Навязанная жена. Нелюбимая

Глава 3

Бум!

Силовая волна ударила в спину, и меня выбросило из сверкающего всеми цветами радуги портала. Стоило оказаться снаружи, я рефлекторно сделала четыре шага вперед по рыхлому снегу и застыла, практически уткнувшись носом в спину Алекса, который остановился на площадке вместе с чемоданами и не двигался.

— Уф! — шумно выдохнула я, с трудом переводя дыхание.

Чистый морозный воздух моментально освежил и привел мысли в порядок после стремительного и весьма неприятного перехода.

Отступив на пару шагов назад, я вымученно улыбнулась и максимально бодрым тоном заметила:

— Все оказалось не так плохо, как я думала. Даже не укачало. Разве что слегка.

Некромант ничего не ответил. Просто продолжал внимательно осматриваться, не произнеся ни единого слова. И это его молчание внезапно показалось мне очень тревожным, если не сказать страшным. Словно случилось что-то не очень хорошее, а что именно, я пока не понимала.

— Алекс? — нервно позвала я.

Протянув руку, хотела коснуться его плеча, но в этот момент у меня за спиной неожиданно раздался грубый мужской голос.

— Угробили! Все угробили! Сказал же — не частить!

Обернувшись, я уставилась на странного тощего мужчину с редкими волосами, которые стояли дыбом на голове, и смешными круглыми очками на крючковатом носу. Впалые щеки и узкий подбородок заросли какой-то плешивой бородкой. Вообще этот мужчина, судя по всему, светлый артефактор, производил странное впечатление. Весь такой помятый, неприятный и жутко неопрятный.

Портальщик, продолжая громко ругать нас, систему и тотальную жизненную несправедливость, бегал вокруг своей старенькой портальной машины. А та дрожала, скрипела и грозила рассыпаться прямо на глазах. Никогда не видела настолько старых установок. Некоторые детали сильно проржавели, во многих местах краска потрескалась и облезла, а кое-где стояли неряшливые метрические заплаты.

Странно.

Ормунд был пусть и небольшим городком, но довольно успешным. И портальные перемещения между Свободными землями и империей являлись важной частью его доходов. На таком не экономят. Четыре с половиной года назад портал выглядел намного новее и современнее. Вряд ли за это время он мог настолько износиться.

— Мы не в Ормунде, — неожиданно сообщил Алекс.

Перестав изучать портальную машину, я обернулась к нему.

— Подожди… как не в Ормунде? А где? Ведь другого пункта перехода через хребет нет, — пробормотала я и застыла, осененная новой догадкой: — Нас что, вернуло назад в Свободные земли?

Я очень старалась не радоваться, но мысль о том, что мы не попали в империю, очень грела душу. Это означало, что на свадьбу Алфеи мы не успеем.

— Сомневаюсь.

Алекс и перевел взгляд на портальщика, который не оставлял попыток активировать свою машину.

— Уважаемый, вы не подскажете, куда нас занесло?

Мужчина бросил на нас злой взгляд и, не переставая нажимать какие-то кнопки, выдал:

— Вас что, не предупреждали? Нельзя переноситься по два человека. Лишь по одному. Чуть все не сломали. А если бы вас по дороге на части разделило? Кого бы обвиняли? Старого Унхарда! А я предупреждал! Всех предупреждал! Нельзя так делать!

— Ничего не понимаю, — пробормотала я, кутаясь в пальто.

Мороз крепчал, но хотя бы радовало отсутствие ветра. На улице было тихо, спокойно и звездно. Выходило, мы действительно не попали в Ормунд. Там ведь с минуты на минуту ожидали новую метель.

— Уважаемый, — Алекс слегка повысил голос, — это ведь не Ормунд, не так ли?

— Ормунд? — Мужчина вскинул голову и почесал взъерошенный затылок. — Нет, конечно. Ильмунг. Вы в Ильмунге.

Как будто это название нам о чем-то говорило. Да, я родилась и выросла в империи, но его слышала в первый раз.

— И что это за Ильмунг? — спросил Алекс. — Как далеко он от Ормунда?

— Так в другой стороне, — отозвался портальщик, поднимаясь на ноги, и уставился на нас с подозрением. — А вы как тут оказались-то? Темные? У вас есть разрешение на пересечение хребта? Иль вы беглые? Имейте в виду, мы живем мирно и на своей земле беспорядков не потерпим.

— Не переживайте, у нас все есть.

Я быстро достала из кармана документы, среди которых лежало золотое приглашение на свадьбу Алфеи. Просто золотой билет для перехода на любую из территорий империи.

— Мы должны были перенестись в Ормунд, а попали сюда, — вставил Алекс.

— Наверное, дело в буре, — добавила я. — Настройки сбились, и нас занесло неизвестно куда.

— Теперь бы понять, как отсюда выбраться, — мрачно заметил Алекс и снова взглянул на портальщика. — Вы можете настроить портал на Ормунд? Мы готовы заплатить.

— Не, старушка на сегодня все, отработала. И на завтра тоже. Ваш переход спалил схемы. Пока перепаяю, пока магией напитаю, уйдет много времени. — Мужчина вытер руки о грязную тряпку, сплошь покрытую масляными пятнами. — Вам лучше обратиться к Кинару. Он поможет.

— Кто такой Кинар и чем он нам может помочь?