Не буди во мне зверя!

Глава 7

Соседку в комнате не застала, и это радовало. Отвечать на какие-либо вопросы совсем не хотелось. Настроение было удручающее, слов нет, насколько. Я сменила одежду и, сложив в сумку необходимые принадлежности, направилась в главный корпус.

Погода стояла отличная, раздражая ещё сильнее. Красивые наряды сверкали тут и там. Молодые люди галантно кланялись, встречая знакомых леди.

А я была чужая. Всему и всем. Здесь не было ни одного не то чтобы друга, даже просто знакомого лица. Ну, ничего, я здесь не для знакомств.

Узкая, вымощенная булыжником дорожка тянулась до самого входа. Само здание напоминало старинный замок, увитый плющом.

Я остановилась перед дверьми, выдохнула и перешагнула порог, прижимая к себе портфель, как родное дитя.

Коридор, весь пронизанный длинными окнами, распростерся передо мной.

А в нем… носились и бегали… чинно прохаживались и дефилировали… студенты и студентки. Сколько запахов! Голова закружилась. Я, стараясь превратиться в невидимку, по стенке засеменила к доске с расписанием. Первое, что изобрету, став артефактором, будет средство, помогающее раствориться в толпе! И на наряды тратиться не нужно.

Я поводила пальцем по бумаге, наконец, найдя номер нужной аудитории.

— Только проснулась? Как тебе спалось в мужском корпусе? — прозвучал голос где-то позади.

Я медленно обернулась.

— Доброе утро, мисс Амалия, — вежливо ответила я, решив поскорее убраться подальше.

— Скоро я стану миссис Квинс, — заявила светловолосая оборотница, — И тогда буду рвать всяких мелких насекомых, забирающихся к нам в постель, на мелкие кусочки.

— Очень нужная информация. Благодарю.

Я попыталась ее отодвинуть с прохода, но девушка оказалась не из хрупких.

— Дрянь. Ты совсершила непростительную оплошность. Я здесь королева. А ты сельская букашка, да ещё и человечка….

— Дамы, все в порядке?

Между нами встал Эдвард Бриони. Он, как и всегда, излучал лоск и аристократическую бледность.

— Эдвард, не вмешивайся, — остановила его Амалия, — Зачем нам начинать учебный год со ссоры?

— Ты права. Я лишь предложу мисс Белле проводить ее до аудитории. Она, насколько мне помнится, не посещала в прошлом году день открытых дверей.

Я решила, что лучше воспользоваться предложением и пойти с Бриони, чем продолжать дебаты с девушкой Николаса. Обсуждать его постель совсем не хотелось.

Молча, взяла вампира под руку.

Холодный. Меня передернуло от веющей от него прохлады.

Боковым зрением заметила, как он разглядывает кулон, предоставленный сэром Грантом. Его тонких губ коснулась хитрая улыбка.

— Мисс Белла, вы так скоро покинули вечеринку. Мне казалось, вам весело, — вкрадчиво произнёс вампир.

Весело? Я совершенно не помню, было мне весело или нет. С утра точно не было.

— Устала. Решила выспаться.

— Похвальная ответственность. И как спалось?

Его голос фальшивил. Он прекрасно знал, где я провела ночь, но сущность заставляла играть с жертвой подольше.

— Послушайте, сэр Эдвард, я благодарна вам за помощь, но, пожалуй, сама найду нужную аудиторию.

Он внезапно впился мне в локоть. Его пальцы стали заметно длиннее, а ногти выросли.

— Отпустите! — пискнула я, но он тут же затащил меня за колонну.

— Слушай, детка. С котиком тебе ничего не светит. А у меня есть очень интересное предложение.

— Прекратите ко мне прикасаться! Вас исключат.

— Просто запомни. Когда узнаешь кое-что очень неприятное и захочешь кое-кому помочь, знай, найдёшь меня в западном корпусе. Тебе покажут мою комнату.

От такой наглости у меня зачесались руки влупить данному господину по роже! Но он сверхбыстро исчез. А я осталась озираться в поисках своей аудитории.

На этом несчастья не закончились. Я опаздывала, тем самым привлекая к себе десятки любопытных глаз моих однокурсников.

Усатый профессор посмотрел на меня с осуждением.

— Юная мисс, у нас так не принято. В следующий раз мне придется оставить вас за дверью.

Ну, почему? Почему мне так не везёт? Прославиться на вечеринке, а потом предстать перед всеми, как на ладони!

От волнения учебники рассыпались по полу. Я собирала их трясущимися руками, слушая перешептывания со всех уголков зала.

— Вас долго ждать? — недовольно откашлявшись, спросил профессор.

Я виновато кивнула и, пошатываясь, решила пролезть на свободное место.

— Неплохо так! — усмехнулся кто-то сзади, с силой сжимая мою пятую точку.

Было так тесно, что у меня не сразу получилось развернуться.

Смешки продолжались. Чьи-то руки периодически хватали меня, а я даже прикрикнуть не могла, опасаясь ещё большего переполоха.

— Садись ко мне! — сбоку меня потянула чья-то сильная рука, усаживая на колени.

— Ты попробовала нашего кота, предлагаю перейти на волка. Как тебе? — от него сильно пахло табаком, я дернулась, но хватка была металлической.

— Отпустите!

— Меня зовут Майк, — шептал мерзавец возле самого уха, а я ерзала, как маленькая змейка, вырываясь из его рук.

— Так лучше не делай, а то мы займёмся этим прямо здесь! У меня инстинкты.

Я уже слышать не могла про инстинкты. Все бы закончилось моими криками, если бы профессор не пришёл на помощь. Сам того не зная.

— Мисс Белла, верно? — обратился он сухим старческим голосом.

Я кивнула.

— Надеюсь, вы приготовили доклад о межрасовых отношениях? Раз уж вы изволили опоздать, думаю, с вас и начнём.

С одной стороны, это хорошо. С другой… я не успела сосредоточиться!

Наспех покопавшись в сумке, я вытащила помятый доклад. Какой ужас. Он выглядел совсем не презентабельным! Он выглядел чудовищно помятым!

Спотыкаясь, я, наконец, дошла до кафедры и воткнула глаза в спасительный текст, чтобы не видеть своих невоспитанных сокурсников.

Запинаясь и краснея, я начала читать подготовленную речь.

— Белла, у нас не читают. Вы должны рассказать и доходчиво аргументировать собравшимся свою точку зрения, — кашлянув, прервал меня профессор.