Не будите во мне ведьму

Глава 15. Спасти рядового Ниту: часть 1

- Чавк! - внезапно разрезавший тишину звук был настолько громким, что не только я, но даже глава нашей оперативной группы - хромой на одну лапу ёж под кодовым именем «Пушок», остановился и обернулся. Его зоркие глазёнки устремили свой взор в сторону моих ног. Что-то мне всё это не нравится. Осторожно сделала шаг назад, параллельно зажигая маленький огонёк в ладони. На земле лежит какая-то невнятная кашица, по центру неё торчит тонкая антенна, предположительно - ус. Слегка подрагивает. Фи! И на это я только что наступила?

- Связнооой! Нееет! - выкрикнул один из ежей.

- Рядовой! - надо мной раздался грузный голос начальника, - Вы сейчас прикончили нашего связного?

- Он вроде ещё жив, - неуверенно ответила я; в этот момент, как по команде, антеннка замерла.

Я глубоко вздохнула: мне крышка! Опустилась на колени, медленно поднесла палец к кашице. Уф, до чего же противно… Стоп! Осмотрела место происшествия взглядом, глаза тут же нашли путь к спасению: подняла тонкий прутик и начала тыкать им в, кстати сказать, не розами пахнущую тушку нашего связного.

- Сдох, - разочаровано вынес вердикт кто-то из группы и, прочувствовав всю трагичность момента, добавил: - Слиздец!

- Полный, - подтвердил его слова Пушок.

А всё так хорошо начиналось… Ещё несколько часов назад мы обсуждали придуманный совместными усилиями план моего спасения. Рассматривая всевозможные варианты, мы пришли к выводу, что самым надёжным способом приобретения моей свободы будет лишение магических сил моей матери. Да, это довольно эгоистично с моей стороны – пожертвовать её счастьем ради моего. Однако, она сама меня этому учила, так что теперь может мной даже гордиться. Для осуществления нашей задумки, необходимо было найти подходящее заклинание, которое хранится лишь в одном известном мне источнике – Книге трёх ведьм. Главный артефакт магического мира, созданный тремя самыми первыми ведьмами, находится в центре подземной библиотеки Чёрного леса, которая представляет собой огромный лабиринт. Найти путь к ней сквозь этот лабиринт могут лишь инициированные ведьмы, что отлично защищает её от воров. Проблема в том, что несколько веков назад, одна из нас решила присвоить великую Книгу себе. Конечно, остальные ведьмы остановили её тогда, но это происшествие послужило доказательством того, что и инициированные ведьмы не застрахованы от соблазнов единовластия, поэтому приняли соответствующие меры. Теперь по лабиринту ходят четыре грозных тролля, на которых совершенно не действует магия, и останавливают всех, кто желает пробраться к Книге. Осознали ведьмы свою глупость лишь тогда, когда её совершили, и теперь никто не ходит в эту библиотеку, а знания, хранящиеся в Книге трёх ведьм, считаются навсегда утерянными. Но нас это не остановит!

Командование нашим отрядом взял на себя Лохматый в силу того, что он и так являлся командиром секретной группировки лесных ежей. Мы разделились на три группы: оперативную, в которую входили десяток ежей и мы с Тошей, охранную, включающую Сеню, Лёву и особо боязливых зверей, и группу реагирования, которая состояла из белок под предводительством Лохматого. Охранная группа осталась в Шёлковом лесу охранять периметр. Струсили они, короче. В задачу нашей оперативной группы входило выполнение основной цели миссии – найти в лабиринте Книгу трёх ведьм и выписать оттуда заклинание. Группа реагирования должна была помочь нам пройти сквозь Чёрный лес и добраться до входа в библиотеку, а дальше – охранять его, ожидая нашего возвращения и устраняя всевозможные неприятности, которые будут возникать.

Оставалась лишь одна загвоздка – хоть Чёрный лес и скрыт под магическим куполом от заклинаний поиска и обнаружения для сохранности Книги, однако, не скрыта дорога к нему. Так что добраться до него естественным путём, оставляя мою мать в неведении, я не смогу. А аура порталов настолько сильна, что мама почувствует её даже сквозь защиту, что я наложила на Шёлковый лес. Да и отнимают они слишком много сил, которые могут мне ещё понадобиться в пути, не зря же ведьмы используют мётлы, а не порталы. Палыч придумал выход из ситуации, но он мне не понравился. У Кощея есть амулет, с помощью которого он телепортировался тогда из моего дома, оставив после себя лишь зелёную лужицу. В отличие от магии, он не оставляет никакого следа после использования, так что мать ничего не узнает. Конечно, можно было отобрать его силой, но мне стало жаль болотника: мы и так его дом разгромили, а тут ещё и единственное важное для него сокровище отбираем. Технически, это не я, а зверьё его дом потопило, но, косвенно, я всё же к этому отношение имела. Да и в прошлый раз ему от меня досталось, я тогда не в духе была… В общем, решили мы пойти на мировую. Достала я эльфийскую палёнку и пошла к нему в гости на болото – контакт налаживать. Сначала от Кощея Ивановича веяло враждебностью и обидой, но после третьей бутылки (при чём я вообще не пила, а лишь делала вид) мы стали чуть ли не закадычными друзьями. Конечно, пришлось пообещать ему, что зверьё уничтоженный дом восстановит и наладит поставку лавандовой амброзии, зато на сутки его драгоценный амулет стал моим. На том и порешили.

Как только пробило полдень, мы активировали амулет, и наши две группы, за исключением Лохматого, который в последний момент струсил и остался с Кощеем буха… то есть продумывать планировку его будущего дома, перенеслись в Чёрный лес. Название говорило само за себя – Чёрный лес действительно чёрный. Деревья настолько близко посажены, а их кроны настолько широкие и густые, что, очутившись в лесу, мне сначала показалось, что наступила глубокая ночь. Между листвой не было даже небольших просветов, как это было в берёзовой роще, где мы проходили испытания для набора в Антимагическую Службу. Тьма окутывала деревья, ветер завывал меж их стволами, вселяя страх в наши сердца. Даже уханье совы звучало пугающе в такой обстановке. Мы осторожно направились вперёд, постоянно озираясь на каждый звук. Белки скрылись в деревьях, готовые при необходимости оказать поддержку с воздуха, а наша оперативная группа под командованием уже упомянутого мною Пушка пошла по земле. Как оказалось, амулет переносит только в то место, где бывал уже тот, кто его использует. Пушок уже бывал на окраине Чёрного леса, где мы, собственно, и очутились. Более того у него здесь был какой-то связной, который мог бы помочь нам добраться до входа в библиотеку без последствий. Амулет перенёс нас с небольшой погрешностью, так что нам пришлось самим добираться до места встречи. Дорога не должна была занять у нас и пяти минут, но из-за того, что в один «прекрасный» момент пропали абсолютно все звуки, что нас окружали, мы стали передвигаться раза в три медленней. И я сейчас говорю не только об уханье совы, стрекотании сверчков и треске веток, но и даже о завывании ветра. Все звуки, что пугали нас вмиг исчезли, оставляя лишь кромешную тишину. Если честно, это испугало ещё больше. Мы делали каждый шаг очень осторожно, озираясь по сторонам, вглядываясь в темноту, стараясь не тревожить тех, кто может услышать наши шаги в этой абсолютной тишине. Именно поэтому такой громкий и внезапно раздавшийся «чавк» поверг нас всех в замешательство. А когда мы поняли, что это был наш связной, мы и вовсе забыли об окружающей нас тишине.