Навстречу своей мечте

ГЛАВА 22

— Девочка моя, как же ты быстро выросла, — щебетала королева, обнимая меня за плечи. — Настоящая красавица. Твой дракон совсем голову потеряет, когда увидит тебя.

— Мам, он вовсе не мой, — отмахнулась я, оглядывая свое отражение в зеркале.

Сегодня, в день своего совершеннолетия, я выглядела, как и полагается принцессе. Красивое пышное платье из тяжёлой, жемчужного цвета парчи с перламутровым узором и ажурной вышивкой серебряной нитью по краю подола, лифа и на манжетах. Украшения из белого золота, инкрустированные бриллиантами под цвет глаз и изящная диадема, подтверждающая статус.

— Официально, пока нет, — согласно кивнула королева — но видела бы ты, как он на тебя смотрит. Как твой отец, когда добивался меня, — королева мечтательно прикрыла глаза. — Ах, как же давно это было...

Я тихо фыркнула. Знала бы мама, как на самом деле, обстоят дела у драконов с выбором спутницы и чего на самом деле они добиваются, не была настроена столь романтично.

Интересно, а отец в курсе? Все же не первый год водит дружбу с королем Шахсиана. Неужели тот не делился с ним, да хотя бы в молодости. Наверняка... И ведь не пожалел дочь родную. Отдал прямо в лапы загребущие, рассадник похоти и гнездо разврата.

Я снова вспомнила слова подруги.

«Он не отступится, пока не убедится, что ты ему не подходишь».

Просто умереть не встать, какое счастье привалило.

Вот интересно, а скольких уже успел совратить этот харсов дракон? Ничего личного, просто любопытно. Небось уже целый гарем перепробовал. Или до сих пор пробует? Прямо во дворце, под носом у невесты?

Ещё не совсем невесты, конечно, но все же...

— Мам, а дата свадьбы уже назначена?

— Ты посмотри на нее, — ахнула Аливьера. — Ещё в невестах не ходила, уже о свадьбе думает.

— Я не хочу замуж, — честно призналась. Не знаю, что надеялась услышать в ответ, но явно не немой упрек в глазах матери.

А раньше, она всегда меня поддерживала. Неужели не хочет счастья собственной дочери?

— Только давай без глупостей, — строго произнесла она. — Пойдем, скоро твой выход.

Большой бальный зал был полон народу. Гости прибывали со всех уголков Ринейры уже несколько дней. Замок наполнялся незнакомыми лицами и гудел словно улей.

Никогда я не понимала, к чему приглашать столько людей на обычное и на мой взгляд исключительно семейное мероприятие. Можно было ограничиться приемом родственников и небольшим кругом друзей.

Я уже давно отвыкла от таких торжеств. За время учебы ни разу не справляла свои дни рождения в замке. Мне нравилось отмечать его с друзьями. Так, как душе было угодно и по-настоящему весело.

Да и обстановка сейчас, не совсем располагала к праздникам таких масштабов. Нас с сестрой, даже в замок перенесли за несколько часов до открытия бала. С небольшим запасом на отдых и подготовку. И охранять приставили все тех же молодых волков. Правда, теперь у моего личного телохранителя, появилось два помощника, тенью следующие за нами всюду.

Мужчины сопровождали меня до праздничной залы, а когда двери передо мной распахнулись, охрана осталась позади.

Заиграла торжественная музыка, шаг и я застыла у края лестницы. Не потому, что на меня смотрели сотни приглашенных. Внизу стоял дракон и смотрел прямо на меня, не отрываясь.

Высокий, мощный, красивый, одетый в черный строгий костюм, Дэрэнт стоял в пол оборота, заложив руки за спину и терпеливо ожидал, пока я чинно спускалась по ступеням.

И я не могла оторвать взгляд, рассматривая мужчину и подмечая детали его одежды.

Удивительно, но наши наряды очень гармонировали. Словно шил их один мастер. Тот же оттенок сорочки и та же серебряная нить узора по краю рукава. Те же завитки на шейном платке и только драгоценный камень внутри украшавшей его броши был черным.

Протянул руку, когда я остановилась на нижней ступени и взяв в плен мою ладошку, коснулся тыльной стороны, коротким и неожиданно приятным поцелуем.

— С днём рождения, Ваше Высочество! — улыбнулся он.

— Благодарю, — я слегка склонила голову и последовала за мужчиной в центр зала, удивленно поглядывая на отца.

По традиции, открывать этот вечер я должна была с ним, но король лишь улыбнулся и благосклонно кивнул. Затем, произнес торжественную речь, и мы закружились в танце под не слишком медленную, но чувственную мелодию.

Дэрэнт вел уверенно, бережно придерживая одной рукой за талию, но были моменты, когда мужчина прикасался не скромно, словно уже заявлял права. Все движения говорили — смотрите, теперь она моя.

И у меня закрались подозрения. Могли ли родители так меня подставить и не предупредить о помолвке. Ведь она должна состояться через неделю, не раньше.

Я посмотрела в глаза мужчины и попыталась понять — права ли в своих подозрениях? Что знает о моем предназначении. А еще, о чем думает, когда смотрит так, что сердце в груди подпрыгивает.

— Все в порядке? — прошептал Дэрэнт, наклоняясь непозволительно близко. Очередной поворот и юноша прижал меня спиной к своей груди. Ещё поворот, изящный прогиб и снова глаза принца внимательно исследуют мое лицо, ожидая ответа.

Всю неделю я готовилась к этому разговору, когда пришла к выводу, что Дэрэнт и есть, самый подходящий источник информации. Он не станет юлить и скрывать правду, если у него появится реальная возможность спасти драконов и встретить свою истинную.

Набрала в грудь побольше воздуха и прямо сказала, глядя в золотые глаза, так не кстати оказавшиеся непозволительно близко.

— Я знаю, зачем я вам, — и прежде, чем его высочество снова не решил, что речь пойдет о тех страшилках, которыми пугают невинных девушек, поспешно добавила: — Расскажи мне о проклятии драконов и я помогу. Но только при одном условии.

На лице юноши не дрогнул ни один мускул, он лишь улыбнулся шире.

— Позволь узнать, кто на этот раз, запудрил твою очаровательную головку всякими глупостями?

— Мне бы очень хотелось, чтобы все эти намеки о моем предназначении оказались глупостью. Но увы, когда об этом говорят сами боги, сложно не поверить. Ну так что, будешь и дальше отпираться или заключим договор?