Навстречу любви

Глава 10

Алекс медленно спускался по лестнице, уставившись на мраморные ступеньки. Как всё запуталось! Когда они с Майклом ехали сюда в гости, они не думали, что их весёлая поначалу поездка превратиться в кошмар и выведет их на предателей короны, за которыми уже который год шла охота, но они оставались безнаказанными. Королева и премьер-министр лорд Мельбурн были очень довольны действиями своих подданных и дали им карт-бланш в проведении этой кампании.

Солсбури остановился на середине лестницы и посмотрел на белоснежные скульптуры, одна из которых хранила в кувшине государственную тайну, потом глубоко вздохнул и решительно направился вниз. Он не успел ступить на пол большой гостиной, как распахнулась входная дверь и в его объятия со всего размаху влетела... леди Натали Рамзи. Алекс прижал к себе возбуждённую девушку, поморщившись от щекотания перьев на её шляпке.

– Алекс, – выдохнула леди Натали, – доктор Ментель вызван в Роутен! Графу Локвуду плохо! Мы только что вернулись из Данхема, весь городок только об этом и говорит! А ещё кто-то видел, как Поли бежала со всех ног за рвотным к здешнему аптекарю! А...

Алекс улыбался всё шире и шире и наконец крепко поцеловал говорящую девушку, надолго прервав поток слов. Натали замерла с раскинутыми в стороны руками, а затем медленно свела их вместе и зарылась пальцами в волосы на затылке молодого человека. Алекс оторвался от прикрывшей глаза Натали и тихо прошептал:

– Я люблю вас, Натали. И официально делаю вам предложение руки и сердца. – Натали немного приоткрыла затуманенные глаза и притянула голову Солсбури к себе. – И я клянусь сделать тебя счастливой, любимая.

Он всё крепче прижимал к себе ту, что занимала все его мысли, и о которой он мечтал дни и ночи напролёт. Натали вцепилась в его волосы и тихо застонала, пытаясь вдохнуть. Алекс оторвался от таких желанных губ, прижал девушку к себе и проговорил в её покрасневшее ушко:

– Вы согласны, Натали?

Натали хихикнула и уткнулась носом в грудь Солсбури. Алекс хмыкнул и твёрдо сказал:

– Ну, раз ты согласна, значит так и объявим!

Натали оторвалась от него и с возмущением проговорила:

– А я своего согласия не давала!

– Тогда дай, – с улыбкой ответил Алекс.

– Держи, – прошептала Натали и опять потянулась к его губам.

– Милая, ты рискуешь! – Алеск подхватил её на руки, кружа по комнате и громко смеясь.

– А что здесь происходит? – раздался строгий мужской голос.

Алекс остановился, повернувшись на голос, но не выпуская Натали из рук. На них смотрел граф Майкл Рамзи, сцепив руки за спиной и постукивая носком ботинка по полу. Алекс опустил Натали на пол, поправив шляпку и заправляя локон волос за ушко. Он обнял невесту за талию и прижал к себе, шутливо дунув на пушистые перья на шляпке девушки.

– Майкл, только что Натали дала мне согласие стать моей женой. И я рад сообщить тебе об этом.

– Женой? Я не ослышался, леди? Вы, которая говорила, что в жизни вашей нет и не будет мужчин, способных вызвать у вас сильные чувства, дали согласие этому джентльмену стать его женой?

Майкл медленно обошёл застывших влюблённых и уставился в окно, наблюдая за Серхио Рамиресом, что давал распоряжения о лошадях. Алекс и Натали переглянулись, Натали прильнула к груди жениха и прикрыла глаза. Алекс улыбался, неотрывно глядя на спину Майкла.

– Натали, ты не ответила мне.

– Майкл, а почему ты сердишься? – тихо спросила Натали. – Или ты против моего счастья, брат?

Майкл повернулся и молча уставился на сестру и друга. Потом медленно расплылся в улыбке и подошёл ближе. Он хмыкнул и строго произнёс:

– Если Натали дала своё согласие, не вижу причин для отказа, Солсбури. Но есть один маленький нюанс.

– Я согласен на всё, Майкл.

– На всё? Тогда я со спокойной душой могу сказать тебе одно – с сегодняшнего дня, когда Натали стала твоей невестой, она так же становится и твоей головной болью, друг мой! Теперь ты будешь полностью в ответе за её поступки и её острый язычок! Натали, подойди ко мне!

Натали посмотрела на Алекса, затем отстранилась и медленно пошла к брату. Она подошла ближе, обняла его за плечо и прижалась к нему, как делала всегда, когда хотела что-то рассказать или когда ей было одиноко. Майкл усмехнулся и потёрся щекой о бархат шляпки.

– Ты у меня совсем взрослая, Натали, и я рад за тебя и Алекса. Думаю, что наши родители были бы не против твоего выбора, только не забудь позвать меня на свою свадьбу, милая. – Он поднял лицо сестры вверх за подбородок и внезапно подмигнул ей.

Натали топнула ногой, как делала в детстве, и строго проговорила:

– Я думаю, что наши родители не были бы против и твоего будущего. Майкл, когда же я услышу о тебе и Лизи?

– Скоро, – решительно ответил брат. – Думаю, что это произойдёт скорее, чем ты думаешь. Но я оставлю вас. Алекс, если захочешь что-то обсудить, я всегда к твоим услугам. Простите, друзья.

Майкл быстро поднялся наверх по лестнице и скрылся в боковом коридоре. Алекс и Натали проводили его взглядом, а затем Алекс строго произнёс:

– А теперь, дорогая, вернёмся к делам короны. Расскажи мне всё подробно и спокойно.