Навка, ну ты мерзавка!

Глава 5

Бдительная Светочка выследила в окно, как рано утром мимо их дома прошел интересовавший ее парень.

«Та-а-ак… Направился к лесу. Рюкзак за плечами. Значит, все-таки собрался к озеру, — догадалась соседка. И немного испугалась. В глубине души она надеялась, что этот красавчик все-таки поленится идти далеко в лес и вместо этого снова отправится на пляж. Невольно подумалось: «Может догнать и остановить? Хотя…»

***

Три сосны нашлись очень быстро. Как и направление на север. Щукин сверился с компасом и двинулся в нужном направлении. Нисколько не напрягало, что идти предстоит не меньше часа. Первое ощущение, что прогулка по парку. Ни бурелома, ни диких зарослей.

Птички задорно насвистывали, солнце весело подмигивало сквозь листву, и грели душу лежавшие в рюкзаке бутерброды с копченой колбасой. Сразу вспомнилось детство с походами и кострами. «Эх, хорошо-то как!» — весело подумал Александр и ускорил шаг.

Первый этап пути оказался совсем не утомительным. Турист в очередной раз глянул на часы и на компас и обнаружил, что почти у цели. Действительно, через пару-тройку минут показалась поляна. Посреди нее возвышался огромный дуб-исполин.

«Надо же… Прямо как в сказке!» — залюбовался могучим деревом парень. Невольно замер. Тут пришла одна идея, он достал смартфон и принялся снимать видео, обходя по кругу необъятный ствол. При этом озвучивал увиденное: «У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том. И днем, и ночью кот ученый… Но это у Пушкина. А тут кот ученый куда-то подевался. Наверное, отправился бандит искать приключений на свою голову».

«Черт! Совсем забыл, что в этой глухомани нет связи! — вспомнил Щукин. — И Танюхе не отправить. Ладно. Буду просто снимать ролики. Потом дома всем покажу, в каких классных местах я побывал».

Турист еще раз обошел гигантское дерево и провел рукой по шершавой поверхности ствола. «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит… — парень продолжил записывать видео. — Так, я не понял, а где русалка? Почему она на ветвях не сидит? Непорядок! Эй, русалка! Куда же ты спряталась, зараза такая? А ну выходи скорее, я Танюхину клятву решил нарушить!»

Алекс расхохотался, довольный тем, какое классный ролик получился. И устроил под дубом привал и перекус. Бутерброд с колбасой и растворимый кофе пошли на ура. Но долго рассиживаться времени не было, пора выдвигаться к развилке трех тропинок.

Там снова захотелось снять видео, и Щукин заговорил на камеру: «Надо же, три дороги… Как в сказке! А я как витязь на распутье. Налево пойдешь, коня потеряешь, направо… что-то там еще. Ну, поскольку коня у меня нет и терять нечего, то смело иду налево. Всё, Танюха, держись и ревнуй! Я пошел налево!»

Но, сделав несколько шагов в указанном направлении, турист с удивлением обнаружил, что все как-то резко изменилось. Лес вдруг стал глухой, темный и неприветливый. Вокруг густые заросли и бурелом, а стволы деревьев теперь выглядели грозными стражами и уже почти не пропускали солнечный свет. И, несмотря на ясный день, сделалось совсем не уютно.

«Что-то как-то тут мрачновато», — сразу заметил Алекс. Но его это не смутило. Он осмотрелся и решил, что такой антураж даже интереснее для съемок и снова включил камеру.

«Итак, вот я и попал в царство Кощея! — произнес парень, глядя в камеру и продолжив пробираться по едва заметной тропинке. — Там чудеса, там леший бродит... Эй, леший, хватит уже прятаться! Давай выходи!»

Стало веселее. Во всей полноте удалось ощутить блаженство от единения с природой. Все беды и неприятности большого города окончательно остались где-то там, в прошлой жизни.

Спустя еще полчаса, густая чаща резко прервалась, и тропинка неожиданно вывела Щукина на берег озера. Оно, окруженное густым лесом, лежало слово таинственная чаша, спрятанная от всего мира. Берега обрамляла густая поросль осоки и прочей водной растительности. Вид, представший перед глазами, был просто волшебный.

«Похоже, пришел. Вот оно, Русалкино озеро. Эх, красота-то какая!» — оценил турист и снял очередной короткий ролик.

Затем кинул на траву плед и упал, широко раскинув руки и ноги. Хотелось бесконечно долго смотреть на эту синюю даль неба, казавшуюся бездонной. И еще появилось непреодолимое желание раствориться во всей этой тишине и красоте, полностью слиться с природой.

Когда первый восторг утих, Алекс понял, что совершил глупость: «Эх, вот я дурак! Не взял с собой ни палатку, ни запас провизии. А ведь можно было бы пропасть здесь на несколько дней!»

Парень решил искупаться. Он разделся и медленно зашел в воду. Не то что бы боялся, просто тут наверняка водились пиявки. Прохладная вода сразу окутала тело каким-то нежным коконом. Странное ощущение. Казалось, вода хотела слиться в единое целое с нежданным гостем, который рискнул нарушить покой этого уединенного, нетронутого цивилизацией места.

Щукин перевернулся на спину и замер. Было тихо-тихо, ни единого дуновения ветерка. Вода застыла словно зеркало. Но вдруг совсем рядом послышался отчетливый, довольно сильный всплеск воды. «Рыба? — удивился турист. — Какая-то уж слишком большая…». Он не испугался. Но сразу развернулся и поплыл к берегу.

Немого обсохнув, парень перекусил и достал из рюкзака альбом и карандаш. В таком месте невозможно не вспомнить, что когда-то в детстве ты ходил в художественную школу. Рука сама потянулась запечатлеть на бумаге этот дивный уголок. Алекс карандашом сделал набросок озера и решил, что обязательно сюда придет еще раз, но уже с холстом и красками.

Держа в руках рисунок, художник задумался. Смотреть на озеро можно бесконечно. Неподвижная зеркальная гладь отражала облака, листья кувшинок застыли в безмолвном блаженстве.

Но было и еще что-то, не поддававшееся разуму. Словно некий магнит притягивал взгляд парня. Он смотрел и смотрел на воду, не отводя глаз, будто боялся моргнуть и спугнуть нечто. Не покидало стойкое ощущение, что в ответ из глубины тоже кто-то глядит на незваного гостя.