Не буди во мне зверя!

Глава 8

Грант

Уже смеркалось, а собрание все ещё продолжалось. Ничего важного, советники один за другим зачитывали текущие доклады, вводя даже меня в сонное состояние.

Обычно, предпочитаю заранее все узнавать. Поэтому им меня никогда не удаётся удивить. Наконец, председатель завершил свою речь и дал понять, что официальная часть подошла к концу. С несказанной радостью я встал и, взяв с подноса бокал с бренди, направился на балкон.

С этого места открывается впечатляющий вид на город. Огни и яркие вывески. Все же артефакторы прошлого столетия совершили невероятный скачок. Без них никто и помыслить не мог, что Лоусон будет выглядеть так, как он выглядит сейчас. Чудесный город. В нем гармонично сочетаются старина и новомодные украшения. Лично я считаю его самым красивым местом на земле.

Невольно вспомнилась Белла Герра. Я уверен, в ней есть что-то особенное. Не может племянница Элен быть не одарённой. Но сколько испытаний выпало на ее хрупкие плечи. Отец под стражей. Вампиры не позволяют узнать больше информации. Это именно Чёрное крыло настаивало на аресте.

Я увидел старшего Бриони. Он уже держал путь в мою сторону и вежливо улыбался, оголив белоснежные клыки.

— Добрый вечер, — кивнул я, не поворачиваясь к нему полностью.

— И вам, мистер Квинс. Слышал, у нашего юного артефактора немало проблем. Что думаете? Мисс Герра справится? Ваш брат разбил ей сердце?

Вполне ожидаемый вопрос. Все как всегда. Нагло лезть в личную жизнь нашей семьи, их любимое занятие.

— Не думаю, что нам стоит обсуждать частный досуг студентов. Вы лучше скажите, как все серьезно в деле ее отца? Вы выдвинули в его адрес обвинение в убийстве вампира и причастность к исчезновению мисс Элен. А как же сроки давности? Расследовать убийство, произошедшее много лет назад, задача не из простых, — я сделал ещё один большой глоток бренди, обжигая губы.

— Для нас, с учетом сроков нашей жизни, вполне обычное дело, — подняв верхнюю губу в оскале, сообщил Бриони.

Мне все это не нравилось. Слишком много совпадений. Столько лет их это не беспокоило, но стоило отыскать девушку, сразу взялись за поиски убийцы.

— Я внесу залог. Хочу поговорить с мистером Геррой.

— Вам запрещено вмешиваться, сэр Грант, вы в какой-то степени заинтересованное лицо, и не являетесь родственником, — злорадствовал древний.

И это тоже правда. Нужно решать, что делать, в кратчайшие сроки. Для начала выловить мисс Беллу.

Белла

Экипаж Бриони двигался нарочито медленно. Будто бы вампир мечтал сполна насладиться моим обществом, чего нельзя сказать про меня. Этот бледный не торопился что-либо рассказывать. Ждал. Выводил из себя. Пялился в упор. А с его надменной физиономии не сходила торжествующая улыбка.

— Может, уже начнешь? Или ждёшь, пока я состарюсь? — прервала его веселье, отодвигаясь подальше.

— Как скажете, мисс Белла. Все очень просто. Хочу предложить вам стать моим донором.

Я сглотнула.

— У вашей семьи недостаточно средств кормиться из государственных запасов? — я машинально начала вспоминать все то, что успела изучить о вампирах.

— Достаточно… Проблема в новых правилах. Заслуга Квинсов. Можете сказать им спасибо.

Я от недовольства прикусила нижнюю губу и, похоже, слишком сильно. Старая ранка опять закровоточила.

Эдвард невольно содрогнулся. Его глаза вцепились в меня, плотоядно сверкая.

— Живые доноры теперь под запретом. Но существует определенный вид контракта, который признаёт любой суд. Именно его я и хочу вам предложить, в обмен на деньги. Я возьму на себя все судебные расходы.

Он открыл саквояж и одним плавным движением вытащил кожаную папку, протянув мне.

— Изучите. У вас не так много времени.

Конечно, не много. Ты специально его тянул, проклятый кровопийца.

Я быстро выхватила из его рук папку и, открыв, принялась за чтение.

С каждой строчкой глаза округлялись от ужаса.

— Ты хочешь, чтобы я позволяла тебе делать с собой все, что вздумается твоему извращенному мозгу? Ты придурок? — покрутив у виска, поинтересовалась я.

Бриони громко расхохотался.

— А ты думала, за что такие деньги? Послушай, Белла, ты читала про мой клан? Мне недостаточно просто крови, мне нужны эмоции. Ничего личного. Ты подходишь.

Мне перестало быть смешно. Я испугалась…

— Как сладко ты боишься. Вот это мне и нужно.

Я вжалась в кресло, стало не хватать воздуха.

— Я согласна, — громко захлопнув папку, ответила я.

Не получит он моего страха, зараза. Будет жрать презрение!

Вампир тут же вытащил из верхнего кармана перьевую ручку и протянул мне.

— Сначала я хочу попробовать. Чтобы понять, на что соглашаюсь, — твёрдо сказала я.

— Отлично. Я очень голоден. Позволь мне свою ручку…

Ник

Никак не получалось сосредоточиться. Я почти ни разу не проигрывал. Умел быстро сконцентрироваться. Команду подбирал долго. Со стороны может показаться, что в этом спорте необходимы лишь сила и скорость, однако, уверяю, это чистая стратегия.

Я выбрал оборотней из разных кланов. У каждого своя роль. Кто-то отвечает за скорость, кто-то за силу, кто-то за резвость и пронырливость. У кого-то прекрасные зрение и слух. А кто-то умеет в нужный момент быть очень незаметным. У команды вампиров аналогичная система. Они тоже привлекли игроков из разных кланов.

Главная цель игры выплеснуть накопившуюся энергию и направить наш сопернический дух в безобидное русло. Так сказать, нейтрализовать стресс. Чтобы мы не переубивали друг друга. У нас в крови патологическая ненависть. Мы несовместимы.

Что касается формы. Хм, она очень странная. У моей команды всего лишь повязка на бедра. Благо, большую часть игры мы находимся в обороте. Ещё один плюс. В стенах школы мы не имеем права обращаться, а спорт тот самый случай, когда выгулять зверя можно без последствий.

Я активно разминался. После визита к выскочке кровь фактически бурлила в венах. Вывела из себя.