Не бесите Варю

Глава 15

Дирижабль плавно опускался в самый центр городской площади. Крупная горчичная брусчатка с мягким гранитным глянцем делала ее похожей скорее на черепаший панцирь, а не на «плоское дерьмо», как выразилась матушка. Впрочем, по мнению Овы, дерьмовым здесь было абсолютно все, и ни в какое сравнение не шло с ее родными развалинами.

Гондола дирижабля слегка качнулась и, чуть покосившись, села на выехавшие из нее опоры.

— Постараюсь забрать вас до следующего полнолуния, а вы как-нибудь потрудитесь выжить, — сказала Ова и протянула Эланду легкое черное пальто. — Вот, возьми. Никто не должен видеть тебя таким разбитым.

— Надо же, мое старое пальто, — удивился Эл.

— Хотела его продать стражмейстерам, но оно всем слишком велико. Удачи!

Варя едва не вздрогнула. Последний раз такое пожелание она слышала от марионеток.

«Черный» принц осторожно сошел по трапу черного дирижабля — издали могло показаться, что от обсидианового валуна отломился его маленький живой осколок.

Выдержав небольшую паузу, Эл убедился, что вокруг безопасно, и протянул Варе руку. Девочка взяла чуть влажную ладонь и робко последовала вниз.

Сухой летний ветерок встретил их ароматом цветущих где-то недалеко акаций. Он, как многорукая шкодливая обезьянка, начал перебирать Варины волосы и теребить ее васильковое платье.

К нежданным гостям подошел высокий, хорошо сложенный мужчина. Он был в белой приталенной форме с пшенично-желтым воротничком и такого же цвета беретом. Но внимание Вари привлекло совсем не это, а необычная гладкая кожа. Она оказалась лишь на пару оттенков темнее, чем ее собственная.

Светлый незнакомец выглядел как цветовая инверсия Эланда — они стояли друг напротив друга, словно два шахматных короля.

— Еще не знаю, рад ли я вас приветствовать, но приветствую, — раздался бархатный голос незнакомца.

Эланд вежливо улыбнулся.

— Искренне благодарны. Это гиера Варя, — Эл указал на спутницу, и девочка кротко кивнула. — А меня зовут Эланд Геворд Лангирх.

— Принц собственной персоной? — удивился незнакомец. — Неожиданно. Я так понимаю, вы к нам из Узурпатория?

— Верно понимаете.

— Вас двое?

— Да.

— Меня зовут Волх, — наконец представился незнакомец. — Старший дворник и комендант. От моего решения зависит, сможете ли вы остаться здесь или полетите обратно. Когда я говорю вас, то имею в виду только вас, Эланд, девочка может остаться. Поэтому вам лично советую отвечать мне предельно честно.

Эл понимающе качнул головой, и Волх продолжил.

— Итак, что вас сюда привело? 

— Нас пытаются обвинить в преступлении, которого мы не совершали.

— Хотите получить убежище? — сразу приступил к сути морф.

— Нет.

Волх нахмурился, и Эланд сбивчиво продолжил.

— То есть да, но это не главное. Мы хотим провести небольшое расследование и кое-что выяснить. Возможно, здесь нам помогут пролить свет на некоторые детали.

— Почему мы?

— Стражмейстеры уверяют, что преступление было совершенно морфами. Речь о массовом убийстве.

— Святая стая, — пробормотал Волх. — Много погибло?

— Точно не знаю, но говорят, что много. В двух городах больше сотни людей.

Волх округлил глаза, но не произнес ни слова.

— Совет хочет переложить эту вину на девочку, — продолжал Эл. — Но есть один нюанс. Гиера Варя не морф.

Волх задумался и какое-то время просто смотрел на девочку.

— Почему она выглядит как мы? — словно проснувшись, продолжил он. Его внимание вновь переключилось на принца.

— Я не знаю, а гиера Варя о себе ничего не помнит. Когда мы встретились, я тоже думал, что она одна из вас.

— Где вы ее встретили?

— На площади между Первой и Белой Посевной — боюсь, вам это ни о чем не скажет.

Эл отвечал уверенно, но Варе казалось, что он недостаточно впечатляет морфа. Да, Волх сказал, что она может остаться, однако Варя не желала расставаться с Эландом и, если он вдруг не получит пропуск, ей тоже придется лететь обратно. Такой сценарий ее не устраивал.

— Он спас меня от безумной толпы, — вмешалась Варя и, чтобы завоевать чуть-чуть симпатии, немного преувеличила. — Его за это чуть не растерзали.

Волх снова посмотрел на девочку. В этот раз его взгляд был похож на бросок раздраженной кобры: такой же резкий и хладнокровный.

— Простите, я не хотела вмешиваться, — робко извинилась девочка и виновато опустила голову, в душе надеясь, что ее выходка сработает. Сам Эл был слишком скромным, чтобы упоминать о своих поступках.

— Хм, — подавив недовольство, Волх на мгновение задумался и вновь обратился к Эланду. — Вы думали, что она морф, и все равно рискнули помочь?

— Ребенок оказался в беде, какая разница, кто он и чей? — с достоинством ответил Эл.

Волху это явно понравилось. Не сдерживая слез умиления, он неожиданно обнял Эланда и произнес:

— Добро пожаловать в Порфирий!  

Такой реакции Варя точно не ожидала.

Впрочем, воодушевление оказалось недолгим. Быстро приняв серьезный вид, морф показал три пальца и высоко поднял руку. В ответ на жест последовало несколько отрывистых сигналов, звучавших как сквозняк из губной гармошки.

— Сейчас поедем в мою резиденцию, сделаем кое-какие документы, а после, Эланд, я вас покажу врачу.

— Врачу? — неуверенно переспросил Эл.

— У вас очень плохая рана, которая начинает гнить. Поверьте моему обонянию.

К черному дирижаблю, словно внучата старинного паровоза, подъехали три бронзовых дымящих байка. У каждого сбоку крепилась узенькая карета с одним высоким заспицованным колесом.

— Доберемся быстрее, если поедем на пароциклах, — предложил Волх.

Все кареты были открытыми и одноместными, представляя собой маленькое овальное кресло с подставкой под две ноги. Варя села к пароциклисту в больших шаровидных очках, коричневом шлеме и с торчащей во все стороны бородой. Единственным, что можно было разглядеть на таком лице, была розовая кнопка носа, из-за чего водитель выглядел как гигантская антропоморфная муха. Сходство с насекомым ему добавляли сутулость и поза, в которой он держался за руль, напоминавший Варе бронзовую скалку для теста.