(не) Ангел для темного лорда - Том 1

Глава 21.1

— Это слишком много, — сказал мальчишка посыльный дрожащим голосом, разглядывая золотую монету с отчеканенным профилем лорда Галена.

Исследуя свою новую комнату, я обнаружила целую кучу этих монет в одном из ящиков. Я знать не знала стоимости местных денег, но ничего поскромнее я так и не обнаружила. Видимо, здесь было принято у богатых людей иметь при себе только крупные монеты.

— Ты понял все, что нужно сделать?

— Да, мисс Лина, конечно, — воскликнул мальчик.

— Так вот, это не много. Ты знаешь, где находится гостиница Тэльмы Соден?

Мальчик нахмурился, почесал переносицу, и через пару секунд выдал ответ:

— Да, я вспомнил! Но зачем вам это место? Там собирается только портовый сброд и куртизанки. Простите…

— Ты не должен никому говорить о нашем с тобой разговоре, понял меня? — перебила я его, стараясь звучать как можно более грозно., — все, что я с тобой обсуждаю и все, что поручаю тебе, под строжайшим секретом. Это ясно? Если будешь хорошо выполнять мои поручения, получишь еще одну такую монету.

Мальчик сглотнул.

— Но мастер Виллем…

— Мастер Виллем не должен ничего знать, и меня не волнует, сколько он платит тебе. Мы договорились? Мои дела с тобой — это только мои дела с тобой, понял?

Наконец, мальчик кивнул.

— Ты должен будешь помочь мне незаметно выйти из дома, минуя охрану.

Гостиница оказалась старым обветшалым зданием на задворках.

У входа, в куче мусора, лежал заросший мужик, сжимавший в руках бутылку с чем-то явно горячительным. Он громко храпел на весь переулок и время от времени его храп перемежался пьяными сонными возгласами.

Сперва я даже испугалась, но потом поняла, что вряд ли он может представлять какую-то опасность.

Я посмотрела в конец улицы. Мальчишка-посыльный стоял на углу, делая вид, что увлеченно изучает содержимое витрины.

Я поднялась по скрипучей лестнице и, набравшись смелости, толкнула старую обшарпанную дверь, которую, похоже, уже тысячу раз красили, можно было видеть каждый слой облупленной краски, и прикинуть примерный возраст этой постройки.

Меня сразу же встретил затхлый запах старого дерева и сырой воздух.

У входа, за стойкой, уперевшись в нее локтями, сидела старая полная женщина. На табличке, что стояла на столе, было написано. «Тэльма Соден —управляющая»

Я приветливо улыбнулась, надеясь хоть немного разбавить угрюмую атмосферу этого места, но хозяйка только хмыкнула.

— Здравствуйте, — сказала я, пытаясь не обращать внимания на ее угрюмость, — я бы хотела...

— У нас все номера заняты, — перебив меня, бросила хозяйка.

— Простите, но меня здесь ждут, номер 321, могу ли я…

— А, так это вы, — хозяйка со вздохом поднялась со своего стула и, тяжело дыша, подошла к стене, на которой висели ключи. Судя по количеству висящих ключей, занята была от силы десятая часть номеров.

Нехорошая гостиница.

Мое неприятное предчувствие усилилось многократно, когда Тэльма положила на стол ключ с красной биркой и номером.

Тэльма снова уселась на свое место, потеряв ко мне всякий интерес,

Я молча взяла ключ.

Неуверенно поднимаясь по лестнице, я чувствовала ,как древние деревянные доски прогибались под моими ногами. Стены были оклеены отслаивающимися обоями, и лестница скрипела так, что я уже всерьез начала подозревать, что она вот-вот обвалится. Было очевидно, что это место видало лучшие времена. И совсем неудивительно, что постояльцы не торопились заполнять ее до отказа.

Я снова всерьез задумалась, не уйти ли мне отсюда, пока не стало слишком поздно. Я знала, что невероятно рискую, заявившись сюда в одиночку, но я не могла позволить себе вызвать подозрения у того, кто отправил письмо.

На кону было слишком многое. Я бы не простила себе, если бы что-то пошло не так.

Поднявшись на третий этаж, я вышла в тускло освещенный коридор. В воздухе висела пыль, а единственным звуком было слабое шипение газовой лампы. Все двери в комнаты были закрыты, и номера на них были настолько грязными и обшарпанными, что я едва могла их разглядеть.

С трудом найдя нужную мне дверь, я вставила ключ в замочную скважину, прокрутила его дважды и, провернув ручку, толкнула дверь вперед.

Передо мной предстало поистине удручающее зрелище: небольшая, скудно обставленная комната, постель не заправлена, а простыни испачканы и изношены. Маленькие окна до того грязные, что тусклый вечерний свет едва пробивался сквозь многолетние слои пыли и грязи.

Мне захотелось сразу же уйти, но я сдержалась, сказав себе, что раз уж я пришла, нужно довести дело до конца.

Стараясь ничего не касаться, я осторожно вошла внутрь.

Было очевидно, что здесь никто меня не ждал.

В стол, стоящий у окна, был воткнут большой зазубренный нож, он протыкал записку.

Я подошла поближе и прочитала текст, который состоял только из трех слов:

«поднимись на крышу»

Сердце мое застучало еще сильнее. Хотя еще минуту назад я бы сказала, что волноваться больше невозможно. Я надеялась только на то, что мальчишка посыльный не соврал и действительно передал мое послание в нужные руки.

В голове даже промелькнула абсурдная мысль вытащить нож и взять его с собой. Но я тут же горько усмехнулась про себя. Если эти люди думали, что я могу теоретически причинить им вред, то уж точно не стали бы оставлять мне нож. Вот был бы тут Дали, или Габриэль.

Я взялась за грязную рукоять ножа, и расшатав его, высвободила записку.

Стараясь сдержать дрожь в ногах, я снова ступила на лестницу. Если нужно подняться на крышу, я поднимусь. Я сделаю все, что нужно. Слова в моей голове звучали гораздо смелее, чем я ощущала себя на самом деле. Больше всего на свете мне хотелось убежать отсюда сейчас же как можно дальше.

Но обратной дороги уже не было. Передо мной была металлическая лестница, приставленная к проему, ведущему на крышу.

Я, стараясь не думать, что ждет меня наверху, взялась за ржавые металлические ступени. Хорошо, что я сумела найти в своем новом доме наряд, который хоть как-то подходил для лазанья по лестницам.