не Белый цветок для принца

Глава 2

Сабрина не заметила, как уснула.

Сны были беспорядочными, смазанными — беспокойное мелькание образов, не имеющих смысла.

Но её разбудил не сон, а ощущение падения.

Слишком мягкая кровать будто засасывала её в себя, лишая точек опоры. Тело не чувствовало границ, всё вокруг плыло, словно она утопала в бесформенной массе.

Слишком неудобно. Слишком нестабильно.

Она открыла глаза в темноте.

Выбравшись из кровати, Венера оглядела комнату. В углу стояла небольшая софа в чайной зоне. Достаточно твёрдая, достаточно узкая, достаточно правильная.

Она забралась туда, укутавшись в лёгкое одеяло. Здесь было спокойно.

Утром раздался мягкий звук шагов.

Дверь отворилась, и в комнату вошла горничная.

Через секунду она замерла.

— Миледи?..

В её голосе звучал неподдельный шок.

Венера приоткрыла глаза.

Горничная смотрела на неё так, словно увидела что-то немыслимое.

— Почему вы… тут? — Голос дрогнул. — А не… в кровати?

Венера молчала, обдумывая, стоит ли объяснять.

На лице Сабрины не отразилось ничего.

Ни удивления, ни растерянности — только привычная холодная маска.

Горничная явно ожидала другой реакции, но Венера медленно поднялась, не обращая внимания на её взгляд.

— Позвольте помочь вам, миледи, — робко предложила служанка, жестом указывая на неприметную дверь, за которой находилась купальня.

Венера молчала.

Мысль о прикосновениях вызвала внутренний протест.

Она спокойно развернулась и сама прошла в уборную.

Перед глазами предстала огромная ванная, больше похожая на древнегреческую купальню, словно созданную для богов Олимпа.

Голубой и розовый мрамор, широкие покатые бортики, небольшая лестница, ведущая в купель. Отдельно — душевая, рядом стояло сиденье, похожее на трон.

Венера замерла.

Слишком много.

Слишком большое пространство.

Роскошь давила, размеры сбивали с толку.

Этот мир не должен существовать.

Она глубоко вдохнула.

Тело сжалось само по себе — она обхватила себя за плечи, села на корточки.

Ограничение. Чёткие границы.

Только так можно было хоть немного прийти в себя.

Она начала раскачиваться назад-вперёд. Потому что, только стимы могли ее успокоить. Венера понимала, что её реакция не совсем обычная. Но ей нужно было время, чтобы осознать происходящее.

Как? Как она здесь оказалась?

Это была всего лишь книга.

Как тогда целый мир мог существовать?

***

Тишина.

Она никогда не бывала такой густой и плотной. Ни звуков, ни движений. Только мягкое свечение, похожее на солнечные лучи, отражённые от воды.

Венера моргнула.

Она стояла в пустоте, но пол не проваливался под ногами. Воздух был неподвижен, но не тяжёл. Странное место. Оно не вызывало страха, но не было и успокаивающим.

— Наконец-то ты здесь.

Голос раздался рядом, но никто не подошёл.

Венера медленно повернула голову.

Перед ней стояла девушка. Или… нет? Её длинные волосы словно плескались волнами, переливаясь из золотого в лазурный. Лицо — юное, улыбающееся, но черты постоянно менялись, едва уловимо. Она словно была сразу всеми и никем.

— Ты богиня, — констатировала Венера.

Она не спрашивала, просто уточняла факт.

Незнакомка рассмеялась. Голос её звенел, будто капли воды падали в серебряный колокол.

— Конечно, богиня! А кто же ещё может так ослепительно сиять?

Венера не ответила.

— Ты не удивлена?

— Нет.

Её эмоции не вспыхнули искрами, как, наверное, случилось бы у других. Только в сознании мелькнула мысль: я умерла, и это… не рай и не ад.

Просто новая реальность.

— Как тебя зовут? — спросила она.

Богиня усмехнулась.

— Разве важно? Но если тебе нужно имя, пусть будет… Лайя.

— Хорошо, — Венера приняла это без возражений.

Богиня немного склонила голову, наблюдая за ней с любопытством.

— Ты другая.

— Да.

— Но всё же ты спросишь: «Почему я?»

Венера посмотрела прямо на неё.

— Почему я?

Лайя всплеснула руками, словно предвкушала представление.

— Потому что ты должна спасти этот мир!

Венера молчала.

Богиня смотрела на неё с лёгким ожиданием, как будто ждала реакции.

Но её не последовало.

Лайя прищурилась.

— Обычно люди либо впадают в панику, либо требуют объяснений, либо устраивают истерики. А ты стоишь и молчишь.

— Что изменится, если я буду паниковать?

Богиня рассмеялась.

— Всё же ты прекрасный выбор!

Венера не реагировала. Она слушала.

— Скажи, ты веришь, что судьба предначертана?

— Нет. Я даже не знаю, что значит судьба.

— А если я скажу, что всё, что ты знала, — это лишь предсказание, записанное в книге?

— Книге, которую я читала перед смертью, — уточнила Венера.

Лайя довольно улыбнулась.

— Верно. Книга «Белый цветок для принца» — это не просто история. Это пророчество. В нём написано, что Сабрина, капризная и злая, падёт, а её род исчезнет. Но если её семья погибнет, мир рухнет в хаос.

Венера задумалась.

Логика была не идеальной, но… возможно.

— Почему мне нужно спасать её семью?

— Потому что они — носители древней крови, хранители границ. Их сила удерживает этот мир в равновесии. Если их не станет, барьеры падут, и придёт хаос.

— Почему Сабрина погибнет?

— Потому что так написано.

Венера кивнула.

Богиня наблюдала за ней с загадочным интересом.

— Обычно люди спрашивают, зачем это им. Они протестуют. А ты?

— Я пока не понимаю, как это возможно.

Лайя тихо рассмеялась.