Навстречу своей мечте

ГЛАВА 33

Драконы - дети неба. Могущественная и сильнейшая из рас среди живущих на Эльтерре. Древние, как наш Мир. Сотканные из чистой магии четырех стихий, самим Родоном - праотцом всех богов, в дар своей младшей из дочерей, милосердной Альсане - покровительнице любви и семейного счастья. Опасные и в то же время удивительные создания покорили сердце небесной красавицы, но так же, не остались без внимания старшего из сыновей Родона.

Однажды ночью, коварный Саздат - бог раздора и хаоса, рассекая просторы на своей огненной колеснице, узрел зорким оком огромных ящеров, парящих на просторах небосвода и задумал переманить крылатых в свою темную обитель. Пополнить армию огнедышащими, способными в считанные мгновения превратить все живое в пепел.

Но, обожаемые юной богиней, драконы оказались преданы себе. Свободолюбивые и чересчур своенравные, чтобы подчиняться чужой воле, не стремились к войнам.

Тогда Саздат решил взять силой и хитростью. Выпустил стаю лучших гончих и открыл охоту. Жестокие, не знающие усталости, хищники днем и ночью выслеживали добычу, загоняя и распаляя жертву.

Саздат ликовал, драконы свирепели. Оберегая свои границы, становились беспощадными, превращаясь в идеальное оружие смерти.

Альсана призывала брата опомниться, пыталась усмирить его жестокость посулами и угрозами рассказать отцу, все тщетно. Саздат был непреклонен, ослеплен черной завистью и диким азартом, желая заполучить в свою армию универсальных бойцов. Дело оставалось за малым - сломать волю гордецов и обуздать, пустив в их сердца магию разрушения.

Узнав про коварные козни сына, Родон навсегда изгнал Саздата из небесных чертогов, запечатав его в темную обитель на несколько веков. А драконов приговорил к смерти. Став жестокими и неуправляемыми, слепо веря в свою неуязвимость, дети неба отвернулись от своего создателя, накликав на себя его гнев. Но вскоре, были помилованы. Милосердная Альсана уговорила отца не убивать ее любимцев. И тогда Родон сослал их на Эльтерру, прежде лишив бессмертия.

Покрытая густыми непроходимыми лесами и цветущими полями, бархатными холмами и неприступными скалами, бурными реками и чистейшими водоемами, Эльтерра была прекрасна, но почти необитаема.

Драконы чувствовали себя вольготно и первое время, были вполне довольны жизнью. Обживались, адаптируясь к условиям нового Мира, плодились и размножались.

Шли годы, популяция и росла. Время от времени, детям неба приходилось кочевать в поисках нового места для гнездования и пропитания, ибо территории, некогда богатые фауной, стремительно пустели, а делить свои земли с прожорливыми ящерами, никто из перворожденных не спешил.

Эльфы и фейри стояли у истоков становления нашего Мира. Являясь его хранителями, древние расы не могли допустить вымирания всего живого и вскоре развязалась первая война.

Мощные и неудержимые, наученные горьким опытом драконы были беспощадны к своим обидчикам, яростно уничтожая все, за что боролись хранители. Невзирая на последствия, выжигали леса и поля, осушали реки и водоемы, уничтожали все, делая некогда красивые места абсолютно непригодными для жизни.

Тогда хранители поняли, что допустили ошибку. Силы оказались не равны. Потеряв свое бессмертие, драконы все равно были слишком могучи и невероятно выносливы. Моля о прощении, перворожденные обратились за помощью к Альсане. Взывая к справедливости и мудрости, искренне желая уберечь Эльтерру от глобальной катастрофы, попросили богиню избавить от жестоких ящеров.

Казалось бы, выход был очевиден. Природное равновесие нарушено. Многие виды на грани исчезновения. А значит, оставлять драконов частью Эльтерры нельзя, иначе Миру не выжить. Но поскольку магия созидания предназначена творить, а не уничтожать, богиня решила поступить по-иному и вдохнула в детей неба новую жизнь.

***

Привычный мир драконов рухнул. Мощная стихийная энергия, некогда могучих существ, оказалась в оковах слабых человеческих тел. Магически одаренные, но неприспособленные к новым формам, дети неба вновь были наказаны. Боги окончательно перестали благоволить им.

Эльтерра возрождалась. Среди прочих, появились и другие жители. Сначала феи, они помогли восстановить ущерб, нанесенный драконами и стали незаменимыми помощниками и союзниками хранителей. Затем оборотни - санитары северо-западных лесов. Позже гномы, обосновавишиеся в ущельях скалистых гор юго-востока, а после, на равнинах восточного побережья зародились первые поселения людей.

Мир менялся, а вместе с ним менялась и сущность драконов. Сменилось не одно поколение, прежде чем дети неба научились взаимодействовать с другими расами, обзавелись полезными связями и заключили перемирие с хранителями.

Казалось бы, вот тот идеальный мир, созданный сплоченностью народов. Но на земли Эльтерры вновь пришла беда.

Сын Родона жаждал мести. Изгнанный, но не лишенный власти, Саздат наблюдал из темного царства и вынашивал план. Искал пути, чтобы напомнить о себе. Разрушить то, что так долго создавали жители Эльтерры и дорожила та, чьи чувства он мечтал растоптать. Залить кровью земли за свое унижение и упиваться чужой болью, коротая остаток бесконечно долгого заточения.

Никто из жителей Эльтерры даже представить не мог, какое зло таилось в черном сердце отвергнутого бога. Чем они провинились перед высшими силами и за какие грехи были обреченны.

"Я иду!" - грохотало в небе и зловещим эхом разлеталось над округой. Вспышки молний хлестали ночной купол, с треском разрывая пространство, били в землю, словно когти коршуна пронзали добычу. Земля дрожала и бугрилась под натиском чужеродной магии, покрывалась трещинами, как иссохший плод пол палящим солнцем. Взрывались вулканы подобно нарыву и с диким ревом устремлялись вверх столбы расскаленноно пепла.

Реки стремительно скрывались в расщелинах, уступая место багряным потокам. Смертельным, опасным, безжалостно забираюшим жизни целых поселений. Горели леса, плавились равнины. Дети доверчиво жались к матерям, плача и сжимаясь от страха. Любящие души рвались на части, не в силах обещать. Губы беспомощно шептали молитвы, захлебываясь горем и слезами, каясь за несовершенные грехи.

Кто-то в панике бежал без оглядки или камнем срывался с обрыва, не жалая продлевать агонию. Другие искали спасения в гротах, уходя глубоко в подземелье. Ныряли в море, в надежде добраться вплавь до ближайших островов.

И лишь драконы догадывались, кто стоит за всеми бедами, взывали к помощи всевышнего, умоляли простить гордыню и заклинали Альсану вернуть им крылья.

Какафония звуков, словно скорбная песнь, летела над выждеными лесами и полями, над холмами и оврагами, над скалами и морскими просторами, устремлялась ввысь и растворялась в ночи. Вера угосала, надежды таяли, но драконы продолжали стоять на краю утеса. Если им суждено умереть, они примут смерть достойно. Но если же боги сжалятся, они не позволят уничтожить то, что осталось от полюбившегося им мира. Не позволят сгинуть принявшим их народам.