Не будите спящего дракона. Часть вторая

Глава 9

Рионар

Почти бегом спустившись с шестого этажа башни, я быстрым шагом направился во внутренний сад. Мне нужна была хорошая прогулка. Стойкое ощущение, что я что-то упускаю, никак не унималось, и мне приходилось вновь и вновь возвращаться к событиям прошедших дней, без конца их прокручивая.

Теперь ещё новый факт, который окончательно сбивал с толку. Эта девчонка знает о том даре, коим одарила меня великая Туата-Де при рождении – том даре, о котором даже родители не догадывались больше двадцати лет, хоть и искали его всеми силами. Самый редкий дар, который считался скорее мифом, сказкой, поверьем.

Она знает.

Конечно, оставалась некоторая доля вероятности, что фраза “в отличие от вас” была лишь случайным оборотом, слетевшим с языка. Но могу ли я позволить себе понадеяться на лучшее вместо того, чтобы рассчитывать на худшее?

Отец уверял, что информация никак не могла уйти за пределы башни целителей. Все скованы такими страшными клятвами, что нарушить слово будет хуже смерти. И если всё же те слова не случайность… Кто она? Откуда? Что делает во дворце?

Остановившись у фонтана, я сел на его край и, подставляя лицо прохладным брызгам, сквозь полуопущенные ресницы посмотрел на отблески заката в окнах и на белоснежных стенах дворца. Вновь и вновь вспоминал события последних дней, словно среди них можно было найти подсказку, ответ на нечто, чего никак не могу уловить. Легко искать ответ, когда есть вопрос. Но что, если не можешь найти вопрос?

Конечно, мне сразу пришло в голову, что Марианна могла быть как-то причастна к очередному покушению. Как бы ни было горько предполагать подобное, отрицать саму возможность было бы глупо. Она впервые пригласила меня к себе, да ещё и в таких щекотливых обстоятельствах, предложив пройти именно тем путём, на котором расположился убийца. Убедившись, что жизни девушки ничто не грозит, я первым делом сменил окровавленную одежду на свежую и поспешил к Марианне. На этот раз выбрав другой, более длинный и более рискованный путь. Если бы повезло чуть меньше, одна из экономок заметила бы меня и не только устроила нагоняй, но также доложила бы и моему отцу, и Артуру, и няне Эббот – единственной женщине, которая была в праве меня отчитывать, хотя давно уже не имела надо мной никакой власти.

Как бы то ни было, через некоторое время я добрался до покоев Марианны. Она не спала. Сидела в свете магического огонька и читала, а когда дверь открылась, подняла широко распахнувшиеся глаза – и тут же расплылась в улыбке.

— Ты всё-таки пришёл, – выдохнула она и, легко поднявшись со стула, буквально проплыла по воздуху в мою сторону. Невесомая ткань, из которой был шит её ночной наряд, ниспадала ручьями, стелилась по полу и, словно крылья бабочки, развевалась на ветру.

Никогда не склонный к романтике, рядом с ней я становился поэтом.

— Ты сомневалась? – тихо проговорил я, обнимая её за талию.

— Если бы узнала Нанни…

— Я ведь уже не мальчик.

Склонившись к ней, я коснулся губами светлых шелковистых волос. Аромат роз и свежескошенной травы окутал меня, одурманил. Нет, такое нежное существо, как Марианна, просто не может иметь ничего общего с хладнокровным убийцей. И всё же мне хватило здравомыслия не рассказывать ей о собственном бессмертии – на всякий случай. И вообще о покушении, о странной целительнице в рядах обычных горничных, о своих подозрениях. Вместо этого я прижал её к себе и запечатал губы крепким поцелуем, вырвав из них слабый стон.

Моя ладонь опустилась с талии к мягкой округлости, и Марианна надавила на грудь, отталкивая меня от себя.

— Нельзя, – прошептала она мне в губы.

— Никто не узнает, – ответил я и вновь попытался поймать её поцелуй, но она увернулась, быстро коснувшись губами моей щеки. – Иначе зачем я здесь?

— Мне так нравится чувствовать, что мы занимаемся чем-то запретным, – ответила она, лукаво улыбнувшись. – Совсем скоро никому не будет дела до того, что мы ночью в одной комнате. Но сейчас! Представляешь, если эра Сноуден услышит твой голос? Тебе придётся прятаться, а экономка решит, что я тебе изменяю!

Последние слова она сказала с таким игривым запалом, что я не сдержал смешка, а потом подхватил девушку на руки. Она тихо взвизгнула:

— Пусти, дурак.

— Тебя никто не услышит, – ответил я и, уронив девушку на постель, чуть придавил сверху, поймав губами её игривый крик.

Обо всём забыл до утра. Хотел ведь осторожно расспросить её, попытаться понять, знала ли она что-нибудь о нападении, а если нет, то откуда взяла информацию о коротком и неприметном пути между корпусами дворца. Кто-то должен был подсказать ей эту мысль. Но стоило только вдохнуть аромат её кожи – и весь мир растворился, оставив только нас двоих. Не было уже ни покушения, ни странной горничной, ни ужасной раны на её обнажённой спине.

А наутро мне всё-таки пришлось прятаться под кроватью. Хотя между нами так ничего и не было: Марианна отлично владеет даром и умеет вовремя поставить на место слишком обнаглевшего дракона, – мы прекрасно провели ночь, уснув, когда солнце уже начало подниматься. И при стуке эры Сноуден я буквально скатился с кровати на пол и торопливо заполз под неё, оставшись лежать на холодном, хоть и тщательно вымытом полу.

Стоило только экономке покинуть комнату, как Марианна, смеясь, вытащила меня из-под кровати и, вручив поспешно скинутую в шкаф верхнюю одежду, торопливо вытолкала на балкон, откуда мне пришлось спрыгивать, чтобы вернуться к себе, утопая босыми ногами в траве, покрытой утренней росой.

Голова остыла и начала соображать не сразу. В промежутках между встречами, очень-важными-делами (по мнению отца и церемониймейстера) и короткими периодами отдыха я запросил информацию о трёх личностях: Джейн Сильвер, Тейле Свонн и горничной, назвавшейся эри Сильвер. Чтобы тайная полиция работала на совесть, я выбрал капитанов трёх разных подразделений и каждому дал по одной задаче и в разное время.