Не буди Лихо

Глава 15

Еще через день его ждал сюрприз другого рода — в результате доноса были задержаны двое мужчин, подходивших под описание, данное в ориентировке Чемесова. Через три часа Иван уже не сомневался — напавшие на Мишу Румянцева в его руках…

Череда Новогодних праздников вызвала лишь раздражение, хотя обычно Иван с удовольствием ждал этого веселого безумства. Теперь же все показалось просто досадной задержкой в расследовании, которое неудержимо влекло его в сторону поверхности и поместья графа Николая Орлова… Конечно, он мог послать к Мише Румянцеву кого-нибудь из своих подчиненных — процедура опознания по сделанным фотографическим снимкам не требовала его личного присутствия. Но… Найти убедительные доводы в пользу решительной необходимости его личной поездки к пострадавшему оказалось поразительно легко.

Состав тряхнуло, и Чемесов пребольно стукнулся головой о близкую стенку — вагонная полка мало подходила под его внушительные габариты. Тихо ругнувшись, он улегся удобнее и прикрыл глаза. Грех не воспользоваться возможностью выспаться — целая ночь впереди, и уж точно никто не придет и не поднимет чуть свет! Поезд укачивал его, колеса мягко выстукивали однообразно-дремотную песню, но, даже несмотря на это, Иван еще долго крутился с боку на бок. Разбудил его проводник, деликатно постучав в дверь:

— Подъезжаем. Через полчаса ваша станция.

Чемесов оделся, привел себя в порядок и присел у окна, нетерпеливо поглядывая на проплывающий мимо пейзаж. Состав медленно подтягивался к вокзалу, на платформе царила обычная суета. Внезапно сердце у Ивана в груди подпрыгнуло и забилось так громко, что, казалось, удары его эхом отражаются от стен тесного купе, гудят в ушах. Ему показалось или?..

Он накинул пальто, подхватил свой легкий саквояж и к тому моменту, когда поезд, дернувшись в последний раз, со скрипом замер у платформы, уже стоял в тамбуре, нетерпеливо притопывая ногой.

Это была действительно Александра Павловна.

Рядом топтался огромный неуклюжий малый, заросший рыжей клочковатой бородой едва не до самых глаз. Графиня улыбалась. Что-то в душе Ивана сжалось, мучительно рванувшись к ней, но он жестко оборвал сам себя, загоняя чувства как можно глубже, укрывая холодными тяжелыми пластами… Один, другой… Служебный долг, гордость, резкие, злые слова Олега Иевлева, воспоминание о последнем разговоре с Игорем Викентьевичем…

— Здравствуйте, сударыня.

Удивление, мелькнувшее в ее серых глазах, кольнуло его острой иголочкой.

— Здравствуйте, Иван Димитриевич, — Александра робко протянула ему руку, и он учтиво, но подчеркнуто формально поцеловал ее. — Никифор, позаботься о багаже, пожалуйста, — еще более растерянно пролепетала она, нервно оглядываясь через плечо.

— Пожалуйте, барин, — бородач почти силой отобрал у Чемесова саквояж и, неопределенно махнув рукой, двинулся сквозь толпу к выходу с перрона.

— Пойдемте, Иван Димитриевич, — Александра тоже неловко повторила жест Никифора, указав рукой куда-то прочь с платформы.

Коротко кивнув, Чемесов пошел следом за ней. Пришлось приложить определенные усилия, чтобы не показать своего страха перед санями и впряженными в них лошадьми, но он справился. Никифор усадил господ, заботливо укрыл им ноги теплым пологом, а потом устроился на облучке сам. Через пристанционное поселение двигались не спеша, но когда последние строения остались позади, бородатый малый ослабил вожжи, присвистнул, и тройка легко понесла сани по укатанному тракту все быстрее и быстрее.

Солнце сияло, снег слепил глаза, переливаясь мелкими алмазными искрами, морозный ветер кусал за щеки и нос. Лошади бежали ровно, изредка задорно встряхивая изящными головами, словно им самим нравился этот полет над бескрайней равниной... Чемесов зажмурился, сглатывая. И тут до сих пор молчавшая Александра вдруг дрожащим от возбуждения голосом крикнула:

— Быстрее! Пожалуйста, быстрее, Никифор, голубчик!

Чемесов в ужасе раскрыл глаза и увидел, как бородач полуобернулся, сверкнув на пассажирку веселым, диким глазом, и хлестнул лошадей…

— Наддай, милай! — отчаянная удаль прозвенела в его высоком голосе.

Чемесов изо всех сил вцепился в край возка и с неуправляемо нарастающей паникой глядел на мелькавший под полозьями укатанный до блеска снег.

«Быстро. Это слишком быстро…» — однообразно бубнил кто-то у него в голове. Но тут рядом прозвучал смех Александры, в котором смешались и страх, и восторг. Иван невольно взглянул на нее и залюбовался… Он никогда не видел ее такой счастливой. Безудержная улыбка сияла на лице, глаза искрились, щеки, опаленные студеным ветром, горели ярким румянцем. Скорость пьянила ее.

Графиня любила риск.

Эта мысль зацепила Ивана, напомнив ему о недавнем убийстве… Внезапно сани занесло на повороте, и радостно взвизгнувшая Александра практически упала на руки Ивану. Ее лицо оказалось так близко, что горячее дыхание, вырывавшееся изо рта с облачками пара, коснулось его губ.

«Я не должен целовать ее…» — с отчаянием подумал Чемесов, уже склоняясь к обращенному к нему лицу.

Но тут замершая было Александра вдруг выдохнула и отстранилась. Повисло неловкое молчание. Словно почувствовав изменившееся настроение, Никифор, незаметно придержав тройку, поехал медленнее.