Навстречу любви

Глава 14

Вальдемар спустился вниз и с удовольствием разглядывал вернувшихся друзей. Прошёл почти месяц со дня их отъезда. Натали на этот раз осталась в Лондоне, королева не захотела вновь отпускать свою любимую фрейлину. Алекс и Майкл соскочили с лошадей и крепко пожали протянутую руку. Майкл шагнул в тепло дома и нетерпеливо спросил:

– Гилфорд, а где Элизабет? У меня есть новости, я бы хотел, чтобы их услышали все в этом доме.

В эту минуту в дверь вошли вернувшиеся с прогулки Аннабель и Элизабет. Румяные, улыбающиеся, красивые и спокойные. Элизабет остановилась на мгновение, а потом быстро подошла к Майклу и прижалась к нему, замерев в его объятиях. Аннабель смущённо опустила глаза и отступила к мужу. Алекс прокашлялся и что-то прошептал Бейкеру, затем сбросил тёплое пальто и повернулся к Вальдемару:

– Рамирес в доме? Мне необходимо переговорить с ним. Хотя секрета из этого делать я не хочу, можно сообщить всем. Но сначала Майкл.

Гилфорд кивнул, и друзья немедленно прошли в гостиную. Майкл стал рядом с креслом Элизабет и начал говорить, не спуская взгляда с хозяина дома:

– Вальдемар, я просил королеву о милости и получил её разрешение. Я прошу у тебя руки твоей свояченицы леди Элизабет Локвуд.

Гилфорд пожал плечами и просто ответил:

– Если Элизабет не против этого союза, я никоим образом не буду препятствовать вам.

Майкл кивнул, сжав ладонью плечо невесты:

– Но это ещё не всё. Вальдемар, я просил королеву заменить тебя в поездке в Индию. Прости, но ты должен понять меня. И Лизи. Королева дала своё высочайшее разрешение.

Гилфорд медленно поднялся с кресла, в которое опустился, зайдя в комнату, – после начала затяжных холодных дождей раненая нога напоминала о себе тупой болью, – и посмотрел на жену. Энни сидела с закрытыми глазами и беззвучно шевелила губами. И Вальдемар засмеялся. Затем шагнул к немного виноватому Майклу и весело проговорил:

– Рамзи, даже если бы я и был зол на тебя, то моя жена, кажется, рада этим обстоятельствам несказанно. Не так ли, дорогая?

Энни распахнула свои серо-голубые глаза, наполненные слезами благодарности, и молча кивнула. Майкл облегчённо выдохнул и тихо произнёс:

– Лизи, мы выезжаем через неделю. Венчание будет проходить на корабле. Вы простите мне мою смелость и поспешность в решении такого важного для нас вопроса?

Элизабет, как завороженная, смотрела на будущего супруга и молча кивала. Её давняя просьба об отъезде по окончании всех событий нашла своё счастливое решение. Она уезжает из этого места, уезжает далеко, надолго и с любимым человеком.

– А что происходит? – раздался громкий голос и в гостиную вошли Рамирес и София. Алекс повернулся к друзьям и вдруг широко улыбнулся. Какая же красавица эта молоденькая девочка! Или это счастье так красит женщину?

– Софи, я только что сделал предложение вашей сестре, и лорд Гилфорд согласился, чтобы Элизабет стала моей женой. Кроме того, Рамирес, я и Лизи будем сопровождать тебя до Гибралтара.

– Не меня, Майкл, а нас. Вальд отдал мне Софи, а она согласилась стать моей женой. Хотя... в противном случае я бы её украл! – под общий смех закончил испанский гранд.

Алекс с улыбкой осмотрел друзей и серьёзно проговорил:

– Друзья, у нас есть ещё одна новость, – он посмотрел на Майкла и продолжил: – Состоялся суд, господа, Поли признана виновной и её ожидает... казнь. Кроме того, полиции удалось задержать в порту Брингтона немецкого шпиона Кизельбаха, где он хотел сесть на пароход, идущий на материк. Его выдал акцент, друзья. Несмотря на несколько лет, прожитых в Англии, он так и не смог научиться чисто говорить на языке империи. Правда, должен заметить, без бороды вы бы вряд ли его узнали. Достаточно молодой, стройный человек.

– Но стариком ему не быть, не так ли, Солсбури?

Алекс в ответ на замечание Рамиреса только коротко кивнул, давая понять, что судьба предателей и шпионов будет одинакова. В наступившей тишине раздались уверенные шаги и в гостиную вошёл Бейкер:

– Комнаты готовы, господа, обед подадут в столовую через пятнадцать минут.

Все переглянулись и тихо разошлись по своим комнатам переодеться перед обедом. Им придётся ещё осмыслить всё услышанное несколько минут назад, но пережитое ими осталось в прошлом. Впереди только радость и счастье.

***

Ветер трепал юбки Аннабель, она придерживала ленты шляпки и не спускала глаз с удаляющегося корабля. Глаза её вдруг наполнились слезами, и она глубоко вздохнула.

– Пошли, здесь очень ветрено, – услышала она голос мужа и молча пошла за ним к карете с гербом Гилфордов. Сегодня она попрощалась с сёстрами и их будущими мужьями. Капитан «‎Анджелины» седоватый немолодой мужчина лично встретил посла Её Величества на палубе и кивком дал понять, что он в курсе, какую важную роль ему отвели в этом плавании, не часто приходиться женить сразу три пары – благородных дворян и их слуг, тем более что один из женихов испанский гранд. Молодые люди тепло попрощались с Энни и Вальдемаром, Аннабель с сожалением простилась со своей горничной Татией, что по зову сердца уехала с Никитасом.

– Вальд, – тихо проговорила она, когда её удобно устроили в карете и укутали в тёплый мягкий мех, – я ведь могу больше никогда не увидеть Софи. Если у меня есть ещё надежда, что Майкл и Элизабет вернуться через несколько лет, то наша маленькая София навсегда уехала в далёкую Испанию.