Навстречу своей мечте

ГЛАВА 14

Дэрэнт смотрел на родителей и не помнил, когда в последний раз видел их такими открытыми. Никаких титулов, жеманства и прочей светской ерунды, от которой скулы сводит.

Он ожидал, что вечером, соберётся как минимум, вся приближенная к королевской семье знать и ему придется весь вечер слушать пустую болтовню, а не посмеиваться над непрекращающимися спорами двух изрядно подвыпивших товарищей, в узком, почти семейном кругу.

— Ведут себя как мальчишки, — фыркнула Аливьера.

— Да, столько времени не виделись, хотят обсудить все и сразу. Если начнут еще свои любовные похождения вспоминать – я спать. — Ксимена старалась говорить тихо и спокойно, но острый драконий слух короля моментально уловил ревнивые нотки в голосе жены.

— Что ты, душа моя, — встрепенулся Ранфер. И тут же обнял супругу, целуя ей ручку. — Разве можно обсуждать такие темы в присутствии любимых женщин. Тем более, Илгарду и похвастаться-то нечем. Он всегда был верен только одной Ринейре.

Ксимена пихнула супруга в бок. Столько лет прошло, а мать до сих пор успокоиться не может.

— Прости дорогая, неудачная вышла шутка.

— Хорошо, что ты это понимаешь. И вообще — это не та тема, которую можно обсуждать при детях.

— Так я ее и не начинал, — возмутился Ранфер.

Ксимена уже собиралась возразить, как неожиданно для всех Кайри обратилась к королю Ринейры.

— Ваше Величество, скажите, как так вышло, что вы дружите с отцом столько лет, а мы ни разу не виделись с вашими детьми?

Немного неправильная постановка вопроса — подумал Дэрэнт. Возможно потому, что Кайри просто не помнила той единственной встречи в силу своего совсем юного возраста. Но принцу нравился ход ее мыслей. Он-то помнил тот визит. И его не меньше беспокоило, почему им с принцессой не пришлось встретиться за последние несколько лет. В конце концов, далеко идущие планы правителей касались непосредственно их двоих. А такие вопросы, не решаются за один день.

Илгард слегка нахмурился и мельком глянул на Ранфера.

— В этом нет ничего странного, — поспешно ответил за него отец. — Просто так сложились обстоятельства.

А вот Дэрэнту, как раз показалось, наоборот. Эти двое, явно что-то скрывают. Он поочередно переводил взгляд с отца на короля Ринейры и все больше в этом убеждался.

— Да, — поддержал Илгард — Ранфер прав. В том, что вы не пересекались ранее, нет ничего удивительного. Но это не значит, что вы не успели познакомиться, правда Дэрэнт? — неожиданно резко перевел тему король Ринейры.

Теперь пришла очередь Дэрэнта хмуриться. Принц не понимал о каком временном отрезке говорил Илгард. Настоящем или прошлом.

Ранфер тоже смотрел на друга.

— Ты сейчас о том визите двенадцатилетней давности?

Илгард загадочно щурился, наблюдая за обоими. И Дэрэнт уже начал всерьез сомневаться в своих предположениях, продолжая недоумевать, почему всё-таки девушки не воспользовались обычным порталом. А главное, зачем надо было так рисковать, если это все же был не побег?

— Ранфер, ты знаешь с кем дружит твоя дочь? — прозвучало вместо ответа, ещё более неожиданно для окружающих.

— Конечно. Но к чему этот вопрос? Мы вроде говорим о твоих детях, — удивился ничего не понимающий Ранфер.

— Мы говорим о наших детях, — поправил его Илгард, наблюдая за тяжёлым мыслительным процессом своего друга.

Кайри догадалась первой. И даже сделала верное предположение.

— Илэрия... Она ваша дочь? — взволнованно воскликнула она.

Илгард удовлетворённо кивнул. Реакция Ранфера его позабавила.

А сестричка от такой новости даже на месте подпрыгнула.

— Но почему она ничего не сказала мне?

Илгард улыбнулся краешками губ.

— Не вини их за это. Ты ведь тоже не торопилась делиться своими секретами.

— Они? — ни капли не смутившись, удивлённо переспросила Кайри. — Так они никакие не подруги, — и перевела взгляд на брата. — И какая же из двух принцесс невеста?

— Кайри, не забывайся! — вклинилась в разговор Ксимена. — А ты Илгард, может поделишься, о чем вы тут толкуете?

***
После вечерней трапезы мужская половина перебралась в кабинет. Король Шахсиана все никак не мог успокоиться. Заложив руки за спину, расхаживал по комнате и продолжал недовольно ворчать.

— И все-таки, я никак в толк не возьму, Илгард, к чему такая конспирация?

Как не старался король Ринейры, избежать объяснений не получится. Кто же мог предположить, что из всех, учащихся в академии, его дети, в друзья выберут себе именно дочь Ранфера. На такое скорое знакомство он определенно не рассчитывал и надеялся успеть обсудить ситуацию с другом без лишних вопросов. Теперь, оставалось надеяться, что по крайней мере, не придется раскрывать товарищу факт побега принцессы от замужества. А слегка завуалированная правда, с подтасовкой волнующих Илгарда событий, возможно, помогут оправдать поступок дочери и в глазах принца. Хотя, если присмотреться, не очень-то Дэрэнта расстроила догадка и сложившаяся ситуация ничем не смущает юношу. Возможно все это даже к лучшему. Если наследник действительно заинтересовался принцессой так, как предполагал Илгард, будет присматривать за его дочерью с двойным усердием.

— Ты прав Ранфер, я должен был предупредить тебя ранее. Просто, твое напоминание о нашем договоре застало меня врасплох.

— Ты упрекаешь меня? — Ранфер перестал мерить шагами помещение и вопросительно посмотрел на друга, еще не понимая к чему он клонит. — Мне казалось, мы пришли к обоюдному согласию и тебя все устраивает.

— Нет-нет, ни в коем случае, — покачал головой Илгард — это давно решённый вопрос и упрёки здесь не уместны. Более того, я даже рад, что так сложилось и теперь вправе рассчитывать на вашу поддержку.

— Какие-то проблемы? — подобрался Ранфер и присел в свободное кресло напротив. Дэрэнт чуть подался вперёд.

Илгард кивнул и поведал о недавнем покушении на дочь и племянницу. Ранфер с сыном слушали внимательно, стараясь не упустить ни одной детали. Изредка задавали вопросы, чтобы уточнить кое-какие моменты. И в конце концов, как и рассчитывал король Ринейры, Ранфер предложил объединить усилия, подключив своих людей. Возможностей на своей территории у драконов гораздо больше и сердце отца будет намного спокойнее.

— Но почему, после всего что случилось, вы позволили своим дочерям покинуть отчий дом? — недоумевал Дэрэнт.

— Причина кроется в нашем происхождении, — слабо улыбнулся Илгард. — Ты знаешь кем являлась моя мать?

Дэрэнт растерянно посмотрел на отца, возможно ожидая подсказки, но Ранфер не спешил помогать сыну.

— Так я и думал, — не дождавшись ответа произнес Илгард. — Посвященных в тайну происхождения королевы Лорианны было не так много. Информация хранилась в строжайшем секрете. А свой настоящий образ королева скрывала под личиной. Некоторые его особенности. На то была ее воля и ряд определенных причин, которые само собой, раскрывать я не собираюсь. Ну а остальным, так и быть поделюсь.

Принц сосредоточился и приготовился слушать. И Илгард продолжил, не обращая внимания на предупреждающие взгляды Ранфера, которые он кидал украдкой товарищу.

— Моя мать не была человеком, как было принято и до сих пор считают в Ринейре. Она принадлежала к очень древнему и могущественному роду фейри. Народ, как известно весьма своеобразный. Соответственно и мир, в котором выросла Лорианна, сильно отличался от того, в котором она оказалась, став женой моего отца — короля Илберта. О ее своевольной и непредсказуемой натуре, не свойственной женщине высокого социального положения наслышаны многие. Поведение королевы с точки зрения сплетников высшего общества, считалось безнравственным и неоднократно подвергалось осуждению. Светская жизнь ее угнетала. Королевским балам она предпочитала сельские праздники, что позволяло усомниться в ее благородном происхождении. Ее считали ветреной и недостойной статуса королевы. Лорианна хотела, чтобы ее принимали такой, какая она есть. Но все ее попытки хоть как-то изменить представление окружающих о нравственности и свободе выбора отвергались. Высшее общество старалось загнать королеву в рамки, соответствующие ее положению. Но фейри невозможно заставить делать, что-либо против воли. Как и драконы, сильнее всего на свете они ценят свободу и независимость. Запереть фейри в четырех стенах или заставить придерживаться выдуманных, никому не нужных на их взгляд правил, все равно, что перекрыть воздух, сломать. Поэтому, королева всегда тянулась к простому народу и лишь среди них, чувствовала себя по-настоящему живой и свободной.

Илгард замолчал, перевел дыхание и вздохнув, добавил.

— Вот и в моих девочках, кровь предков проявилась сильнее, чем в ком-либо из нашей семьи. Так что не просто позволил, а намеренно подтолкнул.

Дэрэнт тихо хмыкнул и немного помедлив насмешливо произнес: — Думаю, спрашивать не стоит, чем вы так мотивировали принцессу.

Илгард улыбнулся в ответ.

— Боишься трудностей?

В глазах принца промелькнул азартный огонек. Он уже собирался ответить в своей излюбленной шутливой манере, когда король Ринейры неожиданно резко поднялся, и с силой сжав руку в кулак, зашипел от боли. Камень в перстне на его указательном пальце вспыхнул кроваво красным.

— В чем дело? — тут же вскочил Ранфер.

— Мои люди посылают сигнал опасности, — проговорил он сквозь зубы, бледнея на глазах. — С девочками что-то случилось.

— Координаты передать могут? — моментально отреагировал Дэрэнт.

— Нет, — беспомощно покачал головой Илгард. — Защита замка не позволяет.

И словно на его немую просьбу, в воздухе вспыхнуло магическое послание.

— Это от ректора, — облегчённо вздохнул король. — Они во дворце. Поторопимся.