Не бойся ночи, там есть Я

5\2

За ту минуту, что заняла у меня дорога до двери, я успела набрать два сообщения и благополучно их отправить. Оставалось только тянуть время в ожидании результата.

Звякнул колокольчик, пахнуло ванилью и терпким ароматом кофейных зерен. Я решительно подошла к столику, на ходу подмигнув встрепенувшемуся Яру, и плюхнулась на скамейку рядом с Ритой.

– Сколько лет, сколько зим! Как дела?

Брюнет глянул на меня исподлобья нехорошим взглядом, а девушка слабо улыбнулась:

– Привет. Ты какими судьбами здесь?

– Пробегала мимо. А ты? Помнится, обещала помочь мне со статистикой, а сама по кафешкам рассиживаешься. Что, обещанного три года ждут?

Она пожала плечами.

– Ну, в принципе…

– Ей некогда, – лениво озвучил ее спутник, потягивая свой кофе.

Я перевела свой взгляд на него, не отпуская натянутой улыбки.

– Я Лили, кстати, а ты?

– Алан.

– Очень приятно!

Судя по его виду, приятно ему вовсе не было. Более того, он глядел на меня как на досадливое насекомое, словно в раздумьях раздавить или же побрезговать.

– А я сегодня прогуляла, представляешь? Точнее проспала! Решила устроить себе внеплановый выходной! Ты тоже, как я заметила. Можем объединить планы, как раз поможешь мне со статистикой. Кста-а-а-ти… Я не упоминала, что подарил мне Рик за тот инцидент?

Я разливалась соловьём в отчаянной попытке тянуть время, Рита улыбалась, догадавшись о моей затее, в отличие от ее спутника, мрачневшего все больше с каждой секундой. Судя по всему, тот не одобрял подобной болтливости. Но да кто его, абьюзера, спрашивал?

– Нам пора, – выдавил он вдруг, но я громко перебила:

– О, а вон и Яр! Яр привет!

Тот недоуменно захлопал глазами на мой энтузиазм, но всё же подошел, поняв, что что-то здесь не так.

– Привет, – он уселся рядом и протянул ладонь Алану, – как жизнь?

Тот скептически оглядел чужую конечность, но всё же пожал, хмуро глядя в глаза ее обладателю. Кажется, я услышала треск костей… Яр сжал зубы и вымученно улыбнулся. Наверное, уже пожалел, что отозвался, да виду не подал.

– Итак, незапланированное собрание прогульщиков объявляю открытым! Кому шоколадку? – воскликнул он преувеличенно бодрым тоном.

Из кармана его пиджака была извлечена слегка помятая упаковка темного шоколада.

– О, спасибо! Рита будешь? Ты же любишь сладкое.

Та едва заметно поморщилась.

– Я помню, как ты на посвящении в студенты на спор три плитки слопала, – засмеялся Яр, разворачивая фольгу.

– А я помогала, так что давай, – я осторожно откусила уголок у протянутой плитки, – кстати, что там с зачетом, сдал?

– Когда бы? Я ж прогуливал… Может на неделе, а ты, Рита, когда собираешься?

Та неопределенно пожала плечами. Но я уже знала, что в институте, судя по заявлению ее матери, она больше не появится.

Звякнул колокольчик входной двери, в её проеме показался плечистый мужской силуэт. Я подняла голову и улыбнулась. На этот раз искренне.

– Ну ладно! Алан, приятно было познакомиться, Яр, спасибо большое за шоколад. Рита, нам пора.

Мы поднялись все втроем одновременно, причем брюнет явно не собирался отпускать нас просто так, но я кивнула Яру и тот схватил его за руку.

– А что это у тебя за часы… Ролекс?

Я не стала дожидаться пока Алан опомнится, и потянула подругу к выходу. Телохранитель Никита, оперативно явившийся на мой зов вместе с водителем, открыл нам двери и проводил до авто. И только оказавшись в безопасности темного салона, я смогла выдохнуть.

– Спасибо тебе огромное, Никит. Поехали домой.

Тот скромно кивнул с переднего сиденья, мотор заурчал, и машина рванула вперед. Яра тоже неплохо бы поблагодарить. Так и быть, схожу с ним куда-нибудь…

Подруга как схватила меня за руку в кафе, так и не отпустила до сих пор, судорожно сцепив холодные пальцы на моем запястье.

– Как ты? – прошептала я одними губами.

Большой разговор предстоит чуть позже, вдали от чужих ушей. Она коротко кивнула, и так же коротко улыбнулась. Глаза ее блестели, а шея была плотно замотана тонким шарфом.

– Так что подарил тебе Рик?

– Собаку… Правда, я отнесла ее бабуле до завтра. Но можем прогуляться до неё, если захочешь.

– Ого, расщедрился он нынче.

– И не говори. С каждым разом всё больше. Надеюсь, до квартир-машин дело не дойдёт…

Её губы улыбались, но в глазах стояли слёзы. Крепко сжав ее руку своей, я жалела, что я не крепкий мужчина, которому по силам наказать всех имеющихся обидчиков, раскидав их если не внушительным видом, то кулаками. Но, чего нет, того нет. Если ты девушка, то слаба по умолчанию, и твоей жизнью могут распоряжаться все, кому не лень. Разумеется, если у тебя нет сильных защитников в лице тех же мужчин… Лично у меня таких не было. Тот же Никита работал за зарплату, не испытывая ко мне ни малейшего сочувствия. Но да откуда ему знать, каково живется в золотой клетке? А Рита тем более оказалась предоставлена самой себе. И хорошо, что поблизости оказалась я. Пусть и слабы, но мы хотя бы вместе, а это уже что-то.

Однако, чем дальше наша машина удалялась от злополучного кафе, тем больше подруга нервничала. Не прошло и пятнадцати минут, как она вырвала свою руку из моей и потребовала остановиться. Я пыталась воззвать к ее здравому смыслу, но тщетно. Та беспокойно металась, высматривая что-то в затемненных окнах, и едва не впадала в настоящую истерику. И, стоило лишь припарковаться, та пулей вылетела вон.
К моему удивлению, нас преследовали. Рита опрометью бросилась к чужой машине, чтобы тут же усесться на переднее сиденье. С непередаваемым разочарованием я встретила хмурый взгляд Алана, что сидел за рулём. Мои руки в буквальном смысле опустились.

Ну и что это такое было? Как я смогу помочь, если жертва сама бежит на охотника? Но всё же… Я не я, если хотя бы не попытаюсь. Хлопнула дверь. Выйдя из машины, я решительно преградила путь чужому внедорожнику. Они должны хотя бы объяснить…