Навстречу своей мечте

ГЛАВА 15

Голова раскалывалась, перед глазами все еще летали черные точки. Сейчас бы прилечь и забыться крепким сном, а не сидеть здесь и ждать, пока все разъясниться.

Кайри куда-то исчезла, пообещав скоро вернуться. Профессор что-то сосредоточенно строчил за письменным столом. А Наира с подругой тихо переговаривались в дальнем углу комнаты.

Дверь с грохотом отворилась и в приемную, разрезая тишину громкими воплями, ворвался мужчина с темно красными волосами.

— Что случилось доченька? — орал он так, словно вот-вот наступит конец света.

Стража, стоявшая по обе стороны, вытянулась по струнке, не забыв подхватить и меня под руки, поднимая со стула.

— Что с тобой сделали?

— Это все она папа, — кинулась драконица в объятия явившегося незнакомца и всхлипнула, неприлично тыкая пальцем в мою сторону. — Эта ненормальная напала на нас и чуть не убила, — соврала на ходу нахалка и ядовито улыбнулась, так, чтобы видела только я. — Мы чудом остались живы.

Подруга Наиры, в подтверждение качала головой и вторила ее словам.

Мужчина выслушал кровиночку, заботливо провел по длинным рубиновым волосам и обратился к стражникам, презрительно глянув в мою сторону.

— Почему эта девушка еще не в темнице?

— Ее Высочество Кайриэлла приказала доставить задержанную во дворец, — неуверенно отчитался один из них.

Что? — мысленно встрепенулась я. — Кто принцесса? Моя подруга — Кайри? Я надеялась, что ослышалась или на худой конец, где-то успела так сильно приложиться головой и лежу без сознания, а все происходящее мне лишь чудится.

Но, нет. Мужчина с красными волосами подтвердил слова стражника.

— С каких это пор принцесса отдает подобные распоряжения королевской службе безопасности? — не добро так, прищурился. — По уставу, вы должны были доставить ее прямиком в камеру.

Пресветлая Солена!

Я не обратила внимания на последнюю реплику красноволосого, что таращился на меня во все глаза. А вот все вышесказанное, очень даже расслышала. Потому что, если Кайри дочь короля Шахсиана, значит, Дэрэнт принц!

Мне только этого не хватало. Ведь если он захочет…

— Отвечай, когда тебе задают вопрос! — гаркнули мне в лицо.

— Какой вопрос? — переспросила, вздрогнув от неожиданности и часто заморгала, стараясь сфокусировать взгляд на мужчине напротив.

— Прежде чем обращаться к этой девушке с подобными просьбами и в непростительной форме, — неожиданно вмешался ректор — я бы посоветовал дождаться Его Величества.

— Просьбами? — удивился мужчина. — Я не оказываю подобных любезностей преступникам. Вы бы помолчали профессор. Речь идет о покушении на мою дочь. Вам тоже придется ответить за случившееся. А за то, что прикрываете эту девушку, — небрежно кивнув в мою сторону — вдвойне.

— Я думал вы умнее, чем кажетесь, — покачал головой профессор.

А ведь он знает, вдруг поняла я. И все эти оскорбления в свой адрес, терпит из-за меня.

Несмотря на бешеную усталость, собрала волю в кулак, гордо выпрямилась и с вызовом посмотрела на советника.

— Если кто из присутствующих и заслуживает наказания, этот кто-то, несомненно, ваша дочь.

Лицо советника побагровело от злости, сливаясь с цветом его волос. Он выглядел так, словно весь день провалялся под палящим солнцем. Того и гляди вспыхнет.

— Да знаешь ли ты, девчонка, — медленно надвигаясь, шипел мужчина — чем карается оскорбление и, тем более, покушение на жизнь высокородных особ?

— Естественно, — ответила бодро и доверительно шепнула, чуть подавшись вперед. — Поэтому, советую не терять время даром, а начинать сушить сухари.

Стоявшие рядом охранники сдавленно хрюкнули и неожиданно ослабили хватку. Кажется, даже они поняли, на что намекал профессор.

— Ах ты дрянь, — взбесился советник, резко замахнувшись, но его рука так и зависла в воздухе не достигнув цели.

— Отошли от девушки! — раздался предупреждающий рык. — Все!

Стражники вздрогнули и отступили на шаг. Лишаясь поддержки, я тяжело опустилась на стул и на какое-то время, в приемной воцарилась тишина.

— Советник, вы не расслышали? — голос Дэрэнта угрожающе завибрировал.

Медленно повернула голову и замерла. Взгляд юноши был жестким и сосредоточенным. Он смотрел мне в глаза и, казалось, не обращал никакого внимания на советника.

Красноволосый медленно сжал раскрытую ладонь в кулак и нехотя, но подчинился.

— Эта особа нарушила закон, Ваше Высочество! — проскрипел противный голос. — Своими действиями поставила под угрозу жизнь моей единственной дочери и ни один раз, позвольте заметить, посмела оскорбить меня! Я требую наказать преступницу!

В глазах принца полыхнул огонь, взгляд стал хищным и предупреждающим.

— Требуете? — зловещая улыбка исказила правильные черты. — Вы хоть представляете, кому, выдвигаете ничем не обоснованные обвинения?

Мужчина снова не внял намекам, лишь отмахнулся, а я, с ужасом поняла, что и Дэрэнт в курсе моего настоящего социального положения. Иначе, как еще растолковать значение слов, адресованных противному и совершенно несообразительному дракону. А ведь занимает такую ответственную должность.

— Закон распространяется на всех одинаково, — скосил глаза красноволосый и придирчиво осмотрел мое чумазое Высочество. — Если только в этой девушке не течет королевская кровь. Но, я уверен — это невозможно.

Сейчас я и вправду меньше всего походила на принцессу. Прическа растрепалась, от былого блеска наряда не осталось и следа. Все скрыто под слоем пыли. И не единого достойного украшения намекающего на какой-либо статус.

— А что касается всего остального, — продолжал он отстаивать свою точку зрения, — у меня нет оснований не верить своей дочери. К тому же, наручники на руках бунтарки только подтверждают это.

— А зря, — раздался еще один голос, где-то за спиной и от его вибрации по телу пробежал неприятный холодок, ускоряя взволнованное сердце. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять кому он принадлежал. Я с детства слышала его, улавливала нотки настроения и каждой клеточкой своего тела чувствовала, насколько зол и взволнован сейчас мой родитель.

Нашел-таки. И снова в центре неприятных событий. Банально, но факт и с этим уже ничего не поделаешь.

Собралась с силами, поднялась и обернулась, смело встретив взгляд отца.

Он стоял в дверях, рядом с таким же высоким мужчиной, как и он сам. И оба смотрели прямо на меня.

— Перед вами представительница королевского рода Дарингенов! Моя дочь — принцесса Илэрия!

Дальше прозвучало угрожающе.

— И, если у вас действительно имеются весомые доказательства, лучше бы вам предоставить их немедленно.

Лицо советника стремительно побледнело и теперь, на фоне его не естественного цвета кожи, волосы казались еще ярче.

— Успокойся Илгард, давай по порядку, — король Шахсиан положил руку на плечо товарища. — Снимите наручники с принцессы и пригласите лекаря, — скомандовал Ранфер.

— Мы уже здесь папа.

Кайри вошла в сопровождении седовласого мужчины и бодро прошагала мимо королей, мягко улыбнувшись мне.

Дэрэнт уже снимал металлические браслеты с моих затекших запястий, выхватив ключ у одного из стражей порядка. Мягко касаясь кожи, подушечками своих горячих пальцев, осматривал на предмет повреждений и плотно сжимал губы, когда я морщилась от боли. А потом, неожиданно подхватил на руки и понес в дальний угол комнаты, аккуратно усадив на софу.

При других обстоятельствах, я бы обязательно возмутилась. Сейчас же, чувствовала себя настолько уставшей, сил сопротивляться просто не осталось.

С удовольствием откинулась на мягкую спинку и прошептала слова благодарности.

Кайри устроилась рядом, ободряюще сжав мою ладошку и довольно произнесла.

— Не переживай, теперь все будет хорошо.

— И давно ты знаешь? — тихо спросила ее, искоса поглядывая на остальных.

— Примерно пару часов, — развеяла подозрения подруга, но от этого легче не стало, потому что в следующую минуту она ввергла меня в такой шок, от которого сердце едва не остановилось. Разом разрушив все мечты и надежды.

— Сейчас, конечно, не время для откровений, но я искренне рада, что именно ты станешь женой моего брата. Представляю, как вытянется лицо Наиры, когда она узнает об этом.

Как раз сейчас, вытягивалось именно мое. Приобретая испуганное выражение, с оттенком непонимания и капелькой надежды на оговорку.

— Какой ещё женой!? — вырвался тихий хрип из горла, некрасиво коверкая слова.

Смуглое лицо подруги, тем временем, озаряла счастливая улыбка, не оставляя никаких шансов на возможность ошибки.

Моя же выдержка быстро трескалась по швам и вскоре рассыпалась, как хрустальная ваза от внезапно резкого удара.

Закрыла лицо руками и не в силах остановиться, тихо и истерично расхохоталась.

Маленькие несмышлёные мышки решили потягаться с матерым хищником. Хотели дотянуться до желаемого, а оказались загнаны в умело расставленные сети интриг. Хитрый игрок, просчитал все наперед. Знал куда мы стремились и просто сыграл на этом.

Смех прекратился и в глазах предательски защипало, когда наконец поняла, насколько действительно плохо обстоят наши дела.

— Сейчас я приступлю к осмотру, — засуетился рядом лекарь — расслабьтесь и постарайтесь не двигаться.

С силой покусывая губы, чтобы сдержать рвущийся из груди всхлип, я прикрыла глаза и откинулась на спинку диванчика, отстраненно прислушиваясь к разговорам.

Советник, уже успевший взять себя в руки, уверенно вышел вперед и собирался приступить к пересказу событий.

— Ваше Величество, недоразумений быть не может. Я склонен верить своей дочери, тем более, есть свидетели и они подтвердили ее слова.

— Вот она сама нам сейчас обо всем и поведает, — произнес отец, присаживаясь около рабочего стола, за которым сидел правитель драконов.

Наира неуверенно сделала шаг вперед и с надеждой посмотрела сначала на короля Шахсиана, а затем, перевела растерянный на своего отца.

— Позвольте мне, Ваше Величество. Все же девочки перенесли стресс, — вступился за свою кровиночку обеспокоенный родитель.

— Хорошо Адалин, приступай, — милостиво согласился Ранфер, за что был награжден недовольным взглядом товарища.

— Начну сразу с главного, — и под согласные нетерпеливые кивки рассказал то, что успела сочинить его дочь.

— Насколько мне стало известно, принцесса покинула праздник после разговора с одной из студенток. Многие заметили, она была чем-то взволнована и даже нагрубила девушке. Моя дочь стала свидетелем инцидента и расспросив неизвестную о причине конфликта, отправилась следом за принцессой, чтобы предложить помощь в поисках, как оказалось, потерявшейся сестры. Наира с подругой нагнали принцессу возле портового склада. Ее Высочество сидела на земле в темном переулке, а рядом лежала еще одна девушка. Моя дочь всего лишь хотела помочь, а вместо благодарности, была едва не покалечена сильнейшим атакующим заклинанием. В итоге, портовый склад был полностью разрушен, а неизвестная пропала, — развел он руками. — Девушки чудом остались живы, — и покачав головой, тяжело вздохнул и добавил. — Возможно, все это, чья-то злая шутка, за которую пришлось поплатится моей бедной девочке.

Пока Адалин соловьем заливался, пересказывая почти героические подвиги своей ненаглядной дочери, лекарь закончил осмотр и протянул мне стакан с голубоватой жидкостью.

— Выпейте, — аккуратно вложил в руку и настойчиво подтолкнул — это придаст вам сил.

Запах содержимого был отвратительным. Собравшись с духом, прикрыла нос пальчиками и быстрыми глотками осушила сосуд.

— Ну и гадость, — выдохнула и поморщилась от горького послевкусия. Ничего противнее в жизни не пробовала.

Лекарь мягко улыбнулся.

— У вас очень сильное магическое истощение, Ваше Высочество, — тихо сообщил мужчина. — Этот настой заблокирует ваши каналы на несколько дней, пока организм полностью не восстановится. Эффект вы почувствуете совсем скоро. А пока, рекомендую постельный режим и освобождаю от занятий в академии.

— Ага, как же, — прошептала рядом сидящей Кайри, совершенно забыв об остром драконьем слухе. — Пока эти трое будут порочить мое честное имя и пытаться выкрутиться я должна нежиться в постели и изображать из себя хворую? Не дождутся!

— Не вздумайте пренебрегать моими рекомендациями, — со всей серьезностью сказал мужчина, закрывая свой лекарский сундучок — это может плохо отразиться на вашем здоровье.

— Какие прогнозы, лорд Бранд? — окликнул целителя Дэрэнт.

— Чем раньше принцесса начнет выполнять мои предписания, тем быстрее пойдет на поправку. Организму необходим отдых и покой. Я зайду завтра, когда Ее Высочество проснется, — и переключил внимание на остальных участников происшествия.

Лекарство начало действовать. Появились неприятные болезненные ощущения во всем теле. Тяжесть в солнечном сплетении и разрастающееся чувство опустошенности в груди, словно меня лишали частички души. Когда ломота прошла, физически стало легче и в голове начало проясняться.

— А что с моей девочкой? — забеспокоился советник.

— Ничего, — откликнулся лекарь, быстро закончив осмотр «пострадавших». — Обе девушки здоровы и невредимы.

— Вы уверенны? — недоверчиво прищурился красноволосый.

— Абсолютно, — подтвердил пожилой мужчина и распрощавшись со всеми вышел за дверь.

Дэрэнт что-то шепнул моему отцу. Тот нахмурился, мельком глянул в нашу сторону и коротко кивнул, после чего принц тоже вышел из приемной.

— Вернемся к нашему разговору. — Отец жестом пригласил Наиру подойти к нему. — Раз с вашей дочерью все в порядке советник, я бы хотел задать ей пару вопросов.

Драконица несмело приблизилась, нервно сжимая подрагивающими пальчиками, свисающие с плеч концы шелкового шарфика.

— Вам есть, что добавить?

Наира едва покачала головой.

— Нет Ваше Величество. Все, что я знаю, рассказала своему отцу.

— Уверены? — настаивал король Ринейры.

Драконица молчала, стараясь не смотреть в глаза собеседника, цепко следившего за ней.

— Знаете, где сейчас находится моя племянница?

— Она ушла с праздника с одним из выпускников и больше я ее не видела, — вполне искренне ответила Наира.

Король некоторое время молчал, смотря куда-то поверх головы девушки, а затем удовлетворительно кивнул.

— Тогда объясните нам, о какой пострадавшей идет речь и что произошло между вами и моей дочерью, от чего ее магия вышла из-под контроля?

— Я не знаю, — тихо ответила драконица. — Не знаю, как это произошло, — прошептала еле слышно и вздрогнула всем телом от грозного.

— Ложь!

Глаза отца гневно сверкнули.

— Но вы не можете этого утверждать! — резко вступился Адалин.

— Отчего же? — вперив свой взгляд в советника, рыкнул отец.

— Нужны доказательства, — вставил Адалин, слегка умерив свой пыл.

— Советник, вы же не думаете, что я, отправляя свою дочь учиться в другое королевство, мог оставить ее без присмотра? Если вам нужны доказательства, можем пригласить сюда моих людей и они во всех подробностях поведают нам о том, что случилось. Но я даю вашей дочери шанс оправдаться. От этого будет зависеть мера ее наказания. Да и с вами лично, нам еще предстоит побеседовать.

— И все-таки я не понимаю, — совсем сник мужчина. — Почему вы решили, что моя дочь, что-то скрывает?

— Я чувствую ее эмоциональный фон, — нехотя пояснил отец.

— Вы эмпат? — удивленно вскинул брови советник.

Оставив вопрос без ответа, отец вновь обратился к Наире.

— Что вы решили? Будете и дальше молчать или все-таки признаетесь?

Глаза Наиры заблестели. Послышался тихий всхлип.

— Не дави Илгард! — перебил допрос Ранфер. — Совсем девушку запугал.

— Предлагаешь оставить все как есть? — смерил недовольным взглядом своего друга отец. — Я уже начинаю сомневаться в том, что моя дочь будет здесь в полной безопасности!

— Не торопись с выводами! — поморщился Ранфер, как от зубной боли. — Если то, что скрывает графиня очень личное, она имеет право не афишировать это. И твои люди вряд ли помогут прояснить ситуацию.

— Опять он их защищает, — недовольно поджала пухлые губки Кайри.

— Почему?

— Да потому, что Адалин троюродный брат отца. Всего несколько лет назад он потерял супругу и настолько был убит горем, что забросил все свои дела, чуть не разорившись. Отец пожалел его и сделал новым советником, после того как старого арестовали за денежные махинации. И если твоему отцу удастся доказать причастность Наиры к тому, что произошло, моему отцу придется ее наказать. А отец знает о чувствах Наиры к Дэрэнту и скорее всего уже догадался о причинах вашего столкновения. Поэтому и в этот раз сделает все возможное, чтобы она избежала наказания.

Вот оно что...

— А эта девушка? — взглядом указала на подругу Наиры, забившуюся в угол соседнего дивана. — Кто она?

— Мая? — удивилась Кайри, словно только вспомнила о ее присутствии. — Обучается на факультете стихийников. Маг земли, если не ошибаюсь. Но еще, я слышала от Наиры, что она вроде как… метаморф, — едва слышно, выдохнула подруга.

Метаморф? А это уже интересно...

Я еще раз осмотрела девушку, собираясь с мыслями и решая, как правильно поступить. Поднялась со своего места и приблизилась к письменному столу, за которым сидели оба правителя.

— Вам есть что сказать Ваше Высочество? — мягко поинтересовался Ранфер.

— Да, Ваше Величество, есть. Вы правы — месть, не выход из ситуации для разрешения конфликта, в этом я полностью с вами согласна.

Осмотрелась, оценила эффект от произнесенных слов и мысленно улыбнулась.

— Но и ревность, не повод причинять боль другим, не задумываясь о последствиях. Могли пострадать невинные. И если все присутствующие затрудняются найти выход из ситуации, я сделаю это сама.

Король Шахсиан подозрительно прищурился.

— И что же вы предлагаете?

— Позволите ваше перо?

Ранфер удивленно приподнял бровь, но просьбу выполнил.

— Я отошла на пару шагов и стиснув зубы, нацарапала острием на внутренней стороне запястья символ призыва, о котором когда-то вычитала в одной древней книге, хранящейся у отца в кабинете под семью замками. Зачем запомнила тоже не знаю. Но всегда хотела попробовать, только повода не было. Закрыла глаза, мысленно произнесла короткое заклинание и повернулась лицом к драконице, четко и громко произнося.

— Наира! Я принцесса Илэрия из рода Дарингенов, призываю тебя к ответу перед богами и вызываю на магическую дуэль!

С минуту, вокруг царила оглушающая тишина. Шокированные услышанным замерли в немом ожидании. Я ощутимо нервничала, переживая, что призыв может не сработать и меня поднимут на смех все присутствующие. Но вот символ вспыхнул ярко красным, выжигая кожу в том месте, где я его нанесла. Было очень больно, но я облегченно выдохнула, потому что точно такой же отразился и на запястье удивленной драконицы.

— Теперь на все воля богов! Ты можешь отказаться Наира, но в этом случае, отказ будет приравниваться к поражению. А по закону семи королевств — правда всегда остается за победителем!