Не бросай её

*15*

Первое, что бросилось в глаза, когда мы, уставшие и счастливые, зашли наконец во двор - узкие дорожки для прохода уже расчищены. Лопатой, не снегоуборщиком. Как и место перед гаражом - значит, Сашка загнал сегодня свою машину. Ночевать опять останется? Или ему просто лень потом счищать налипший на стекла снег...

В прихожей нас, помимо ощутимого тепла, и вовсе встретил непривычный запах... еды?! Дочь, кажется, даже не обратила внимания - она часто приходит с улицы и окунается в подобные ароматы. Но я почувствовала себя странно и неловко - если я захожу домой после долгого отсутствия, то единственный запах, который может ударить в нос - это зловоние кошачьего лотка. Но никак не аппетитный пар мяса и картошки...

- Ну наконец-то! - в проёме появился Сашка. Напыщенно-хмурый и ворчливый, но со смеющимися и полными лукавства глазами. - Погода такая, а они по городу шлындают...

- Мы гуляли, - Танька безапелляционно пожала плечами, вешая куртку на вешалку. - Привет, пап!

- Привет, - я тоже сердечно улыбнулась, расстёгивая сапоги. - Ты бы хоть предупредил...

Сашка самодовольно усмехнулся, игнорируя мой упрёк.

- Проходите давайте. Голодные небось... - он сделал шаг в сторону и снова скрылся за стеной.

Танюха подняла на меня насмешливый взгляд. Поиграла бровями, всё-таки давая понять, что запах картошки она тоже учуяла. Да и как его не заметить? Но вслух она не произнесла ни слова, хотя я прекрасно знала, что дочь совершенно сыта и от ужина отказалась бы в любом случае. Но раз папа тут хозяйничал...

Я лишь пожала плечами в ответ и показательно закатила глаза. Обняла дочку за плечи, прошла с ней в кухню, бросив все немногочисленные покупки прямо здесь, в прихожей.

- А я... - Сашка застыл около рабочего стола, настороженно и как-то отчаянно глядя на нас. - А я тут немного поготовил, пока ждал... - он, кажется, напрягся ещё сильнее. - Ты, вроде, говорила, что гуляш с картошкой хотела... Я там мясо взял на полке... Это же для него было, да? - он с такой надеждой посмотрел мне в глаза, что если бы даже нет, то я всё равно ответила бы категоричное да. - Ну я так и подумал... - получив мой согласный заинтересованный кивок, Сашка заметно выдохнул. - Ну вот... Попробуете папкину стряпню хоть...

Я несколько секунд смотрела в чуть раскрасневшееся озабоченное лицо мужа. Пошутить - обидится сразу, замкнётся. Похвалить - рано, решит чего доброго, что я заранее подмазываюсь. Выразить восторг и удивление - навсегда отбить охоту в будущем на что-то подобное, ибо Сашка сейчас явно не расположен к бурным эмоциям. Остаётся молча поесть и деликатно показать, как это здорово и прекрасно...

- Ну что, будете? - Саша замялся у плиты с ложкой в руках, встревоженно и недоверчиво косясь на нас.

- Шутишь? Конечно, - я со спокойной уверенностью помыла под краном руки, села за стол. - Когда ещё мне так повезёт, что за меня ужин кто-то другой приготовит... Надо пользоваться моментом, - я едва заметно улыбнулась, чинно замерев на месте и выжидательно сложив ладони перед собой. - Тем более, пахнет аппетитно...

- Сейчас! - Сашка непривычно засуетился, раскладывая по тарелкам еду. - Тань, ты тоже руки помой и садись! Вроде сносно получилось...

- И давно ты готовишь, пап? - дочь скептически следила за отцом, положив ногу на ногу.

Перед ней он явно не чувствовал той неловкости, что передо мной.

- Ну случается... Не скажу, что прям каждый день, но иногда хочется чего-нибудь такого... - он поднял на нас смеющиеся глаза, но тут же снова занялся нарезкой хлеба. - Такого, что сам не знаешь чего, пока не начнёшь готовить, - он усмехнулся. - Я так плов готовил - мясо с овощами сделал, а что дальше - не думал даже, пока не попробовал. И сразу понял, что рис туда надо! И вкусно вышло, кстати!..

Наверное, нам обеим захотелось уточнить, Анжеле тоже понравилось? Но мы обе промолчали.

Сашка перенёс тарелки на стол.

- Укропа у тебя нет, - он осуждающе покосился в мою сторону. - С ним было бы вкуснее.

Едва не расхохоталась - ну конечно, совсем не упрекнуть муж ну никак не может. Впрочем, ладно уж, пусть ворчит...

Надо признать, мясо получилось изумительным. Даже я не всегда довожу его то такого идеального состояния, когда оно буквально растекается по языку, ибо мне лень, а кроме традиционного "спасибо" мне ничего не прилетит как в одном случае, так и в другом. Сколько же времени он тут провозился... И даже стыдно немного за то, что я сама, наверное, уже давно с таким старанием ничего не готовила...

- Ну как?! - Сашка задал вопрос ещё до того, как я успела дожевать и проглотить первый кусок. - Вкусно?

Господи, как ребёнок, честное слово...

- Вкусно! - дочь показательно-придирчиво засунула в рот приличную порцию, с детства предпочитая есть ложкой всё, даже второе. - Удивил, пап.

- Ну и хорошо! Ешь! - Саша удовлетворённо кивнул, потрепав её по голове. Тут же поднял взгляд на меня, отчего стало не по себе... - А тебе, Рит?! Танюхе вон вкусно... А тебе нравится? Соли достаточно?

Почему-то не ожидала такого прямого вопрос в свой адрес... Сашка вообще так явно давно не интересовался моим мнением...

- Очень нравится, - ответила просто и серьёзно, невольно краснея. - Мне кажется, соли самое оно - меньше было бы пресновато, чуть больше - был бы перебор. А так очень сбалансированный вкус, - самой стало тошно от такой пафосной тирады, но Сашка слушал с таким жарким вниманием, что я только прокашлялась и продолжила. - И мясо мягкое, просто тает во рту... Сколько же ты с ним стоял у плиты? - этот вопрос меня действительно заботил, ибо я бы столько не стала.

- Ой, долго, конечно! - Сашка с энтузиазмом кивнул, словно нашёл в моих глазах просветлённого собеседника. - Я обычно много готовлю, чтобы на неделю хватало, потому что каждый день что-то делать не получается. А так - разогрел, и можно есть...

До боли закусила губу, чтобы удержаться от язвительного вопроса о том, что неужели Анжела в их семье совсем не кашеварит?! Или Сашка настолько бережёт её и ценит тот факт, что она работает наравне с ним, что охотно делит с ней обязанности по дому... Впрочем, меня это не касается, да.