Наяда

Марк делал вид, что не смотрит на поплавок, что ему абсолютно безразлична его затянувшаяся неподвижность. И то, что он обещал брату вернуться с большим уловом.

Море отвечало ему таким же показным безразличием, тихо покачивая лодку на мелких волнах. Летнее солнце, взбираясь над холмами, скоро начнет припекать, и придется Марку убираться домой с тем, что уже есть в ведре: две сардины и одна ставридка.

Вдруг поплавок дернулся – что-то повело его от лодки и вглубь. Замер. Вновь чуть задрожал. Марк взялся за удилище и осторожно потянул на себя, выбирая леску из воды. Из глубины к поверхности устремилось что-то большое.

Всплеск и сердитое фырканье. Из воды показались голова и плечи девушки: длинные русые волосы, сине-серые глаза, бледная кожа. Она зло смотрела на мальчишку. А потом уцепилась руками за борт лодки и, толкая её, закружила-завертела, словно ярмарочную карусель. Только на ярмарке это весело, а Марку было не до веселья: лодка качалась, рискуя зачерпнуть воду, и у парня кружилась голова. Он сидел, вцепившись руками в борта, и старался не упускать из вида девушку. А та вдруг прекратила вращать лодку - лишь молча смотрела на его.

- Дура! Чего творишь?!

- Сам дурак! Смотри, что ты наделал! – она подняла руку и показала Марку: предплечье было пропорото крючком его удочки, и из раны с неровными краями стекали капельки крови.

Марк невольно охнул. А девушка другой рукой вытащила крючок и бросила его в лодку.

- Чёртов остолоп с удочкой.

- Тебе надо ко врачу, - покусывая губы, сказал Марк. Вроде, ничего плохого не делал, а оказался виноват. – Забирайся в лодку, отвезу тебя на берег.

Девушка как-то странно посмотрела на его: с недоумением, приподняв бровь, а потом, усмехнувшись, фыркнула. Марк всё это время смотрел на неё, смотрел - на ее руки, плечи и… почувствовал, что смущается:

- Ты голая, что ль?.. Ну… я отвернусь… Дам тебе свою рубашку.

Чуть отворотившись в сторону, он принялся расстегивать рубаху.

Девушка снова фыркнула:

- Нужна она мне. Вот же… остолоп, и правда.

Обиженно, Марк повернулся к ней, собираясь сказать, что он сам думает о таких дурах, купающихся голышом в море и мешающих рыбу удить… Но девушка взглянула на него и скрылась под водой.

Парень подождал минуту – но девушка не показывалась. Марк вертел головой во все стороны – но её нигде не было. Не могла же она уплыть так далеко, что не видно, где она вынырнула. А что если… у неё ногу свело? Или еще что? И она пошла ко дну. Не раздумывая больше, Марк прыгнул в воду.

Солнечные лучи пронизывали толщу воды, и видно было довольно далеко. Но девушки нигде не было. Марк видел под собой песчаное дно, негусто поросшее водорослями. Озираясь, он крутил головой – но всё напрасно.

Тут он увидел стремительно приближающийся к себе силуэт. Но не девушки. А здоровой рыбины. Акула! Марк едва успел испугаться и подумать, что не успеет он забраться в лодку… Как на перерез акуле, преграждая её путь к Марку, рванул другой силуэт – вроде бы, девушки. Но только ниже пояса у неё был… Тут парень почувствовал, что задыхается и рефлекторно рванул к поверхности.

Вынырнув из воды и закашлявшись, Марк вцепился руками в борт лодки. Надо как-то забраться в неё.

Рядом послышался всплеск. Марк обернулся и увидел прежнюю девушку. Она смотрела на него. А потом ухватила за ноги и закинула в лодку.

Отдышавшись, Марк уселся на корме. Девушка, держась руками за борт, по-прежнему смотрела на него.

- С чего ты в воду сиганул, когда в ней моя кровь? Об акулах не подумал?

- Тебя полез спасать, - сердито буркнул парень, глядя на неё исподлобья, - Подумал, ты тонешь…

Девушка смотрела на него, смотрела… брови её «встали домиком», она сжала губы… но не выдержала и рассмеялась. Звонко так и от души. И её смех не обидел Марка – он понял, что смеется она не столько над ним, сколько над ситуацией. И тоже улыбнулся:

- Ну да… глупо вышло. Кто ж знал, что ты… - тут Марк осекся, и уже серьезно посмотрел на девушку: - Мне показалось… что у тебя…

Она вздохнула и пожала плечами:

- Нет, не показалось, - она подтянула ноги к груди и высунула их из воды. Только это были не ноги. А вполне себе хвост. Похожий на дельфиний – гладкая серая кожа.

- Утопить бы тебя надо - после того, что ты видел, - девушка серьезно и печально смотрела на Марка, и тот понял, что она не шутит.

- А что ж спасать тогда полезла, от акулы?! Кстати… а… как ты от неё избавилась?

Девушка сунула руки в воду и что-то отстегнула с пояса, показала Марку. Это был нож в кожаных ножнах.

- Я просто треснула ей по носу вот этим. Акулы довольно трусливы. И наяд они боятся так же, как дельфинов.

- Наяд… - тихо повторил за ней Марк.

- Ну да. Разве вы не так нас называете? Девы моря, поющие прекрасными голосами и топящие моряков, - девушка усмехнулась.

- Ну так и ты и собиралась меня утопить!

- А не вы ли ставите сети?! Вылавливаете всю нашу рыбу! А если кто из нас вам попадется… так уж назад не возвращается! - девушка смотрела на Марка потемневшими глазами.

Он задумался. Потом кивнул:

- Да, ты права. Мы тоже хороши.

Девушка, казалось, тоже немного успокоилась. И Марк решился спросить:

- Так что… ты утопишь меня?

Она фыркнула:

- Уже утопила бы, если б хотела.

- А почему передумала?

Наяда возмущенно посмотрела на него: он еще спрашивает – будто с него не достаточно, что жив остался.

- Мал ты еще – топить тебя.

Марка почему-то это задело:

- Вообще-то, мне уже четырнадцать.

Девушка снова фыркнула и рассмеялась: