Наживка для нагов

Пролог

Мирэль

Стоя в воде посреди болот Эль-Хашэр, я едва могла дышать. Тихие, почти неразличимые звуки заставляли подскакивать от ужаса. Присматриваясь к сумраку, я видела только редкие движения спрятавшихся за поваленными деревьями охотников.

Они сделали меня приманкой… Живой добычей для нага… Таково было мое наказание за неповиновение.

– Этого мало! – вдруг фыркнул один из них, выскакивая из укрытия. – Я говорил, что ее надо раздеть и пустить кровь, чтобы привлечь эту тварь!

Не раздумывая, мужчина рванул ко мне, а я отшатнулась назад, но веревка на ноге не позволила отстраниться достаточно далеко.

– Ты сама до этого довела, – хохотнул охотник. – Едва яйца лорду Бордомеру не поджарила, – сплюнул он в воду. – А ведь могла вести себя как хорошая шлюшка, жила бы в роскоши.

– Не прикасайся! – зашипела я, дергаясь в руках шестерки лорда.

– Что, гордая? – усмехнулся он. – Забудь! Эй, парни, может, действительно дадим этой хвостатой твари трахнуть ее? Глядишь, посговорчивее станет.

– Кто из них? – раздалось в ответ, и все дружно заржали.

Схватив за вырез моего платья, охотник вытащил из поясных ножен клинок.

В тишине болот послышался характерный треск, после чего легкая одежда лохмотьями осыпалась в воду.

– Трусы сама снимешь? – сощурился он, скользя по моему телу сальным взглядом.

Несколько мгновений я молчала. Меня раздирало презрение к этим ублюдкам. Я сгорала от ненависти, но была бессильна против прихвостней лорда.

– Аппетитные сиськи! – заржал он. – Я бы попробовал. Так что, может, ну его, этого змея? Разделим тебя по-честному…

Явно развлекаясь, насмехался охотник.

Не сдержавшись, сжала кулаки и плюнула ему в лицо.

– Ах ты сука! – рявкнул он, и, схватив меня, резко встряхнул, ножом разрезая остатки белья. – Кровь точно привлечет его внимание.

Острие коснулось плеча, но прежде чем успело повредить кожу, охотник вскрикнул.

Секунда, и огромный хвост схватил его за шею, рывком утягивая под воду.

В болоте было неглубоко. Примерно по колено, но мужчина полностью скрылся из виду, а мое сердце пропустило удар.

Вокруг послышались крики, вой и возня. Дергая за веревку, я вытащила ногу из воды, пытаясь развязать узлы. Но все было бесполезно, они не поддавались. А тем временем голоса вокруг один за другим стихали, пока болотистая местность не застыла в гнетущей мертвой тишине.

Озираясь по сторонам, дрожала словно осиновый лист, выискивая хоть какое-то движение. И я увидела его…

Во мраке затопленной чащи янтарным блеском сверкнули желтые глаза. Хищные вертикальные зрачки следили за мной.

Отступив назад, я не могла оторвать взгляд от существа, что показалось из тени.

Наг… Огромный, опасный… и совершенный…

Мне лишь дважды доводилось видеть этих созданий, и оба были невероятной красоты. Загорелая кожа, темные прямые волосы. Среди копны я смогла разглядеть несколько косичек, украшенных золотыми бусинами. Суровое лицо с идеальными чертами… и невероятными глазами…

Не удивительно, что женщины шептались о великолепии этих мужчин… Но так же, как они были прекрасны, настолько же и ужасали.

Наполовину люди, на вторую – змеи… Они пленяли своей красотой и пугали природой хищника.

Тем временем наг медленно приблизился ко мне. Его ноздри раздулись, когда он глубоко вздохнул, а янтарные зрачки вспыхнули опасным блеском.

– Не надо, – задрожала я, вновь пытаясь отойти дальше, но треклятая веревка этого не позволила, больно впиваясь в кожу.

Склонив набок голову, змей следил за моими метаниями, а я все надеялась вырваться, чувствуя себя рыбой, попавшей в сеть.

– Попалас-сь? – прошептал он бархатным голосом, и я замерла.

В его словах не было насмешки или ликования. Скорее простой вопрос, как если бы он спросил меня о погоде.

Нас всегда уверяли, что наги неразумны. Что они подобны животным, но этот змей говорил, точно говорил!

– Я… – голос подвел, сбиваясь. – Не убивай меня!

Его ноздри вновь расширились, и на губах появилась улыбка, от которой в горле застыл ком. Острые клыки сверкнули в темноте ночи, и я невольно отметила, что от них лучше держаться подальше. Вот только мое желание оказалось неисполнимым, ведь в следующую секунду огромный черный хвост обернулся вокруг ног, и я вскрикнула.

– Я с-слышал, что человеческие женщины лучшие в любовных утехах… – усмехнулся он, – а наш яд действует на вас волшебным образом…

– Что? – ахнула я, пытаясь вырваться.

Но в следующее мгновение губы змея впились в мои, жадно сминая их. Его рука скользнула в волосы, фиксируя голову на месте.

Острые клыки коснулись кожи, и я запаниковала, чувствуя, как тело дрожит от близости этого создания, за считанные секунды убившего шестерых.

Отстранившись, он провел носом по моей шее… ниже… по ключице, настойчивый язык коснулся оголенной груди.

– Хм… От тебя пахнет самцом твоего племени… – прищурил он свои опасные глаза. – Мне это не нравится! Он брал тебя?

Змей дернул меня ближе, а его губы проложили влажную дорожку между грудей, по животу…

Не смея пошевелиться и боясь разозлить его, я едва дышала, пока он целовал мою кожу, посылая по телу дрожь.

Сама не понимала, что испытываю. Мне было страшно. Происходящее казалось сном, и в то же время близость нага заставляла трепетать… Исходящий от него запах дурманил, а взгляд околдовывал.

Среди горожанок ходили слухи, что эти существа зачаровывают, лишают воли, но раньше я не верила. Теперь же тихие перешептывания девушек о странных созданиях Эль-Хашэр подтверждались.

Тем временем мужчина прижался к низу моего живота и, расслабив хвост, толкнул одну ногу плечом, заставляя развести их.

– Нет! – попыталась вырваться я, на что наг недовольно зашипел, а золотые глаза опасно сверкнули.

– Нет?! – произнес бархатный голос, так, будто его это удивило.

– Нет! – лихорадочно закачала головой. – Нет!