Навья царевна. Иван

Глава 18.5

Отряд выдвинулся к прорехе на рассвете. Благодаря чарам удалось сократить путь в разы, но самый трудный участок проклятых земель им пришлось преодолевать на своих ногах. Демьян готовился к худшему: к толпам разъярённой от близости иглы нежити, к тому, что по дороге потеряет треть своих людей... Не просто так он потребовал у матушки Стояны жрецов, не просто так с ними побратался. Однако складывалось всё на удивление гладко.

Навьи твари среагировали на артефакт в его руках так же, как мухи на мёд. Только главная жрица переживала зря — бросаться на отряд монстры не спешили, а просто-напросто следовали за одарёнными, даже не пытаясь напасть. Словно слыша его мысленный приказ. Бессмертный видел лишь тени, что скользили за ними в чащобе леса. Вот уж точно диво дивное. И от понимания, сколь чудовищна сила созданного жрецами артефакта, его продрал мороз, сильнее задрожали пальцы, коими он стискивал простую на вид иглу.

«Чай, и мир ею перекроить можно, всё же он из этого хаоса и создан», — вспомнилась ему оброненная настоятельницей фраза. Чай и можно. Что уж точно можно, так этот мир захватить, имея при себе лишь заколдованное остриё. Ведь армия нежити уж точно выиграет любую битву у живых. Особенно ежели нежитью этой управлять.

Дай боги, он сможет уничтожить артефакт после того, как тот выполнит своё предназначение. Негоже такой силищей искушать извращённые умы. Хватит и одного смутного времени на царство.

Главное, чтобы их задумка с главной жрицей удалась. Демьян постарался предусмотреть все возможные варианты, уж время у него на это было. Только шутка ли — прореху между мирами залатать. В таком деле итог непредсказуем. Всё же люди - не боги, чтобы легко с такими вещами справиться. Сил одного человека, как бы тот ни был одарён, на такое действо не хватит. Демьян надеялся на то, что сил сорока даровитых колдунов да ведьмаков будет вдосталь.

То, что они напрямую не обговаривали с настоятельницей, но прекрасно понимали без слов: к прорыву сейчас шло сорок смертников. И все они шли добровольно, прекрасно понимая, что их ждёт в конце пути. Тридцать девять его названых братьев постепенно отдадут ему силу, которую он преобразует в нить. Свою он вольёт последней. И, дай боги, эти жертвы будут не напрасны.

То, что они напрямую не обговаривали с настоятельницей, но прекрасно понимали без слов, что к прорыву сейчас шло сорок смертников. И все они шли добровольно, прекрасно понимая, что их ждёт в конце пути. Тридцать девять его названых братьев постепенно отдадут ему силу, которую он преобразует в нить. Свою он вольёт последней. И, дай боги, эти жертвы будут не напрасны.

К месту, где когда-то стояли боярские хоромы, они пришли после полудня. Терем Ядвиги уж давно рассыпался пылью под гибельным дыханием иного мира. Перед пришедшими предстала лишь безжизненная пустошь и прореха, от которой несло холодом и смертью.

- Начинаем. - прохрипел Демьян своим братьям, сжав сильнее артефакт.

Вначале он позвал нежить, приказал ей отступить с людских земель, вернуться домой, в иной мир, в навь. Игла накалилась, обожгла пальцы и словно задрожала в его руке. И почти сразу к разрыву двинулись твари. Вереница уродливых монстров пропадала в чёрном мареве прорехи. Его заклятые враги, ненавистная мёртвая зараза, покорно повиновались его воле, зачарованные силой артефакта. Именно так ощущалась абсолютная власть. И что скрывать, это ощущение дурманило разум даже Демьяну.

Ведьмак потерял счёт времени. Казалось, нежить на его зов стеклась со всего царства, слишком уж её было много. Но в какой-то момент всё прекратилось – на поляне остались только люди.

- Да, уж, — раздался насмешливый голос Власа рядом с ним. - за такое зрелище и умереть не жалко. Как гуськом-то ладно шли, словно утята какие, а не монстры кровожадные. - в отряде раздался смех. - Ты уж, Бессмертный, в случае чего позаботься, чтоб они и дальше столь смирные были.

Демьян криво улыбнулся и похлопал друга по плечу.

- Уж, позабочусь. По струнке ходить у меня будут. Ты же знаешь, суров я, коли дело порядка касается.

- Это мы все знаем! - весело выкрикнул кто-то из воинов, а остальные его поддержали одобрительными возгласами.

- Мы все горды, что отслужили под твоим началом, воевода. - раздался чей-то бас. - Лучшего командира, чем ты во всём царстве не сыскать. За тебя жизнь отдать каждый из нас за честь считает, ведь эти жизни ты не раз спасал, рискуя собой. А с прорехой у тебя всё получится, воевода, иного и быть не может. Кто же, ежели не ты её залатать сможет?

- Я тоже горжусь каждым из вас. Горд, что сражался бок о бок именно с вами. Более храбрых и верных побратимов мне во всём мире не сыскать было, — произнёс Демьян рвано, чувствуя, как в горле встаёт ком.

А потом кивнул, прощаясь, и направился к разрыву.

Лёгкие обожгло ледяным воздухом, едва он приблизился к бреши, а уж когда в неё шагнул, так едва не околел от холода мёртвого мира. Только вот в яви творить чары было слишком опасно. Ведь коли у него не получится дело завершить, то останься игла в мире живых, туда вновь будут рваться твари. А царство и так потеряло слишком много одарённых, с очередным нашествием нежити рать не совладает.

Демьян воззвал к помощи богам и начал творить могущественное колдовство. Силы оставшихся в яви постепенно переходили к нему, а он творил из них нить, что сшивала разорванное пространство, восстанавливала единое полотно. Каждый стежок давался с трудом. А уж после того, как сила его братьев закончилась и он стал использовать свою, так боль стала в сто крат мучительнее, а потом и вовсе непереносимой.

Шутка ли — простому смертному за раз залатать прореху между мирами. Будь он хоть сорок раз невероятно одарён, ему всё же не приблизиться к могуществу богов.

Вот и Демьян не смог. Он исчерпал себя раньше, чем успел завершить начатое. А как знали все ведьмаки да колдуны, с последней каплей силы тело покидает и жизнь. Только вот с Бессмертным этого не случилось.