Назад за любовью

Глава 2

Хочу увидеть Гертиаса в парадной форме. До этого видела лишь один раз, на праздновании Года Обновления. Красно-белый наряд с алым плащом сидел на нем изумительно!

- Расскажешь мне завтра в подробностях как сходила на свидание. - проговорила торопливо, подхватывая юбки. - Все, я побежала.

Дана хотела сказать что-то еще, но я уже выскользнула за дверь. В женском крыле никогда не было тихо. И сейчас по коридорам я встретила несколько адепток, которые с удивлением смерили меня взглядом. Ну да, я выглядела слишком торжественно.

На Бал мечтали попасть многие. Но вот только пригласительных обычно раздавали очень ограниченное количество. И, конечно, драконы в основном старались позвать тех, кто выгоден. А вот ведьмы, напротив, мечтали, чтобы праздник разделило как можно больше народу. Так что выбор перед ними всегда оказывался сложный.

Быстро пронеслась коридорами Академии, затормозив лишь у высокой статуи в честь Матери Природы. Она - покровительница ведьм, тогда как Огненная Леди - божество для драконов.

Склонила колени перед тонкой безмолвной статуей, которая изображала женщину с волосами в виде цветов, листвы и трав, в длинной тунике, со спокойным взглядом.

“Мать Природа, никогда тебя ни о чем не просила. Просто дай мне шанс стать любимой”.

И тут же, смутившись, вскочила и почти побежала к выходу.

Снаружи уже стемнело, но везде горели фонари. Так что я спокойно прошла по дорожкам, свернула к главному корпусу, где находилась огромная бальная зала. Именно там сегодня проходил Бал. И именно перед его высокими двойными дверями сейчас стояла охрана и тщедушный распорядитель, чьи глаза навыкате делали его похожим на лягушку. Тем не менее он криво улыбнулся, принимая мое приглашение и повел рукой, давая разрешение проходить.

Я, вместе с другими гостями, оказалась в огромном помещении, чей прозрачный потолок сегодня позволял любоваться мириадами звезд. Общее впечатление: золото, мрамор, роскошь, почти переходящая в китч.

Я немного опоздала, Гертиас стоял в центре залы. Видимо, ректор уже сказал свою торжественную речь и прикалывал Гертиасу к праздничному бело-красному кителю золотую звезду почёта, как лучшему выпускнику.

Раздались аплодисменты, к которым я с радостью присоединилась, любуясь любимым. Высокий, стройный, в идеально сидевшей на нем парадной военной форме, светлые волосы стянуты в низкий хвост, открывая мужественное лицо с синими глазами.

- Опаздываешь. Что-то ты не спешила разделить такой торжественный момент, - раздалось у меня над ухом.

«Торжественный момент» было произнесено с иронией и насмешкой. Я даже не поворачивая головы узнала спокойный голос заклятого соперника Гертиаса – Эрвеллиона, единственного сына герцога Аэлариса.

Своим вечно уверенным видом, словно весь мир лежит у его ног, он бесил не только принца, но и меня. Из-за того, что старше, вечно смотрел на сокурсников свысока, как на неразумных детей. Не был замечен ни в кутежах, ни в неблаговидных поступках. Его репутация так же белоснежна, как его кипенно-белые рубашки. Казалось, даже пыль сторонится носков его сапог.

Не знаю, как только Лилла с ним общается. На церемонии выбора она имело глупость отдать свою чашу ему.

- Удивлён, что он там стоит один. В этом же есть и твоя заслуга, - ядом упали слова Эрвеллиона.

От такого открытого намёка щёки обожгло краской. Но я вскинула подбородок, напоминая себе, что мне нечего стыдиться! К тому же успела нарастить броню и такими уколами меня не задеть.

Кто бы знал сколько ненависти на меня вылилось за прошедший год лишь потому, что мы с Гертиасом стали встречаться. Сколько раз ему про меня пытались нашептывать небылицы. Которые его лишь веселили. Он пересказывал мне их со смехом, ни капли не веря. И я гордилась тем, что мы друг другу доверяем во всем!

- Завидуешь? – насмешливо взглянула на дракона. Нехотя отметила, что парадный белый мундир тоже сидит на нём не менее эффектно, особенно с его алыми волосами.

- Этому? – бросил презрительный взгляд на горделиво сияющего Гертиаса. - Мне для знания того, что я лучший, не нужна медалька на груди.

- Ты же проиграл!

- Уверена?

В непонимании посмотрела на него. Что он хочет этим сказать? Что уступил Гертиасу намеренно?! Я даже тряхнула головой, отмахиваясь от такого предположения. Нет, я не позволю ему украсть у любимого победу!

- Всё, что я вижу, так это что у тебя лишь слишком самоуверенный вид! – бросила в ответ и поспешила отойти. Не хочу, чтобы в такой день он портил мне настроение.

Ректор объявил о начале танцев, и я поспешила к своему принцу, чтобы он меня увидел. Заиграла приятная музыка, под которую хочется танцевать. Люди расступились и Гертиас меня увидел.

И вдруг громкий голос моего любимого точно оборвал все звуки.

- Прошу внимания, леди и лорды!

Все тут же затихают и поворачиваются в сторону Гертиаса. Ну еще бы, наследный принц хочет что-то сказать! Я же просто ускорила шаг, чтобы оказаться рядом. Он явно хочет сделать сообщение о нас.

Даже музыка стихла, и слова принца были слышны хорошо:

- В этот праздничный день хочу объявить ещё одну новость.

Его высочество взял паузу, словно подчёркивая важность того, что собирается сказать и обвёл взглядом присутствующих. Меня смутило то, что взгляд ни на миг не задержался на мне, и замедлила шаг.

Но тут Гертиас улыбнулся так открыто, счастливо, что у меня отлегло от сердца. Я устремилась к нему, чтобы тут же замереть, словно наткнувшись на стену. Он протянул руку. Не мне. Кому-то другому в стороне от меня, скрытому за широкими плечами выпускников.

В повисшей тишине стал отчётливо слышен лёгкий перестук каблучков и к нему вышла Талмирра, вложив свои пальчики в его ладонь. Гертиас вначале элегантно поцеловал ей руку, а потом произнёс:

- В этот день мы с моей невестой, Талмиррой Морриган дель Файер рады объявить о нашей скорой свадьбе, которая состоится на Праздник Урожая.