Не буди во мне зверя!

Глава 10

Белла

— Уходи! Убирайся отсюда! — дёрнувшись на постели, выкрикнула я.

Моя попытка сбежать оказалась провальной.

Ник перехватил мою руку и закинул на себя.

Оказалась в самой… В самой компрометирующей позе из всех возможных. Хуже быть не может.

— Да не ерзай! Это опасно, — ухмыльнулся кошак.

— Прекрати! Ты не имеешь никакого права меня удерживать! Я сейчас позову Гранта!

— Ты стукач? Признавайся!

Ожидала чего угодно. Домогательств. Издевательств. Но не этого. Он начал меня щекотать.

Очень сильно боюсь щекотки. Мой смех стал разноситься по всей комнате. Он поднимался к потолку, казалось, даже хрусталики на люстре шевелил, и возвращался назад.

— Нет! Стоп! — сквозь выступившие слёзы умоляла я.

— А может ещё немножко?

Его пальцы бегали по мне, билась, как в припадке.

— Ладно, так уж и быть, Белла.

Он ловко поднялся с постели и, обвязав бёдра полотенцем, побежал к выходу.

— Это тебе за все! — воскликнула, выплескивая ему в спину воду из кувшина.

Он отскочил, но часть воды все же попала на кошару.

— Серьезно? — теперь в голос хохотнул Ник, — Ты думала, я начну шипеть? И царапаться? Да ты ещё тапком в меня кинь! — он согнулся пополам, еле удерживая простыню.

— Да получай!

Тапок полетел в него, но он уже закрыл за собой дверь. А жаль.

Грант

— Мисс Белла уже проснулась? — спросил я, встретив в коридоре своего полуголого братца.

Он опять опаздывал. Экипаж давно ждал, а на нем и половины необходимой одежды не было.

— Наверное, — ухмыльнулся он, — я ей постучал, соня собирается.

— А почему ты мокрый?

По нему стекали капли. Я удивлённо поднял бровь.

— Бегал. Знаешь ли, старик, мы, молодые, любим размяться с утреца. Тебе не понять.

Как же хочется стереть эту самовлюбленную ухмылочку с его лица!

— Не понять. Пусть Белла спускается к завтраку. Я сам ее отвезу.

Вот и стёр улыбочку. Как удачно.

— Не утруждайся. Я ее подожду. Тем более, это невежливо с твоей стороны. Я, вообще-то, тоже не откажусь от еды, — цокнул он.

— С каких это пор? Ты говорил, ненавидишь мои унылые завтраки, они портят тебе настроение на весь день.

— Не так. Я говорил, они портят мне настроение на всю жизнь! Но сегодня ты не можешь мне отказать. Я голоден! — он отодвинул меня с прохода и почти бегом зашагал в свою комнату.

*****

Девушка выглядела очень свежо. На ее щеках играл лёгкий румянец.

— Доброе утро, мисс Белла, на вас чудесное платье. Оно вам очень к лицу, — поприветствовал ее я, заметив, как она при этом смутилась.

— Да. Это я подарил. Так что, спасибо, сэр Николас, за ваше чудесное чувство стиля! — широко улыбнулся появившийся в дверях столовой братец.

Белла подняла глаза и одарила его недовольным взглядом.

— Мое сильно помялось. Поэтому пришлось взять ваше. В любом случае, благодарю, сэр Николас.

— Как ты сегодня вежлива! Позволь поцеловать ручку! — встряв между мной и девушкой, продолжал забавляться Ник.

— За стол, — тихо скомандовал.

Николас в очередной раз занял место между нами. Это вызвало у меня лишь легкую улыбку.

— Мисс Белла, я бы хотел пригласить вас завтра на вечерний приём. Представлю вашему будущему преподавателю по Артефакторике, профессору Альберту Говари.

Девушка немного оживилась. Она поставила чашку с чаем на блюдце и посмотрела на меня с интересом.

Ее улыбка была очаровательна.

— Я бы с удовольствием.

— И я бы тоже с удовольствием, — воскликнул Ник, — да это такая честь!..

Я прервал его ложь:

— Николас, позволь напомнить тебе, ты с ним знаком.

Наглец закинул ногу на ногу и с умным видом заглянул мне в глаза.

— А я помню, — нагнулся чуть ближе и шепнул: — очень скучный старикашка….

А потом повернулся к Белле.

— Рекомендую, Белла! Мы с ним старые друзья. Ну, точнее он старый, немного старше, чем мой брат, но дружим мы с ним давно.

Горячий напиток обжег губы. Он сравнил меня со столетним старцем? При даме?

— Забудь!

— Точно не забуду! Я даже запишу! Напомни, во сколько этот милый праздник?

— Иди в экипаж! — рыкнул я.

— Понял. Значит, пораньше прибуду, чтобы точно не опоздать!

Белла

Возвращаться в академию было как-то не по себе. В доме Квинсов чувствовала себя хотя бы спокойно.

А там… я чужак. Но с другой стороны, это даже хорошо. Воспитаю в себе сильный характер. После такой школы жизни мне будет намного проще преодолевать трудности.

Ник отказался брать экипаж. Меня снаружи ждал уже хорошо знакомый автомобиль. Только не это...

Незаметное появление отменяется!

Ник сегодня выглядел иначе. Очень серьезный. Молча вышел, открыл мне дверь и сел на водительское сидение.

Ни этой его улыбочки. Ни колкой фразы. Его подменили?

Я поглядывала на него боковым зрением. Он уверенно держал руль. Синие глаза смотрели вдаль. Скулы дергались. Верхние пуговицы были расстегнуты. Жилет красиво обтягивал тело. Что? И эти мысли возникли в моей голове?!

— Ник, а на какой кафедре ты учишься?

Выпучила глаза, слова без спросу сорвались с губ. Мне вообще плевать!

Он лишь на мгновение скользнул взглядом в мою сторону.

— Правоведение, — коротко кинул он.

После короткой фразы наступила очень длинная пауза!

— Это все?

Ник, не посмотрев на меня, ответил:

— Да.

Вообще-то я и так это знала. Просто хотелось завести беседу!

Обиженно замолчала и отвернулась к окну.

— Мы прибыли, мисс Белла, — холодно сказал Ник, остановившись у ворот, — Не буду вас провожать, времени нет, — он открыл передо мной дверь и подал руку.

Ну и ладно. Больно надо. Я бы все равно отказалась, даже если бы ты предложил. Если ты хочешь знать!

Но он не хотел знать. Автомобиль с шумом стартовал с места и скрылся за воротами.

*****

На первую пару пришла вовремя. Заранее. Спряталась в самом дальнем уголке, обложившись учебниками. Холодная рука легла на мое плечо.