, да редуцированными гласными, которые долгое время не хотели занять соответствующую нишу в памяти и знаниях. Но гимн студента всё-таки начала судорожно напевать, пытаясь на ходу вспомнить ещё и выпорхнувшие из головы молитвы.

Ещё один неловкий шаг и нога зацепилась за какой-то корень дерева, неудачно оказавшийся на её пути. Гневные и явно не литературные слова застряли где-то в горле, а тело неминуемо упало и почему-то покатилось как с горки. Смешались в кучу кони, люди... Точнее, свет и тьма, лес и ненавистная зубастая птица. И какой толк здесь от незаконченного высшего образования... 

Мия уже чувствовала, что превращается во что-то целиком состоящее из синяков и ссадин. И ведь не должно было это её волновать на данный момент, но избитым и окровавленным трупом ей не очень хотелось быть. Если уж умирать, так красиво, как в фильмах, как главная героиня, а не массовка, задержавшая на себе внимание на пару секунд. 

И ведь за свою жизнь она так и не испытала той любви, о которой пишут известнейшие авторы, о которой слагают легенды. Эх, а так хотелось однажды быть рядом с мужчиной, который будет опорой и защитой, а не с теми, кто изредка обращал внимание на низенькую тощую девчонку, а потом удивительно быстро забывал. Её так часто оставляли позади, что она сбилась со счёта. Для всех она была неприметной и ненужной, словно какой-то неупокоившийся призрак.

Она совершила ещё один кувырок по наклонной, после чего увидела практически рядом со своей головой усмехающиеся чёрные глаза, раскрывшуюся пасть, из которой пахнуло гнилью самого Тартара.  

- ”Ещё секунда и я умру...” - пронеслась и мигом забылась слабая мысль. Ни тебе воспоминаний о прошедшей жизни, ни тоннеля, ни, на крайний случай, лодки с Хароном. Ни-че-го. Разочарование, да и только.

И когда я уже готова (наверное, готова) была принять свою участь, меня схватили за шкирку и откинули куда-то в колючие кусты, появившиеся тоже из ниоткуда. Тело отозвалось жуткой болью, левая рука была явно разодрана, а ноги были испещрены крупными царапинами. С трудом приподнявшись, я всё-таки решила ругнуться от души на этого монстра, чтобы он понял, что не пальцем деланная, но внезапно зависла. Птица лежала на земле, взбивая пыль оставшимся правым крылом. Другое же, всё ещё конвульсивно подрагивая, лежало в отдалении. Всё вокруг чудовища было залито зеленовато-чёрной смрадной кровью. А рядом стоял мужчина, сжимающий в руке длинный кинжал. 

Светлые волосы до плеч, среди которых мелькали тонкие косички с вплетёнными красными нитями, хлопковая рубашка, идеально сидящая на широких плечах, и тёмные штаны, конец которых был заправлен в сапоги из мягкой кожи. На них были видны мелкие капли крови.