Навья царевна. Иван

Глава 17

Я вернулась) По плану дописать книгу до нового года. В ноябре постараюсь выкладывать проды 5 раз в неделю, но я точно буду выпадать из графика, так как заканчиваю важный проект по работе. К сожалению, пока не знаю точно, когда будут эти дни(
Следующая прода завтра.

Весть о самоубийстве супруги известного воеводы быстро разнеслась по столице. Едва солнце на следующий день встало, так уж каждая собака в городе знала, что за несчастье случилось на празднестве в царском тереме. Кто-то сочувствовал вдовцу, помня, что и первая жёнка у него рано почила, а кто-то, наоборот, во всём его и винил. Но и первые, и вторые больше всего желали знать, как вся эта история развернётся дальше.

Ведь всем было известно, что погибшая девица была непростая. Точнее, непроста была её мать. Ядвига в народе слыла мстивой ведьмой, способная на любые каверзы и подлянки за сущую мелочь, отчего дорогу ей старались не переходить даже умелые колдуны. Гибель же родной дочери и вовсе должна была вывести её на тропу войны с царской семьей, что явно благоволила Демьяну Бессмертному.

Все, затая дыхания, ждали её шага. Царский двор - с ужасом, народ - с жарким интересом. Однако, к удивлению всех, после злополучной ночи не последовало ни бунтов, ни проклятий, ни сколь изощрённой мести. Ведьма удалилась в свою вотчину, но перед этим потребовала провести над воеводой божий суд - суд смерти. Вполне понятное и справедливое требование от любой охваченной горем матери, что не верит, что её дитя по собственной воле отправило себя на свет иной.

Только вот Ядвига была не просто мать, и не просто ведьма. Эта женщина была столь коварна в интригах и столь хладнокровна на расправу, что царские советники не сговариваясь решили, что воевода просто не дотянет до божьего суда - изничтожит его одуревшая от горя баба.

Однако Демьян Бессмертный до приговора богини смерти дожил, и более того - был ею полностью оправдан. Только вот многие из дворцовых этому обстоятельству не обрадовались. Как в сердцах сказал один боярин, что, мол, лучше б казнили - и нам спокойно, и мужику благо.

Последнее добавил не просто так, больно вид у прославленного воина был страшен. Некогда улыбчивый, полный жизнелюбия мужчина сейчас походил на свежеподнятого покойника. Бледный, с синевой под глазами, со спутанными волосами, его не интересовал ни суд, ни решение богини, ни толпа зевак, которая пришла поглазеть то ли на душегуба, то ли на несчастного вдовца. Лишь однажды за всё долгое судилище он поднял свои очи, когда жрец упомянул имя его убившейся жены. И жуть брала от этого взгляда, ибо мёртвый был этот взгляд, пустой. Не должно быть такого взора у живого человека, как у нежити какой, не должно.

Однако его столь жалкий вид сыграл ему на руку, так как вызвал в народе сочувствие, особенно у баб да девиц. Для них дело было ясным, ежели сама богиня воеводу оправдала, то какой из него душегуб? Он вон как убивается, видно, сильно свою жёнку-то любил, раз его так смерть её надломила. С учётом того, что отнюдь не у каждой был такой муж, что одарял жену лаской, а не кулаками, то через пару седмиц после суда Демьян Бессмертный с лёгкой женской руки прослыл главной жертвой злодейского заговора.

Будто бы славного воина с помощью женитьбы решили извести враги лютые. Своими руками избавиться не смогли, оттого нашли они себе подельниц: Ядвигу и её дочь. Первую назначили оной, ибо многим старая ведьма поперёк горла стояла, а Велимиру записали в предательницы, ибо дура. Была красива, умна, с детства в роскоши купалась, да и мужчину сколь видного в мужья себе отхватила, который бы с неё пылинки сдувал. И чего себя убить захотела? За такую жизнь, как у наследницы Ядвиги, многие бы душу продали, а девка нос воротила. Дура! Да к тому же предательница. И хорошо, что померла - с такой счастье не сыщешь.

Завистливые языки никого не щадят, даже мертвецов.

В царских палатах такие сплетни жестко пресекались - коли рот на замке держать не умеешь, то добро пожаловать в темницу. Возможно, посидишь, подумаешь да ума наберёшься. Поймешь, о чём болтать следует, а что только в мыслях держать.
Особенно лютовал в связи этим младший царевич Радим. При нём старались о мёртвой свадьбе вовсе не упоминать, ибо было чревато в казематах несколько дней отсидеть. А кому такое царское гостеприимство на себе захочется испытать? Желающих не находилось.

Но то палаты царские, то там помалкивали, а вот в самом стольном граде всех не заткнёшь. Оттого шептались люди, зло шептались. Может, сами от скуки ерунду придумывали, а, может, и подстрекал кто, чтобы на погибшую наговаривали. Всё же Ядвига много себе врагов за жизнь свою нажила. Кто-то и отомстить мог, едва слабость ведьмину учуял.

Оттого к концу месяца дурная слава о второй покойной жене Демьяна Бессмертного по всему царству ходила. Баяли, и что жестока погибшая юница была - всех своих спутниц да подруг изничтожила из зависти да злобы. И что и будто бы у неё полюбовник был, да не один, а несколько. Да что там полюбовники! Девкой продажной она была. Все бояре к ней захаживали. Да что там бояре! С самой нечистью ведьма блудила!

Дойди такие слухи до воеводы, то распускавшему бы такую грязь не поздоровилось. Если бы головы не лишился, то язык бы точно отрезали. Но Демьяна Бессмертного от этого ограждали. Жрицы изо всех сил боролись за то, чтобы прославленный воин не отошёл в мир иной вслед за женой, что его путами вечными к себе привязала. Потерять такого умелого ведьмака, чьё имя навевало страх на всех извечных врагов государства, они не могли. Многие из них, кто был постарше, ещё хорошо помнили, сколь много горя приносила их краям степная нечисть. А сейчас степняки боятся. Бояться совершать набеги, убивать, уводить в полон. Но долго ли продержится их страх, едва они узнают в сколь плачевном положении их главный враг? Почти все были уверены в том, что умри Демьян Бессмертный, вновь стоит ждать смутных времён.

Оттого его ограждали, и от кривотолков, и от вестей, и от любых напоминаний о покойной жене. Злостные слухи о Велимире до ведьмака так и не дошли, зато дошли они до Ядвиги.