Называйте меня Элизабет

Глава 9

Кафе «Полосатый енот» располагалось с торца обычной пятиэтажки. Несколько высоких ступеней вели вниз, где в небольшом предбаннике стоял диван и пыльная пальма в кадке. Окно гардероба почти всегда было закрыто, и посетители снимали верхнюю одежду прямо в зале и развешивали на крючки в стене. Над барной стойкой нависала толстая декоративная ветка, на ней сидел игрушечный енот. Выглядело это не очень на взгляд Лизы, но в целом, было достаточно уютно и цены приемлемые.

- Правда здесь здорово? – спрашивала Соня, когда они здесь отдыхали в очередной раз.

Лиза задержалась по работе и опаздывала на встречу. Перед самым закрытием зала, прибежала небольшая толпа студентов, и Лизе пришлось задержаться. Опаздывать она не любила, и всю дорогу почти бежала. Ворвалась в зал вся запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Поискала глазами друзей и облегчённо выдохнула: скорей всего они только ещё пришли и изучали меню, готовясь сделать заказ.

- Привет!

Она повесила пуховик и взяла меню у официантки.

- Привет, ты чего такая красная? Могла бы просто позвонить, чего не догадалась? – заулыбалась Соня.

Валера только буркнул что-то под нос и подозвал официантку.

- Мне только пиво и свиные рёбра.

- А я буду тыквенный суп и брускетту, - заявила Соня.

Лиза заказала салат «Цезарь» и кофе. Есть не особо хотелось, да и присутствие Валеры портило всю картину. Молодой человек вроде как почувствовал флюиды недовольства, исходящие от Лизы, и заказал два бокала вина.

- Ну, что, девчонки, скоро Новый год, где будем отмечать?

«Пфф, нашёл себе подружек, с чего это он взял, что я с ними отмечать буду?» - подумала Лиза. Она уже хотела отшутится, но тут Валера вскочил со стула и энергично стал кому-то махать рукой. Лиза проследила и заметила молодого мужчину, направившемуся прямиком к их столику.

- Привет, старик! Присаживайся к нам, дамы не будут возражать, я думаю. Ведь так?

Соня приветливо заулыбалась, и представилась, а так как Лиза молчала, она сказала:

- А эта очаровательная девушка – моя подруга Лиза.

- Максим, - представился молодой человек и внимательно посмотрел на Лизу.

Она тоже оглядела его: светлые прямые волосы забраны в хвостик, прямо как у неё. Если бы она знала, что за столом будет незнакомец – распустила бы их. Эх, второй раз упустила момент предстать во всей красе. Максим показался ей довольно привлекательным, а главное, очень простым в общении. Он сразу стал рассказывать о своём коте, который набедокурил утром и о работе, которая пробуксовывала. Он, оказывается, тоже занимался продажами в интернете, и жил отдельно от родителей. Его самостоятельность и лёгкость в общении понравились Лизе, и она решила немного больше узнать о молодом человеке.

- А как вы познакомились с Валерой?

- Так мы с одного двора, в детстве учились в одной школе, правда в разных классах. Валера после девятого ушёл из школы, а я закончил школу и университет. Вроде, жизненные дороги разошлись, но на дружбе это не сказалось. Нашёл его и работаем в одной сфере! Вот так бывает.

Слушая оживлённый рассказ Максима, Лиза стала подозревать, что встреча эта неслучайная. Неужели её друзья решили познакомить её, да ещё вот таким образом? Настроение упало и захотелось домой. Салат она съела, принесли уже кофе и тут Соня вдруг брякнула:

- А у Лизы начальство новое! Представляете, какой-то Тихон Фролов и приехал из самой Москвы!

Лиза уже открыла рот, чтобы сказать: да кому это интересно, но заметила, как ребята многозначительно переглянулись. От Сони тоже не укрылась странная реакция ребят на её новость.

- Так! Чего это вы переглядываетесь? Говорите честно: знаете этого Тихона?

Валера пожал плечами и стал усиленно высматривать официантку, бормоча при этом, что завтра рано вставать и хорошенького понемногу.

- А что скрывать? Знаем мы Тихона, тоже наш однокашник. Вот ведь тесен мир! Значит, вернулся из Москвы? Скорей всего, с треском вылетел оттуда, и поспешил под мамкино крыло зализывать раны!

Максим гаденько усмехнулся, и Лиза сразу изменила мнение о нём. До этой фразы она считала его лицо привлекательным и мужественным, теперь же всё изменилось. Глубоко посаженные глаза стали казаться злыми, тонкие губы – сухими и жёсткими.

- А почему сразу «вылетел»? Может, ему предложили это место или у него обстоятельство семейные? Вы ведь не знаете подробностей, а сразу судите? – возмутилась она.

- Да, было бы интересно узнать подробности, - заметила любопытная Соня и в упор уставилась на Максима. Под этим взглядом молодой человек смутился и пробормотал, что знает Тихона только по школе. Учились в одном классе, но это было давно и люди меняются.

Тут вмешался Валера и заявил, что им пора. Официантка принесла счёт, он расплатился и подмигнул Соне. Та вдруг заспешила и торопливо схватила шубку.

- Ой, я тебе вечером позвоню! – пообещала она и парочка покинула зал.

Лиза немного растеряно наблюдала, как её друзья поспешно убегают из кафе, как на пожар. Она, конечно, догадывалась, что всё так и было задумано. Всё, кроме вот того, что её начальник в прошлом был знаком с Максимом. Там точно была какая-то неприятная история. Если бы не это, она с удовольствием бы продолжила общение, но сейчас настроение было испорчено и захотелось уйти.

- Пожалуй, мне тоже пора!

- Посидите ещё немного со мной, - вдруг попросил он таким тихим голосом, что глупое женское сердце дрогнула и стало тихонько таять. Так тает церковная свеча, потрескивая и изливаясь воском на металл, начищенный до блеска. Там воск застывает и превращается в плоские лепёшки, ломкие и хрупкие, как первые ростки по весне. Или только завязавшиеся отношения, которые можно оборвать одним неосторожным словом или жестом.

Она решила остаться и заказала мороженое и кофе, он рюмку коньяка и лимон.

- Мне показалось, что вам неприятен Фролов как человек, ведь так? – решилась она прервать молчание. - Была какая-то история или это просто неприязнь?