Не будите во мне ведьму

Глава 3. Толпа требует зрелищ

Утро выдалось тяжёлым. Первая мысль: «Спать!». Первое слово: «Воды!». Мне протянули стакан с полупрозрачной жидкостью. Я успела сделать всего три глотка, прежде чем сухой кашель настиг меня.

- Что это за шудяга? - отдышавшись, спросила я у домового.

- Не умеешь пить - не жалуйся потом на последствия! - с видом знатока сообщили мне.

- А ты чего такой бодрый? Больше меня же выпил вчера.

- Мастерство и никакой магии! - гордо вскинул подбородок рыжий.

- Точно, магия! Тоша, тащи настойку Грешника!

- Не могу.

- Почему не можешь?

- Потому что ты в руках последнюю держишь, - указал мне пальцем на стакан домовой.

Я осмотрела серую полупрозрачную жидкость с большим недоверием, после чего саркастически протянула:

- А говоришь "никакой магии". Ладно, тогда я пойду приму ванну, надо же настойку Грешника активировать.

Я пропала в небольшой светлой комнатке часа на два, а когда закончила, застала домового у двери с уже собранным рюкзаком на полу.

- Наконец-то! Ты там на неделю вперёд что ли благородные воды принимала? Спешу тебя разочаровать - в столицу мы прибудем уже вечером, так что зря были все твои потуги, - с нотками ехидства в голосе парировал Тоша.

- Зато пока я наслаждалась блаженством, ты сделал за меня всю работу. Уроки "Как манипулировать не очень умными личностями" каждый пятый день после полнолуния с 6-ти до 8-ми вечера. Советую начать посещать.

Домовой, наигранно хмыкнув, покинул помещение, я, подхватив рюкзак, направилась за ним. Снаружи нас уже ожидали все звери леса с плакатами: «Аве, Баба Яга!» и «Аве, Тоша» в руках. К нам подошёл Сеня и вручил две бутылки эльфийской палёнки со словами «На дорожку, пригодятся!». Мы, поблагодарив его и со всеми попрощавшись, направились в столицу под восторженные крики и овации лесной живности.

Добрались на удивление без приключений. Незадолго до границы, Тоша забрался в рюкзак, скрывшись от лишних глаз. Вручив три серебряника стражникам, я вошла в город. Вот оно, самое опасное место для ведьм – столица нашего государства. Люди знают про существование магии, но всячески её избегают и уничтожают всё, с ней связанное. Королевством правит Бальтазар III из рода Кронских – главный ведьмоненавистник государства. Не знаю, чем мы ему так не угодили, но вся его политика направлена на наше истребление. Он так затуманил головы людям, что теперь все попросту нас либо боятся, либо ненавидят и желают сжечь. Благо, что ведьму или колдуна от обычного человека ничем не отличишь, пока первые магичить не начнут, так что я практически без опасений продвигалась по узеньким улицам города.

Знаете, чем отличается главная площадь столицы от других городов королевства? Здесь всегда что-нибудь происходит. Будь то публичные разборки какой-нибудь бабы Нюры с бабой Мотей по поводу породы козы, или же дебаты по случаю ограбления века, когда из личных покоев какой-то герцогини пропадает четвёртая слева бусинка с ручной вышивки на платье, а может просто заехать развлекательный ансамбль заморских шутов с двухдневной программой для детей и взрослых – да всё, что угодно, лишь бы что-то происходило. Вот и сейчас в сердце столицы собралось множество зевак и прохожих, ожидающих чего-то поистине эпохального. Я протиснулась среди людей, подойдя ближе, чтобы узреть огромный постамент, окружённый деревянным забором. Снаружи стоял грубоватого вида мужчина в чёрных зауженных штанах и таком же чёрном дублете без рукавов, из-под которого была видна белая ткань рубашки. Окинув толпу серьёзным взглядом, он произнёс:

- Приветствую вас, леди и джентльмены! Меня зовут Карл Валиант Грэй, я возглавляю личную охрану Его величества короля Бальтазара lll Кронского. Как вы знаете, его сыну – наследному принцу Владиславу Кронскому через десять дней исполняется 23 года. В связи со своим совершеннолетием, Его высочество выказало своё желание расформировать Антимагическую Службу и набрать новый штат борцов против магии. Набор в учебно-испытательную команду пройдёт завтра на рассвете у северных ворот столицы. Приглашаются все леди и джентльмены в возрасте 20-25 лет, имеющие базовые знания по методам борьбы с колдунами и ведьмами и должную физическую подготовку.

В толпе послышались тихие возгласы и перешёптывания. Карл Как-там-его наморщил нос, выразив своё недовольство, и намного громче продолжил:

- Все, кого мы завтра одобрим, начнут обучение боевым и теоретическим антимагическим искусствам. Достигнув должных успехов в обучении, уже через неделю вы будете допущены к мелким операциям нашей организации. И, если вы правильно себя проявите, то мы официально примем вас в Антимагическую Службу. А сейчас мои лучшие рыцари и, возможно, ваши будущие учителя, покажут вам, каких высот вы можете у нас достигнуть.

Я, последовав примеру толпы, посмотрела на постамент. Там стояло два молодых человека в таких же чёрных штанах и дублетах с рубашками. Слева стоял блондин: его острые и тонкие черты лица подчёркивали гранёные очки, а узкий рот добавлял скупости образу. Даю голову на отсечение - у него в роду были эльфы. Его самого от них отличает только человеческие уши и нетипичный для эльфов рост. Несмотря на то, что парень выглядел старше своего оппонента, тем не менее, он был ниже того дюйма на четыре. К слову о втором: это самый красивый молодой человек из всех, которых я видела. Зеленоглазые брюнеты – моя слабость! Если рыцарь, за которого я чуть ли не вышла замуж, был красив, но немного слащав и миловиден, то этот являлся просто эталоном мужественности. Даже его вежливый кивок «эльфику» излучал уверенность и стойкость. Такого мужчину я бы назвала брутальным, сильным, властным…