Не было-бы счастья

Часть четвертая

2008 год.
  
   Ночной кошмар внезапно ворвался в Дашкины сны. В последнее время это становилось все чаще и казалось таким реальным, что испуганная девушка с криком просыпалась и не могла уснуть до самого утра. Так и сегодня...
   Во сне она от кого-то убегала. Бежала через лес, не разбирая дороги и не глядя под ноги. От кого убегала и куда Дашка не знала. Но знала, что от того, сможет убежать и добраться до назначенного места, зависит ее жизнь. Полная луна освещала путь. Тени деревьев в серебристом свете превращались в тени преследователей. Но каждый раз, хоть и повторяясь, кошмар пополнялся новыми деталями. Эту ночь девушка впервые увидела того, к кому она так спешила. Незнакомая седая женщина встречала ее на пороге какой-то пещеры. Схватив девушку за руку, женщина повела ее в пещеру. И только Дашка ступила в середину.... сон пропал, и она снова проснулась.
   Проснувшись от ночного кошмара, Дашка до утра смотрела в потолок. Ей это всегда казалось странным, ведь она совсем не боялась темноты. Ей даже нравилось наблюдать за игрой света и тени. Особенно на рассвете, когда уже не ночь, но еще и не утро. Тогда все предметы приобретали невероятную загадочность. Она лежала затаив дыхание, глядя, как первый солнечный зайчик прыгает по стене от одного предмета к другому.
   Особенно ей нравилось, как солнечный луч касается золотых чемпионских медалей, что висели на стене ровным рядком, превращая их в маленькие копии солнц. Тогда Дашка улыбалась, вспоминая тот день и тот миг, что принёс ей очередную победу и следующую медаль. А когда солнечный луч касался часов, девочка вскакивала с кровати и, быстренько переодевшись, направилась к озеру на утреннюю пробежку.
   Еще в детстве, когда тренер по айкидо (для укрепления мышц на ногах) порекомендовал утра пробегать не менее чем два километра, девочка заметила, что именно во время этой изнурительной процедуры лучше запоминаются уроки. Пашка тогда объяснил девочке, что она относится к той группе людей, которые "думают ногами". Ещё ребенком девочка бегала вокруг своего дома, потом вокруг своего квартала, а три года назад они с отцом переехали на окраину города в шикарный двухэтажный дом на берегу озера. Жаль, что бабушка не дожила до этого переезда. Ей так хотелось жить в собственном доме.
   Уже пробегая третий круг, Дашка снова вспомнила свой кошмар, пытаясь понять: почему ей снится такой ужас. Этот сон напоминал отрывки из какого-то забытого исторического фильма. Исторического - потому что событие, заставляли каждую ночь девушку просыпаться, явно происходило много столетий назад. Вот только ощущения были совсем не такие, как во время просмотра кино.
   " Кто же ты такая?" - думала Дашка, вспоминая седую женщину из сегодняшнего сна. Девушка точно знала, что ни в одном фильме она не видела такой необычной красавицы. Так ни до чего, не додумавшись, девушка ускорила бег, заканчивая последний круг, а окончив его, направилась к гостиной, где отец уже пил кофе, как всегда разговаривая с кем-то по телефону. По выражению отцовского лица Дашка поняла, что этот "кто-то" - дядя Леша.
   - Доброе утро, папочка! - сказала она, чмокнувши отца в гладко выбритую щеку, - Доброе утро, дядя Леша - крикнула в трубку.
   - И тебе утро доброе, обезьянка. - сказал Александр Алексеевич, протягивая девушке телефон.
   - Скажи своему отцу, что ты уже не обезьянка, а симпатичная юная леди, - услышала Дашка, приложив трубку к уху.
   - Да знает он, дядя Леша, - улыбнулась Дашка в ответ.
   - Что-то туго верится.
   - Повериться, когда я вам покажу свое выпускное платье.
   - Ох, принцесса, ты доиграешься - сквозь смех сказал дядя Леша, - только не показывай платье без меня. Мне хочется посмотреть на физиономию твоего папеньки, когда до него дойдет, что ты уже взрослая.
   - Хорошо, - и себе засмеялась Дашка, передавая отцу трубку.
   - Не порть мне ребенка, старый ловелас. Обзаведись сначала своими - тогда и поговорим. - Сказал Александр.
   - Я бы с радостью, - ответил Алексей, и ты же знаешь, что ни одна нормальная женщина не согласится родить от такого сумасшедшего...
  Слушая дружескую перепалку, Дашка пила кофе. Она обожала обоих мужчин. Но соглашалась со словами, что когда-то услышала от бабушки:
   - Мужчины, не зависимо от возраста, иногда ведут себя, как малые дети, и обращаться с ними надо соответственно - как с малыми детьми. Только помни, - говорила бабушка, - любой момент ребенок может превратиться в зверя, "очень хищного зверя".
   Дашка не совсем понимала слова бабушки о хищных зверях, но что до детей, то это точно про дядю Лешу и папу. Сквозь воспоминания девушка услышала голос родителя. Он уже положил трубку и обращался к дочери.
   - Ты сегодня будешь в спортзале?
   - Конечно же, - ответила Даша.
   - Мне надо посмотреть несколько новичков.
   - Ты хочешь, чтобы это сделала я?
   - Только если у тебя нет других планов на это время.
   - Хорошо - ответила Дашка, пожав плечами и ставя пустую чашку на стол. - Па, мне надо бежать, а то опоздаю.
   - Не опоздай, я тебя подвезу, - сказал отец и себе, вставая с места.
   - Папа, я, пожалуй, единственная старшеклассница, которую отец до сих пор провожает в школу.
   - Дашка, не спорь, лучше иди за учебниками, я сам чашки помою.
   - А где Романовна? - спросила Дашка отца об их домработнице, женщине пятидесяти пяти лет, которую Александр нанял еще при жизни Галины Федоровны.
   Сначала женщина приходила два - три раза в неделю, чтобы помочь по хозяйству, а после того, как Семеновы переехали в новый дом, Анастасии Романовне отвели отдельную комнату, и она стала почти членом семьи. Поэтому, когда девочка не увидела Романовну за завтраком, то невольно начала волноваться.
   - Она поехала к какой-то там родственнице на похороны в другой город. Орехов, кажется. - Ответил Александр.
   - Жаль. А кто умер?
   - Я толком ничего не понял, Романовна была так взволнована, что я не стал ничего расспрашивать. - Александр покачал головой.
   - Мы можем чем-то помочь?
   - В такой ситуации, чем поможешь? Только сочувствием...
   - Да, ты прав.
   После такого печального разговора, отец и дочь в дороге молчали. И это молчание только подчеркивало близость и взаимопонимание, которое всегда существовало между ними. Высадив дочку возле школы, Алекс поспешил на работу, а Дашка в спортзал на урок физкультуры. Ибо как говорил директор школы, хоть она и чемпионка Украины по айкидо, и от физкультуры ее никто не освобождал. Уже на пороге в раздевалку, Дашка услышала звонок.
   - Опоздала, - прошептала девушка.
  Конечно же, в этом нет никакого криминала, но учитель физкультуры всех кто опоздал и парней, и девушек заставляет вприсядку пройти четыре круга по периметру зала, пока те кто пришел вовремя просто наблюдают сидя на скамье. Поэтому Дашка без лишних разговоров пристроилась в хвост "штрафников". Через минуту девушка услышала за спиной неровное дыхание и шепот:
   - Я знаю, почему опоздал, а ты чего в хвосте?
   - Пашка, это мне до школы добираться с другого конца города, а ты живешь в соседнем дворе и имеешь наглость спрашивать, почему я опоздала?
   - Если бы меня возили на таком скоростном танке как тебя, то я бы приходил раньше.
   Дружеская перепалка могла продолжаться и до конца урока, но это удовольствие прервал громкий крик физрука:
   - Эй! там, в хвосте, вы долго будете разговаривать, или хотите, чтобы я за ваши смешки приказал весь класс!!!!
   - Поговорим на перемене, - прошептала Дашка и добавила скорости.
  Но нормально поговорить получилось только после уроков.
   - Паш, слушай, я к отцу на работу, пойдешь со мной?
   - Что, папочка вновь просил новичков проверить?
   - Ага!
   - И ты думаешь, что я такое пропущу? Ни за что! Вот только домой заскочу, переодеться.
   - Хорошо.
   - Тогда встретимся уже на городе.
   - Без меня не начинай.
   - Договорились! - друзья хлопнули друг друга в ладоши (привычка еще с детства) и разошлись в разные стороны.
  
   - Здравствуйте Ольга Петровна, - поздоровалась Даша с папиной секретаршей, - Папа на месте?
   - Да, у него совещание, но он просил, чтобы ты подождала, они скоро закончат. Сделать тебе чаю?
   - А кофе можно?
   - Ну, конечно же, у меня и печенье есть, домашнее.
   - Неужели вы сами приготовили? А как же фигура?
   - Нет, что ты, это Петюнина мама, но скажу по секрету, это единственное печенье, которое я себе позволяю, очень уж вкусное.
   - Ну, если ОЧЕНЬ вкусное, то и я не откажусь.
   За несколько минут на столике в приемной появились две чашки с кофе и большая тарелка с домашним печеньем.
   - М-М-м-м, - замурчала Дашка от удовольствия, - действительно вкусное. Оля Петровна, а вы не достанете рецептик, для нашей Романовны.
   - А почему бы и нет.
   Их дружескую беседу прервали руководители отделов, которые начали выходить с совещания.
   - Оленька, что у вас за аромат? - спросил Алексей, подходя к столу, где расположились девушки. - Красавицы, а мне можно к вам присоединиться? - Алексей нагнулся и зачерпнул пригоршню вкусного печенья. - М-м-м, вкуснятина, прошептал он.
   - Это моя свекровь приготовила, Угощайтесь, Алексей Александрович.
  - Оленька, Оленька, наконец, я понял, почему вы вместо такого красавца как я выбрали своего Петюшу. Я же вам предлагал Париж и Канны, а вы вот, все... на печенье променяли. Вы жестокая Оленька, Вы меня ранили в самое сердце.
   Это было сказано так выразительно и театрально, что смех разнесся по всему офису.
   - Дядь Леш, перестаньте, я же вдавлюсь. - Сказала Даша сквозь смех.
   - А тебе молодая леди давно в спортзал пора. Забыла?
   - Нет, не забыла, я только к папе загляну, он уже свободен?
   - Сейчас уже освободится. Разговаривает по телефону, кажется, ему ваша Романовна звонит?
   - Правда? - удивилась Дашка, вставая.
   - Анастасия Романовна, я вам сочувствую, хоронить родных это большое горе, конечно же, можете задержаться столько сколько надо. - Говорил Александр в трубку, но когда увидел дочку, которая только зашла в кабинет, плотно прикрывая за собой дверь, переключил на громкоговоритель, чтобы и дочь слышала разговор.
   - Александр Алексеевич, в том то и дело, что я не знаю насколько задержусь. Здесь осталась парализованная тетя, за которой Клава приглядывала.
   - Не переживайте вы так Романовна, мы с голоду не умрем, наймем кого-то временно, это не проблема.
   - Не надо никого нанимать, - разнервничалась женщина на том конце провода, - Извините, Александр Алексеевич, это конечно не мое дело...
   - Ну что вы, Романовна, вы же член семьи!
   - Ну, если вы так говорите... Я хотела... тут такое дело... У меня есть племянница,... она может поработать вместо меня.
   - Ну не знаю... А она не может присмотреть больную вместо вас?
   - Знаете, Валя очень хорошая девочка... женщина. Но она дочь Клавы, вы понимаете, как ей будет трудно остаться в доме, где умерла ее мать? Да и Леру надо в школу.
   - Кто такая Лера?
   - Валина дочка, а тут до школы восемь километров.
   - А ваша Валя хоть умеет готовить?
   - Конечно же! Валя очень вкусно готовит, и я ей дам книгу со своими рецептами.
   - Ну, если книгу с рецептами, - усмехнулся Александр. - Хорошо вы предупредите, когда они смогут приехать, я пришлю шофера их встретить.
   - Спасибо, Александр Алексеевич, - ответила Романовна и положила трубку.
   - И что это было?
   - Кажется, у нас будет новая повариха.
   - Я это поняла. Я не об этом. Ты слышал голос Романовны? Она же сама на себя не похожа. - Сказала Дашка, качая головой.
   - Она только что похоронила родную сестру, а ты же знаешь, как наша Романовна за всех переживает.
   - Да, знаю. Видимо показалось.
  Ни Дашка, ни Александр не подозревали о разговоре, состоявшемся между Романовной и ее племянницей Валентиной:
   - Ну вот, я сделала все, что смогла, - сказала женщина, как только положила трубку, обращаясь к своей племяннице. - Теперь все зависит только от тебя. Александр мужик строгий, но добрый.
   - Спасибо тетушка, я не подведу тебя.
   - Не подведи. Я очень надеюсь, что ты сделаешь все как надо.
   - Я люблю тебя, тетушка.
   - Я тоже тебя люблю. Вы с Лерочкой единственные родственники, что остались у меня.
  
   * * * *
  
   - Ты сегодня уже свободна, обезьянка?
   - Папа, сколько можно? Я уже взрослая.
   - Ты думаешь, я не заметил? - Александр встал и подошел к дочери. Взял ее за руку и заставил покрутиться, как в танце. - Ты такая красивая. Но для меня ты всегда будешь моей обезьянкой. - Отец, шутливо щипнув ее за нос. Ну что ты готова идти в спортзал?
   - Конечно, я что, зря пришла?
   - Я ждал только тебя. Претенденты уже давно в спортзале, да и зрители тоже ждут.
   - Пап, ты как всегда в своем репертуаре, - улыбнулась Дашка и побежала переодеваться.
   - Ни за что не пропущу такое представление. - Сказал Александр, выходя из кабинета.
   Когда Дашка вошла в спортивный зал, где обычно проходили тренировки всех сотрудников их охранной фирмы, то поняла, что отец нисколько не преувеличивал, говоря о зрителях. Почти все скамьи, стоявшие вдоль стены, были заняты сотрудниками фирмы. А в центре зала девушка увидела Николая Ивановича, начальника отдела частной охраны и четырех претендентов на вакантное место.
   - Итак, - говорил претендентам Николай Иванович, - Сейчас вы пройдете, тест на выносливость и быструю реакцию, а поможет мне в этом вот эта хрупкая девушка.
   - Нам надо ее защищать? - предположил один из парней.
   - Вам надо ее победить, - усмехнулся Николай Иванович.
   - Или хотя удержаться от падения минуты три, - вставила Дашка подходя к компании и центре спортивного зала.
   - Драться с девушкой? - сказал один.
   - За кого вы нас имеете? - добавил второй.
   - Мы же можем ее покалечить, она же, как перышко.
   - А вы попробуйте, - улыбнулась Дашка. - Так кто первый?
   - Если надо, то первым могу быть и я. - Один из парней подошел вплотную к девушке и даже не успел поднять руку, как оказался на полу. То же самое было и со вторым. Третий продержался полторы минуты. И только четвертый смог блокировать, на удивление сильные девичьи удары и пройти экзамен.
   По окончании испытаний Даша пожала всем соперникам руки:
   - Как ваше имя? - спросила она у последнего.
   - Василий.
   - Что же, Василий, поздравляю вас, вы приняты на работу.
   - Был рад встретить достойного соперника.
   - Не удивляйтесь, это старая шутка нашей фирмы. С того самого времени, как я стала чемпионкой Украины по айкидо.
   - Для меня большая честь сразиться с чемпионкой.
   - А для меня большая честь встретить такого соперника, как вы. Но теперь мне пора, меня уже ждут, поэтому желаю вам успеха на новом месте работы.
  
  
   - 2 -
  
   Лето. 1008 год.
  
   В последнее время Айна все реже появлялась в городе, но вовсе не приходить сюда не могла. И не потому, что надо было покупать продукты, которые в лесу не растут, скорее потому, что хорошо знала - без ее помощи горожанам будет на много тяжелей. Женщина понимала, что каждая поездка в город может закончиться для нее трагически, ведь после крещения Киева Владимиром прошло семнадцать лет, а в других городах "язычников" так и не поубавилось, а некоторые люди делали вид, что приняли христианство, а сами тайком ходили на капища молиться старым богам. Поэтому и зверствовали так княжеские слуги. И хоть в этом городе местную ведьму очень уважали, особенно после той осени, когда в Варве зверствовала неизвестная болезнь. Тогда умерли десятки жителей. И если бы не Айна, то смертей было на много бы больше. Тогда еще женщина отправила свою племянницу в стольный град к брату. Потому что в своих видениях она никак не могла её спасти от эпидемии. Только благодаря этим видениям женщина и смогла помочь жителям города. Сейчас же, Айна чувствовала, что ее тихая жизнь скоро закончится, но план спасения приберегла на самый крайний случай.
   Вот и сегодня, несмотря на ощущение опасности, которое в последнее время ее не покидало женщина пошла в город. На это она имела очень вескую причину. ЕЕ там ждал маленький пациент, которому кроме нее помочь никто не мог. Пятилетний сын скорняка попал под копыта соседского бычка и сломал ногу и все бы то ничего, если бы не болезнь которую он только что перенес, когда случайно упал в колодец.
  Отец мальчика жаловался, что несчастье прямо таки преследуют его сыночка, а после падения в колодец с ним вообще творится что-то очень страшное и не понятное, поэтому они с женой и решили обратиться к Айне. Отказать обеспокоенным родителям женщина не могла и, собрав все, что может ей пригодиться, отправилась в дорогу.
   А тем временем из Киева выезжал дежурный отряд на поиски язычников. И не только жрецов и жриц, а и тех, кто к ним обращался и просто общался с ними. Такие показательные рейды были просто необходимы. Ведь, несмотря на то, что Киев довольно мирно воспринял христианство, другие города не на шутку сопротивлялись. И чем дальше находился город от Киева, тем сложнее было найти общий язык с горожанами.
   * * * *
   - Очень сложный случай, - сказала Айна, взглянув на мальчика.
   - Но ведь вы возьметесь?- спросил скорняк.
   - Я уже здесь. Успокойтесь. Только сначала мне надо омыться в бане, да и вам не помешало бы. Потом попарим мальчика.
   - Я все сделаю, - сказал скорняк.
   - Нам надо приготовить травы для бани, - обратилась Айна к взволнованной женщине.
   - Да, конечно... извините, я так переволновалась.
   - Я вас понимаю.
   После того как Айна и вся семья хорошенько попарились в бане. Женщина зажгла свечу и прошла с ней по всей хате, особенно задерживаясь над кроватью мальчика. Потом, когда мальчика положили, накрыла его белой простыней и медленно, провела свечой над ним, делая маленькие и большие круги. В одном месте свеча задымила, и комната наполнилась гадким смрадом. Мальчик же стал так сопротивляться и кричать, что Айна попросила отца его придержать и водила свечой до тех пор огонь снова не начал гореть ровным желто-красным пламенем. Все это время шепотом произносила молитвы и заклинания. Вот, наконец, через некоторое время, мальчик успокоился и уснул.
   Айна достала воды, что привезла с собой и покропила и парня и всю комнату. После этого и запах исчез. Такую же процедуру она сделала и утром, а днем поила мальчика отварами из трав и корешков, вечером еще до захода солнца выливала болезни на воск, после чего воду из воска вылила за ворота, а картинку на воске сначала показала матери и отцу. Потом поломала, порезала и расплавила в печи, опять все время, шепча молитвы.
   После захода солнца обложила мальчика камнями, горящими свечами, рисуя солью на теле парня какие-то символы. Когда же на лбу парня поставила крест, он открыл глаза и не своим, а каким-то старческим скрипучим голосом произнес.
   - Он мой! Я не отступлюсь!
   - Вон, Мара! не твой это ребенок иди на болота и там злись!
   - Узнала! - прошептал парень голосом Мары.
   - Именем Всевышнего святую троицу призываю. Святые Сварожичи помогите изгнать Мару из тела этого ребенка. Проводите сестру свою в мир нижний, где ей надлежит быть. Заклинаю, очищаю, Мара тебя выгоняю! Заклинаю, очищаю, Мара, тебя выгоняю. Заклинаю, очищаю, Мара, тебя выгоняю! Прочь! Прочь! Прочь!
   Айна сняла с себя железный медальон со старинными символами и положила ему на грудь. Парнишка сначала закричал не своим голосом, а потом стих. Слезы катились по его глазам, но Айна улыбалась.
   - Теперь все будет хорошо. Мы вылечим его ногу. Думаю, что несчастье уже не будут так преследовать вашего мальчика, и все равно это еще не значит, что он никогда не заболеет и не поранится.
   - Спасибо. Мы перед вами в большом долгу. - сказал хозяин, кланяясь.
   - Не надо лечение еще не закончилось.
   - Не знаю, что это было, но все равно позвольте отблагодарить вас за то, что выгнали это из нашего сына.
   - Не надо это не я это Боги Великой троицы. Поэтому и благодарите их, не меня. А я вам хочу посоветовать засыпать тот колодец, в который упал ваш сын. И как можно быстрее.
   - А как же мы без колодца во дворе? - спросила женщина.
   - Молчи женщина, - перебил хозяин.
  - Завтра я вам покажу, где надо выкопать новый колодец.
  На следующее утро Айна проснулась еще до рассвета, со странным предчувствием, что сегодня произойдет нечто важное, вот только хорошее или плохое никак не могла понять. Поэтому тихонько вышла во двор, вдохнуть утренний воздух. Это всегда помогало ей собраться с некоторыми мыслями. И когда Айна всматривалась в окрестное пейзаж, ей вдруг показалось, что таким она видит его в последний раз.
  Природа будто прощалась с ней, хотя приближение смерти женщина тоже не чувствовала, а вот опасность... Ощущение опасности было таким сильным, что на мгновение даже в голове закружилось.
   Чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей Айна начала поиски места для нового колодца. Она медленно обошла двор, держа одну руку перед собой ладонью вниз. В одном месте она почувствовала сильную энергию и поняла, что прямо под ее ногами есть большой источник воды качества почти, такого как у ее пещеры, она услышала, как к ней подошел скорняк, и, не оборачиваясь к нему, вместо приветствия произнесла:
   - Колодец должен стоять здесь и тогда у вас будет самая вкусная вода в городе. А старый надо засыпать, как можно быстрее. Скажите жене, пусть на том месте посадит перуновы цветы.
   - А вы?
   - Мне очень жаль, но у меня есть предчувствие, что оставаться здесь мне нельзя, чтобы не подвергать вашу семью опасности. Сделайте так, как я говорила и с вашим сыном будет все в порядке. И как можно скорее сходите к жидовскому врачу, он знает, что делать с такими травмами, а мне надо идти. Прощайте... - С этими словами женщина накинула капюшон своего плаща и вышла из двора.
   Ощущение, что она идет по улицам города в последний раз все сильнее окутывало ее и женщина невольно ускорила шаг пока возле самых ворот не столкнулась с постовым, что преградил ей путь.
   - И куда это красавица так спешит? - спросил мужчина, улыбаясь гнилыми зубами.
   Женщина оглянулась вокруг, оценивая ситуацию. Трое стражников стояли у ворот, четверо за воротами, еще трое на втором этаже башни, а еще четверо бросали кости прямо под стеной, где были привязаны лошади стражей..Понимая, что незаметно здесь не проскользнуть , Айна лихорадочно искала повод отвязаться от непрошеного ухажера. И так ничего не придумав, ответила:
   - Извини красавчик, у меня нет времени на болтовню.
   - Так быстро меня еще никто не отшивал. Так что красавица придется тебе оплатить дорожную пошлину.
   - Я не брала денег и еще вчера никакого пошлин с горожан не принимали, - удивилась Айна.
   - А денежную пошлину и сегодня не принимают. Красивые девушки платят пошлину поцелуями. - Рассмеялся стражник. Остальные покинули свои развлечения и стали прислушиваться к разговору. Некоторые даже ставили деньги, на то выйдет ли что-то в их товарища.
   - Свои поцелуи я дома оставила, - сказала Айна, обходя наглого стражника.
   - И зачем ты сделала такую глупость? - не унимался тот.
   - А чтобы их не воровали такие наглецы как ты! - эти слова вызвали дружный смех охранников, и чтобы не быть посмешищем у товарищей мужчина догнал Айну и схватил за плащ. Капюшон, что прикрывал седые волосы женщины, спал, и моментально стало так тихо, что Айне показалось, что стук ее сердца слышит весь город.
   - Айна, - скорее почувствовала, чем услышала женщина и оглянулась. За несколько шагов от нее стоял Ронгар. - Ты еще жива, ведьма?
   - И ты здоров будь Ронгар. - ответила женщина, почему-то успокаиваясь.
   - Не ожидал встретить сегодня тебя.
   - Ты же знал, что я бываю в городе, почему же удивляешься?
   - С твоими способностями и так по-глупому попасться?
   - Ты еще не поймал меня, Ронгар, сказала Айна, надевая капюшон на голову. Вдруг женщина резко обернулась и, взмахнув длинными полами плаща, побежала в сторону ворот.
   - А чтоб ей! - выругался Ронгар и бросился вдогонку. Но когда схватил за полу плаща, оказалось, что под ним ничего не имеет и только ... плащ остался в его руках. Ронгар ошалело смотрел на плащ, а когда поднял глаза, то вдали почти возле леса увидел белые волосы женщины, изо всех сил бежала за ней.
   - Догнать! Быстро! - крикнул он воинам и сам, сев на коня стремглав помчался за беглянкой.
   Чувствуя, что преследователи уже дышат в затылок, Айна прошептала заклятие, провела перед собой рукой и вошла в густой туман, появившийся словно ниоткуда. Когда женщина вышла из тумана, то оказалась перед ручьем, за которым начинается ее поляна.
   Она очень надеялась на то, что туман задержит Ронгара и его воинов, но этого мало, очень мало, поэтому терять времени нельзя, и, вбегая в пещеру, Айна молилась, чтобы боги помогли сделать ей то, что она задумала. Схватив первую попавшуюся кружку, Айна набрала в неё из котла воды и всыпала темного порошка. Вода почернела и она увидела, что Ронгар с воинами и до сих пор блуждают в тумане.
   Женщина прошептала что-то над водой и увидела, что туман распространился, и теперь вокруг города было плотное кольцо из тумана. Женщина улыбнулась. Значит, времени на сборы достаточно, потому Ронгар до вечера бродить вокруг города. Она довольно быстро собрала весь нехитрый скарб, что уже давно наметила взять с собой в дорогу и сделала все необходимые приготовления: Начертила вокруг стола руническое круг, принесла хвороста и затопила костер, приготовила травы и порошки, необходимые для обряда, а потом присела на кожи, что долгие годы служить ей постелью. Обвила взглядом пещеру, вспоминая события, которым стены пещеры были свидетелями, и поняла, что эта пещера уже давно стала ее домом. Вспомнила тот день, когда впервые его встретила.
  В тот день у нее на глазах затоптали лошадьми ее новорожденного сына. Она даже не помнит, как вышла из Варвы, сколько шла и как оказалась в этом лесу. Кажется, она тогда впервые наткнулась на короткую тропу, которую могут видеть только избранные. Тогда она в последний раз видела прадедушку...
   Айна грустно улыбнулась своим воспоминаниям. Дедушка выглядел настолько реальным, что она даже не сразу поняла, что говорит с призраком.
  
  
   - 3 -
  
  
   - Поплачь, деточка, - сказал ей прадедушка.
   - Не могу, слезы куда-то пропали, - ответила Айна. Она подняла грустные глаза на старика и прошептала, - почему так больно? Так больно!
   - Так и должно быть, ты потеряла ребенка.
   - Что я теперь буду делать?
   - Жить.
   - Как? Без ребенка, без любви?
   - Любовь твоя никуда не делась, ты потеряла только страсть, пагубную страсть.
   Айна даже не заметила, как они приблизились к пещере.
   - Что это?
   - Это твой новый дом.
   - Навсегда?
   - Это зависит только от тебя.
   Девушка оглянулась на сосны, как стражи охраняли вход в пещеру, на единичные следы, что вели из леса и только тогда поняла, что дедушка почему-то не оставляет следов на снегу. Она удивленно взглянула на старика. Тот спокойно улыбался ей.
   - А я думал, когда ты догадаешься? Скажи это.
   - Ты умер?
   - Да. К сожалению, да.
   - Как? Когда?
   - Два дня назад, а как - это не важно. Теперь не важно. И я хочу тебе сказать, что я тебя не оставлю без помощи. Пойдем, - дедушка завел ее в пещеру.
  Один взмах руки и многолетняя пыль исчезла.
   - Я знал, что это место когда-нибудь понадобится, только не думал, что именно тебе, но что об этом сейчас говорить? - Дедушка подвел ее к стене в глубине пещеры и протянул руку.
   - Коснись, - приказал он.
   Айна неуверенно коснулась стены. "Стена как стена, холодное камни и ничего больше". - Подумала девушка.
   - Повторяй за мной, - дедушка в воздухе нарисовал какой-то символ и прошептал заклятие.
   Девушка послушно повторила все за ним.
   - Коснись, - повторил колдун. Айна снова коснулся стены, и рука вдруг прошла сквозь нее.
   - Пошли,- сказал дедушка и вошел в стену.
   Айна закрыла глаза и сделала шаг в перед. Странное было ощущение, как будто шла в воде, только мокро не было. Еще один шаг, и девушка почувствовала движение воздуха.
   - Открой глаза не бойся, - сказал дедушка. Айна послушно открыла глаза и охнула. Возле дедушки стояло огромное чудовище. Четыре головы очень похожи на змеиные соединялись четырьмя длиннющими шеями с огромным туловищем, заканчивался длинным, как у ящерицы, хвостом. Зверь опирался на четыре лапы с пятью пальцами, которые заканчивались длинными острыми когтями, а покрыта серебристой чешуей кожа сверкала на солнце. А главное этот "зверь" имел самые настоящие крылья.
  Чудовище выгнуло шею и положило одну из голов дедушке на плечо. Старик погладил ее между ушами, как котенка, и оно, закрыв глаза от удовольствия, вздохнуло, издавая низкое урчание. Айна стояла, не двигаясь, с ужасом глядя, как дедушка ласкает огромное страшилище. И вот одна из голов приблизилась к ней, разглядывая и вдыхая запах девушки.
   - А она у тебя хорошенькая. - Сказало чудовище дедушке.
   - И смелая, - добавил старик.
   - Да, - согласился "зверь". - Она мне нравится.
   - Вот и хорошо, - обратился старик к девушке, - Айна,
  познакомься с Таргом. Тарг - дракон и сторож, этого места.
   - А где мы? - спросила девушка не смело.
   - Ирий, - вместо дедушки ответило чудовище. - Теперь это дом старого... и еще некоторых твоих родственников.
   - Сейчас ты должна пойти с Таргом. Не бойся, он только с виду такой страшный, а на самом деле, это добрейшее существо на свете.
   - Ты шутишь? - спросил Тарг.
   - Ни сколько.
   - Тогда поехали, - сказал Тарг, приседая и наклоняя шею до самой земли.
  Дедушка осторожно подсадил Айну верхом на дракона и она, с силой ухватившись за шею, закрыла глаза.
  - Крепче, девушка, не задушишь, - сказал Тарг с улыбкой и расправил крылья.
   Дракон сделал несколько шагов и взлетел в воздух. Только через несколько минут полета девушка решилась открыть глаза и от увиденного ей перехватило дыхание.
   Они летели над огромным островом окруженным мировым океаном. С одной стороны острова было озеро, от которого брали начало несколько рек, расплывались по всему острову, насыщая землю животворной влагой, и, в конце концов, впадали в океан. А еще Айна увидела очень красивый город, который просто сиял на солнце и несколько небольших поселений. Они спустились чуть ниже, и девушка разглядела редкие хижины, которые прятались между деревьями. Возле одной из таких хижин они остановились.
   - Зачем мы здесь? - спросила Айна в дракона.
   - Не спеши девушка задавать глупые вопросы, сейчас сама узнаешь. - Ответил Тарг, осторожно спуская девушку на землю.
   Не успела Айна ступить на землю, как дверь хижины распахнулась и Айна увидела одного из братьев близнецов. Девушка сразу узнала Федора, хоть и похожи они с братом как две капли воды.
  - Айна, как же ты выросла, сестренка, - воскликнул Федор, раскрывая объятия. - А я все думаю, что понадобилось Таргу в краях наших? А он привез сестренку увидеться. Как ты, где ты? Что случилось с тобой, как дедушка забрал тебя?
   - Братец, как же я рада тебя видеть, - девушка бросилась в раскрытые объятия, - ну здравствуй.
   Краем глаза Айна увидела молодую красивую женщину, застывшую у дверей, наблюдая за теплой встречей.
   - Кто это, братец, неужели жена? Пойдем, я хочу познакомиться с женщиной, сумевшей поймать неисправимого ловеласа.
   - Сестренка, где ты набралась таких слов? Когда я видел тебя в последний раз, ты была два вершка росту, а теперь...
   - Да, братишка, Я уже давно выросла, если ты еще не заметил, - сказала Айна с улыбкой. И вдруг улыбка медленно начала угасать, а взамен появился страшная боль в глазах. Девушка нехотя освободилась из сыновей брата объятий и отошла на несколько шагов, глядя то на Федора, то на его жену.
   - Спроси, скажи это в голос, - подсказал Тарг.
  Девушка на мгновение закрыла глаза и, вдохнув глубоко воздух спросила:
   - Вы уже не живые?
   - Да, - спокойно ответил Федор, нежно обнимая жену.
   - Когда? Как?
   - Это долгая история. Да и не важно уже, важнее другое: у нас осталась дочь, никто не знает где она, а Фрол очень этим обеспокоен. Ты можешь помочь отыскать ее.
   - Конечно же, я помогу, но что может сделать обычная одинокая женщина.
   - Что-что, а я никогда не сомневался в исключительности своей сестренки, - усмехнулся Федор, снимая с шеи маленький колокольчик, - Это поможет тебе познать мою дочь, когда встретишь ее.
   - Что это?
   - Голос крови. Этот колокольчик наделяет возможностью видеть кровные связи между людьми.
   - Нам пора, - вмешался в разговор дракон.
   - Еще немножечко, я так давно не виделась с семьей.
   - Тарг прав, живой человек не может находиться здесь долго, так что у вас мало времени. Найди мою дочь, и ты сделаешь нас счастливыми. - Сказал Федор, обнимая сестру на прощание.
   Когда дракон снова поднялся в небо, Айна уже не интересовалась окружающим пейзажем. Все ее мысли вертелись вокруг воспоминаний о маме и папе, о братьях, о близнецах.
   Она так давно не вспоминала семью и родных. Как будто кто нарочно закрыл ей дверь в воспоминания и только теперь они открылись. Опомнилась она только, когда дракон сел посреди центральной площади злотого города и тут она увидела своих родителей и братьев, кроме Фрола. Братья обступили Айну и Тарга, помогли девушке слезть с дракона и подвели к родителям.
   - Мама, папа! - бросилась в отцовские объятия Айна.
   - Какая же ты уже взрослая, доченька, - прошептал отец, гладя поседевшие косы дочери, - тяжело тебе пришлось.
  - Тяжело, папочка, и сейчас не обо мне... Почему вы здесь? Почему не в Киеве, не дома?
   - Так случилось, к сожалению.
   - Не надо о грустном, отец, у ребенка не так много времени, чтобы выслушивать печальные истории. Мне кажется печали в ее жизни и без того хватало. - Мать взяла дочь за руку и повела к симпатичному домику недалеко от площади. Дом окружает уютный сад, вдоль ровненьких дорожек растут разноцветные цветы.
   - Здесь так красиво, мама.
   - Благодарю, но я не для этого привела тебя в этот сад. - Женщина подошла к небольшому кусту со странными цветами и, сорвав один цветок, протянула ее дочери. - Возьми, доченька, этот цветок наделяет способностью чувствовать растения, их энергию и свойства. Девушка осторожно, словно величайшую ценность, взяла цветок у матери.
   - Тебе надо идти, - сказала мать, обнимая дочь на прощание. - Удачи тебе, доченька.
   И снова Айна верхом на драконе взлетела в небо. На этот раз Тарг взлетел так высоко, что город превратился в маленькую блестящую точку. Девушку захватило ощущение полета, а когда Тарг с бешеной скоростью полетел вниз, девушка закрыла глаза и завизжала от удовольствия.
  дракон и себе улыбался, ведь не каждый день ему удается так полетать. И вот Тарг спустился пониже и пролетел над самым озером. Он летел так низко над самой водой, ногами цеплялся за волны. Еще мгновение и они снова в воздухе. Дракон осторожно приземлился на пологом берегу возле самой воды.
   - Можно открыть глаза, - сказал Тарг с улыбкой, - мы уже приехали.
  Айна открыла глаза и спустилась на землю.
   - Куда это ты меня привез? Я думала, мы возвращаемся.
   - Ты должна еще с кое-кем встретиться. Иди, - дракон указал в сторону пещеры, которую только теперь разглядела Айна,- она ждет тебя.
  Заинтригованная девушка вошла в пещеру. В пещере у очага сидела женщина. Когда она взглянула на гостью, то Айна поняла, что они очень похожи, как сестры близнецы, только волосы у хозяйки были черные, как смола. "Но ведь это не возможно. Или возможно?"- думала Айна.
   - Не удивляйся, - мягко сказала женщина, вставая и подходя к Айне. - Ты так похожа на меня, и это не удивительно, ведь я - Фрейя, твоя бабушка, а ты моя внучка. - Женщина улыбнулась и коснулась волос девушки. - Странно, - шептала женщина, обходя вокруг Айны. - Я всегда боялась поседеть, а это даже красиво. И что это я разглядываю тебя, словно какую-то диковинку, а у тебя времени в обрез... Вот возьми. - Женщина протянула Айне руку и девушка увидела, что в руке женщина держит странную капсулу, в середине которой находились молнии, ни на миг не останавливаясь, двигались по кругу, разгоняя голубой туман, который наполнял шар.
   - Это не больно?
   - Что ты, деточка, совсем нет. - Женщина сама взяла руку Айны и осторожно вложила в нее капсулу. Здесь все, что я знаю и умею. Отдаю это тебе. Пользуйся им умело и никогда не употребляй во зло ни для человека, ни для животного, ни для любого другого живого существа. Потому что это великая сила - дар Божий. Поэтому и ответственность большая перед Вышнем и Великой троицей. Ты все поняла?
   - Да.
   - Тогда иди. Тебе пора.
  Айна почти не дыша, развернулась и вышла из пещеры, осторожно держа необычный подарок впереди себя. Увидев шар в руках девушки, дракон сначала удивился, а потом пристально посмотрел на Айну.
   - А ты умеешь удивлять, девушка. Я думал, ведьма никогда не откажется от своих способностей. Ведь именно за это она и умерла.
   - Как это?
   - Она погибла в битве между колдунами.
   - А такое возможно?
   - Еще и как возможно. Когда человек с необычайными возможностями, становится на сторону темных сил, он теряет человеческие качества и стремится стать над всем миром. Один колдун хотел это сделать. Для этого он хотел забрать у Фрейи ее способности. Она знала, для чего он это делает. Вот и не стала ждать, пока колдун придет и убьет ее. Отдала свою дочь отцу, а сама отошла в иной мир. Колдуны это умеют: отходить в иной мир не убивая себя. А теперь садись быстрее, и держись крепче, только подарки не потеряй.
   Айна положила цветок и шар за пазуху, а колокольчик и так висел у нее на шее. Потом залезла на дракона и крепко обхватила ему шею. Мысли о том, чтобы случайно не раздавить цветок и шар мешали девушке расслабиться и наслаждаться полетом поэтому, когда Тарг, наконец прилетел на исходное место, где их ждал дедушка Айна облегченно вздохнула.
   - Наконец то, произнес старый колдун, помогая внучке спуститься с дракона. - Тебе уже пора.
   - А ты?
   - Я останусь здесь.
   - Почему?
  - Здесь мое место, - ответил старик. - Но ты не переживай за это. Лучше покажи свои дары.
   Айна осторожно достала шар и цветок из-за пазухи, и сняла с шеи ленту с колокольчиком.
  - Хорошие подарки. Но немного не хватает, - колдун протянул руку Айни, и она увидела, что у него появилась такая же капсула, как и у нее только красная. Как только шар коснулся Аниной ладони, как исчез, словно растворился. Так же растворились и другие подарки. Только небольшая голубая лента, к которой был привязан колокольчик, одиноко свисала с ладони. Девушка растерянно смотрела то на старика, то на дракона.
   - Так и должно быть. Эти подарки чисто символические. Они материальны только в ином мире, а в мире живых это знания, которые ты теперь имеешь. - Пояснил Тарг. А теперь тебе действительно пора, у тебя осталось всего несколько секунд. Давай детка, смелее.
  Айна обняла дедушку на прощание и вошла в стену.
  
  
   - 4 -
  
   Погрузившись так глубоко в воспоминания, Айна как будто снова пережила ту приключение в Ирии. Теперь она даже не могла сказать наверняка, было или то на самом деле, или просто привиделось. Но с того времени она действительно многому научилась. Но часто ей казалось, что она не учится, а вспоминает давно забытое умение. Женщина очнулась от воспоминаний, когда на дворе была глубокая ночь, и пещеру освещал только лунный свет и жар от почти потухшего пламени. Вдруг в лунном свете мелькнула чья-то тень. Айна присмотрелась поближе и увидела драконью голову. Девушка скорее почувствовала, чем услышала:
   - Хорошо подумай, деточка, прежде чем делать такой шаг. Никто не знает, что ждет тебя на той стороне. И даже я не знаю, как это все на тебя подействует. Ты можешь потерять часть или даже все свои способности. Твои предки в тревоге.
   - А мои предки не боятся, что я могу присоединиться к ним так и не оставив наследника, которому можно этот дар передать? Правда я и до сих пор не пойму, что оно есть для меня: дар или проклятие.
   - Как знаешь. Я предупредил, - произнесла голова Тарга и исчезла.
  Айна заново разожгла костер и проверила все приготовления. Она не знала, сколько у нее осталось времени, ведь Ронгар не отступится. Он видимо уже нашел способ обойти ее чары, но времени, проверять это предположение у Айны не было. Поэтому, когда все приготовления были совершены, она взяла горящую ветку из костра и залезла на стол. Взглянув в последний раз на пещеру, которая была ей домом последние двадцать лет, закрыла глаза и начала читать заклятие.
   - Всевышний Боже яви свою милость, Свароже - Боже призови на помощь своих детей. Соберитесь Сварожичи в Триглаве великом. Перун могучий ты Коловрат вращаешь, Велес великий ты душу спасаешь. Соберитесь боги православные для спасения моей души и тела. Семаргл Луноликий отнеси мои молитвы Вишню. Не дай Род-Сварог погаснуть искре рода человеческого.
   Уже произнося последние слова, Айна услышала лай собак и стук лошадиных копыт. Она нагнулась и подожгла рунический круг, начерченный заранее. По кругу прошли искры, а потом он загорелся красным пламенем. В это время кожаная завеса сорвалась, и в пещеру ворвался Ронгар.
   - Что это ты задумала, ведьма! - крикнул Ронгар, подбегая к пылающему кругу.
  И именно в это мгновение в дыру в скале заглянула полная луна, освещая каменный стол и Айну на нем. Огонь поднялся до самого потолка, закрывая от Ронгара испуганное женское лицо. Когда же огонь погас, Ронгар увидел лишь пустой стол. Разъяренный, он начал крушить все вокруг, не замечая, что полностью уничтожил руническое круг и теперь ни один колдун не сможет повторить то, что сделала Айна.
   Ронгар вопил, словно раненый зверь, понимая только то, что Айна выскользнула из его рук и совсем забыв о том, что искал он ее, чтобы убить. Дружинники так и не решились зайти в ведьмовскую пещеру. Ведь Ронгар запретил им, и ослушаться приказа не посмел никто. Поэтому они терпеливо ждали, когда выйдет их главарь с ведьмовской пещеры.
  Он появился только на рассвете. Усталый и молчаливый. Задать главный вопрос ему так никто и не осмелился. Но чем дальше они отъезжали от ведьмовской долины, тем веселее становился Ронгар. Перед самыми воротами города он остановил лошадь и повернулся лицом к дружине.
   - Сегодня мы можем отчитаться князю Киевскому, что не стало
  еще одной ведьмы в его владениях. Ведьма сгорела в своем доме и даже пепла от нее не осталось. Об этом и известите горожан.
  
  
   - 5 -
  
   Лето. 2008 год.
  
   Как Айна оказалась в центре города она не помнила. Когда она ослабленная от тяжелого межвременного перехода появилась в той самой пещере, откуда, казалось только несколько минут назад, исчезла, то едва нашла в себе силы доползти до каменного ложа, чтобы не заснуть прямо на столе. На удивление, кровать была покрыта мягкими шкурами. Женщина не обратила внимания на то, что кожи покрыты толстым слоем пыли, ведь была настолько истощена, что как только легла на мягкую постель, как провалилась в целительный сон и проспала больше суток.
  Когда же проснулась, как и всегда в своей пещере, на своей постели, то первое мгновение ей показалось, что ей все приснилось... И безумно разъяренные глаза Ронгара, и изнурительное межвременное путешествие. Но уже через несколько секунд она все вспомнила, и это окончательно прогнало сон из ее глаз. Айна резко вскочила с постели и чуть не упала. Тело совсем не слушалось ее. И оставаться на месте и ждать когда ей станет лучше, женщина тоже не могла.
   В ушах звучал голос старого дракона, который предупреждал ее о возможных последствиях рискованного перелета. Поэтому она прекрасно понимала, что если останется здесь, то может умереть просто от голодного истощения и все ее старания будут напрасны.
   Собрав все силы, Айна попыталась еще раз подняться с кровати. На этот раз медленно и осторожно. Потихоньку, держась за скальную стену, женщина вышла из пещеры и так же - потихоньку, стараясь не упасть, пошла прочь. У нее даже не было сил разглядывать окружающий пейзаж. Незнакомые деревья, что выросли за прошедшие века, полностью изменили его, а вместо небольшого ручья, лишь изредка превращающегося в бурную реку женщина увидела огромный ров, который перейти было не возможно, потому что земля после дождя превратилась в скользкую грязь.
   Сначала женщина растерялась, а потом в траве увидела едва заметную тропу и, не колеблясь, пошла по ней в противоположную сторону от ведьмовской долины. За несколько часов Айна вышла на автомагистраль и шла вдоль нее в сторону города. Автобусы и машины мчались в обе стороны мимо нее, но она была такая уставшая, что не обращала на них внимания. Никто не остановился и не предложил подвезти, а попросить помощи женщина не решалась. Она просто шла, смотря впереди себя, шла целенаправленно, словно что-то указывало направление ее пути.
  Наконец Айна вошла в город. Никто не обратил на нее внимание. Все спешили по своим делам, и женщина слилась с вечерней толпой. И вдруг на углу одной из улиц она будто потеряла ориентир. Айна как будто забыла куда шла, и по инерции сделав еще несколько шагов, остановилась прямо посреди дороги.
   Ужасно болела голова, то ли от усталости, то ли от голода и жажды, но в голове так шумело, что Айна ничего не слышала, и вот сквозь шум проник пронзительный звук. Обернувшись в сторону, откуда он раздавался, Айна увидела яркий свет, который быстро приближался к ней.
  Женщина выставила в перед руку, пытаясь защититься от опасного света и словно поняв ее то, что излучало его остановилось на пол шага от Айны. Последнее, что она увидела, прежде чем потерять сознание, это испуганные, но почему-то такие знакомые глаза водителя.
  
  
   - 6 -
  
   - Даш, когда самолет? - спросил Саша у дочери.
   - Па, я тебе уже десять раз говорила: завтра в семь тридцать. О чем ты думаешь?
   - Извини, доченька, просто...
   - Это работа. Да, я знаю. Ты не переживай за меня. Я не впервые еду на соревнования.
   - Но это же совсем другой уровень.
   - Да я знаю. Но, папа, я тебе обещаю, что эти соревнования последние. И не важно, с каким результатом я выступлю.
   - Обещаешь?
   - Да обещаю.
   - Спасибо доченька, я всегда так переживаю, когда ты едешь одна на соревнования. Ведь драка...
   - Это не лучшее занятие для девочки. Во-первых: я не сама еду, а с тренером, а во вторых: Папа, я уже это слышала. От Романовны... Помнишь?
   - Да, от Романовны, а она права. Как ты считаешь? - Александр, улыбнулся, оборачиваясь к дочери.
   - Папа Осторожно!!! - Вдруг закричала Дашка.
   - Вот черт! - выругался мужчина, резко нажав на тормоз.
   Машина остановилась на полшага от молодой женщины, которая упала почти под колеса его авто. Александр, разъяренный выскочил из машины и подошел к женщине.
   - Вы, наверное, с ума сошли, если бросаетесь под колеса? - закричал мужчина, но увидев, что женщина без сознания на секунду растерялся.
   - Папа, она тебя не слышит. Что делать? - спросила перепуганная Дашка. - Ты ее сбил?
   - Кажется, не сбил, доченька, вот, видишь?- Александр ткнул пальцем в асфальт, что отделял бесчувственную женщину от автомобиля. - Где машина, а где эта сумасшедшая. Да и у нее ни одной царапины нет.
  А вокруг уже собиралась толпа из любопытных зевак.
   - Что же это такое делается, люди добрые? Разъездились тут на своих иномарках, а нормальный человек не может перейти через дорогу, без страха, что его собьют! - кричала какая-то дородная женщина из толпы.
   - Папа, придумай что нибудь, а то на нас уже смотрят.
   - Иди, открой заднюю дверь, и придержи немного, пока я эту дамочку не положу. - Приказал Александр, поднимая бесчувственную женщину на руки.
   - Ага. - Дашка подлетела к джипу, и открыла задние двери. Александр осторожно положил женщину на заднее сиденье.
   - Пап, я сяду сзади.
   - Делай, как знаешь, только быстрее. - Сказал Александр, садясь за руль.
   Дашка уселась на заднем сиденье и положила голову бесчувственной женщины себе на колени. Девочка всматривалась в лицо незнакомки.
   - А она красивая.
   - Что?
   - Говорю, что женщина очень хорошенькая.
   - Ну не знаю насколько она хорошенькая, но глупая - это точно.
   - Пап, ты же не знаешь, что там у нее случилось?
   - Все равно... Бросаться под колеса - это не умный поступок, ее же могли и задавить!
   - А, может, она этого и хотела?
   - Запомни, обезьянка: жизнь - это слишком ценная вещь, чтобы заканчивать его под колесами автомобиля.
   - Па, а куда мы едем? - спросила Дашка, увидев, что они пролетели свой поворот.
   - В больницу, надо чтобы ее осмотрел врач.
   - Папа, а врач не может ее осмотреть у нас дома?
   - Ты действительно хочешь, чтобы и привезли к себе домой незнакомую женщину?
   - Я действительно думаю, что так будет лучше. В больнице это может вызвать лишние вопросы.
   - Слушай, а я об этом даже не подумал. Ты у меня умница.
   - А то! Было в кого.
   "Где же я тебя видела" - думала Дашка, вглядываясь в лицо незнакомки и слушая краем уха разговор отца по телефону.
   - Нет, Вань, я ее не сбивал. Это она грохнулась без сознания прямо перед моим джипом... Да, хорошо... я что-то придумаю. - Александр нажал отбой и набрал еще один номер.
   - Леха, привет. Я не помешал?.. Я по делу. Ты можешь заехать за Иваном Остаповичем в больницу и привести ко мне домой? ... Нет, с Дашкой все в порядке. ... Нет, сам я не могу... Да, это срочно... Хорошо, через двадцать минут я вас жду.
   Приехав домой, Александр снова взял незнакомку на руки, а Дашка побежала открывать дверь. На пороге она столкнулась с новой домработницей.
   - Валентина? - удивленно спросила девушка, - как хорошо, что вы еще не спите. Придержите дверь, пожалуйста, а я пойду, приготовлю гостевую комнату.
   - Что-то случилось? - растерянно спросила Валентина, но Дашка уже побежала на второй этаж, а женщина, ничего так и не поняв, осталась у дверей. Она удивленно смотрела на Александра, который осторожно нес на руках бесчувственную молодую женщину. Дойдя до середины лестницы, Александр обернулся, будто только что заметил взволнованную домработницу возле входной двери.
   - Валюша, мне нужна ваша помощь.
   - Я сейчас, - женщина бросилась к Александру, но тот взглядом остановил ее.
   - Сейчас Леха привезет врача, будьте добры встретьте их и проведите врача в комнату для гостей. - С этими словами Александр скрылся за дверью, оставив Валентину в одиночестве ждать гостей.
   "Кто же ты такая?" - думала Валентина, - "и почему тебя не увезли в больницу, а вызывают врача сюда? Хотя, кто их поймет, этих богатых. С жиру бесятся, а людям хлопоты".
   Тем временем Дашка разобрала постель в гостевой комнате и нашла свою старую ночную рубашку, которую ей когда-то подарила бабушка. Рубашка была длинная и просторная, к тому же так ни разу и не одета.
   - Па, клади ее здесь, - Дашка указала на место от окна, - здесь лучше освещение, да и когда проснётся, ей отсюда будет видно озеро.
   - Даш, я хочу кое-что сказать, - отец осторожно положил свою ношу на кровать и подошел к дочери. - Я так горжусь тобой. Ты проникаешься судьбой совсем незнакомой женщины. Это такая редкость, особенно среди современной молодежи. - Александр с нежностью убрал локон, что выбился из прически и упал девушке на лицо. Ты моя умница. - Он поцеловал дочь в лоб.
   - Я знаю, мне мой папа все время это говорит. Девушка неохотно освободилась из отцовских объятий и присела на кровать рядом с незнакомкой. - Знаешь, па, мне кажется, что я откуда-то знаю эту женщину. А вот откуда? Ни как не могу вспомнить.
   - Ничего удивительного, возможно где-то встречала на улице. Среди толпы такая женщина обязательно должна выделяться.
   - Нет, папа, не то. Я ее знаю, понимаешь?.. Я почему-то чувствую ее очень близкой. Но я ничего не понимаю. Жаль, что завтра я должен лететь. - Вдруг глаза девушки засветились от промелькнувшей мысли. - Па обещай мне, что когда я вернусь с соревнований, эта женщина будет еще здесь. Обещаешь?
   - Обещаю, - после короткой паузы сказал Александр.
  За несколько минут приехал врач. Иван Остапович привез с собой капельницу и какие-то лекарства. После короткого осмотра новой пациентки он подключил капельницу и обратился к Даше.
   - Для вас, девушка у меня есть особое задание. Посидите с пациенткой. А когда в емкости лекарства останется одна четверть, позовите меня. Хорошо?
   - Конечно же, я побуду здесь. Мне сейчас совсем не хочется ее оставлять, - пожала плечами Дашка и мужчины тихонько вышли из комнаты, оставив девушку наедине с незнакомкой и со своими мыслями. И вдруг девушка вскочила и выскочила в коридор.
   - Доктор, вы так и не сказали, как она.
   - Даш, у женщины синяков нет, сотрясения мозга тоже, давление и пульс в норме. Но, почему-то женщина очень истощена, поэтому я и поставил ей капельницу с глюкозой и витаминами, чтобы поддержать организм. Больше сказать могу только после того, как женщина придет в себя.
   - Спасибо, Иван Остаповичу, я позову вас. - Сказала Дашка, плотно прикрывая дверь.
   Через полчаса, когда поставили новую капельницу, врач сказал, что женщина теперь в сознании и просто спит.
   - Хотя сон слишком глубокий, но все же это просто сон...
  целебный и такой необходимый в данном случае. Ты Дашенька, просто молодец, настоящий медицинский работник. На такую сестричку я могу оставить пациентку.
   - К сожалению, я завтра лечу в Брюссель. У меня соревнования. Но я надеюсь, что за время моего отсутствия папа проследит за здоровьем нашей гостьи. Да, папулечка?
   - Да, обезьянка, прослежу.
  
  
   - 7 -
  
   Девушка сидела возле гостьи почти до полуночи, и сидела бы до утра, если бы отец не изменил ее и не пообещал, что не оставит женщину одну. А утром, Дашка села в такси и поехала в аэропорт, оставив Александра перед выбором: остаться дома и сидеть возле спящей незнакомки, или пойти на работу, оставив у больного новую домработницу.
  "Конечно же, Валентина женщина молодая и энергичная, и лишние хлопоты ее не будет очень тяготить. А с другой стороны, Валентина в доме человек новый, поэтому лучше не нагружать ее такой работой, как забота о незнакомой пациентке". - Такие мысли совсем не облегчали решение проблемы.
   Мужчина всматривался в незнакомку: на вид ей было не больше тридцати лет. Стройное женское тело сейчас неподвижно лежало на его кровати, правильные черты лица словно сошли с картины художника, волосы окрашены под платиновую блондинку. Почему-то он был уверен, что она не блондинка, и цвет волос больше был похож на седину, а не на настоящий блонд. Одежда, видимо, от какого-нибудь модного дизайнера, потому что такого странного сарафана он не видел на улицах родного города. Значит уровень жизни женщины выше среднего.
   Итак, взвесив все, Александр позвонил своей секретарше и попросил отменить все встречи. А на тех встречах, которые не возможно было отменить он еще вчера, на всякий случай, попросил Алексея заменить себя.
   Айна просыпалась долго. Глаза, почему-то совсем не хотели раскрываться. Наконец женщина открыла глаза и сумела сфокусировать свой взгляд на единственном темном пятне в комнате. Это был мужчина.
  Он сидел на стуле у окна и листал какие-то бумаги. Будто почувствовав на себе придирчивый взгляд, мужчина отвел глаза от бумаг и посмотрел на проснувшуюся женщину. И... мгновенно утонул в бесконечно темном омуте ее глаз. А женщина не могла оторвать взгляда от таинственного изумрудного взгляда незнакомца.
   Вдруг мужчина улыбнулся, показывая множество маленьких морщинок вокруг глаз. Он подошел к кровати и присел рядом. Она настороженно следила за ним, вглядываясь в мягкую улыбку.
   - Меня зовут Александр. Вы вчера потеряли сознание на улице
  прямо перед моим автомобилем, врач осмотрел вас и заверил меня, что с вами будет все в порядке. Сейчас вы у меня дома. - Он взял незнакомку за руку и пересел рядом с ней на кровать. - Не надо волноваться, - он прислонил палец ко рту женщины, увидев, что незнакомка пытается говорить, и его словно током ударило. Он видел, что женщина испытывает то же самое, и нервно прочистив горло, продолжил, - кому надо сообщить о вашем состоянии? Родные, наверное, волнуются?
   В ответ незнакомка только отрицательно покачала головой.
   - Я не верю, что о такой красивой женщиной волноваться некому.
   - У меня здесь нет родных, - прошептала незнакомка.
   - Если не хотите никого уведомлять, - не поверил женщине Александр, - то я никого уведомлять не буду, а пока прощу вас будьте гостьей в моем доме. Но, видимо, я плохой хозяин, - спохватился мужчина, - если морю голодом гостей. Я сейчас приду, не скучайте. Договорились?
   Александр вышел, дав возможность Айне осмотреть комнату.
  Комната была оформлена в молочно-серых тонах, в незнакомом для женщины модерновом стиле. Много света и стекла, но на удивление Айна чувствовала себя в этой комнате, даже лучше, чем у себя в пещере. Она давно не испытывала такого ощущения. Мысли прервал приход Александра. Он принес поднос, который был уставлен всевозможными яствами и поставил все это на стеклянный столик возле кровати.
   - Вот, - сказал он, - Валентина приготовила замечательный куриный бульон, специально для вас, а я осмелился добавить от себя еще апельсинового сока. Надеюсь, вам понравится. Давайте я вам помогу. - Александр помог Айни сесть, опершись на взбитые подушки и проследил, чтобы женщина не оставила от бульона ни капли. Наконец Айна, вздохнув с облегчением, вытерла рукавом капель бульона с губ.
   - Вкусно?
   - Очень.
   - Так, может, теперь скажете свое имя? Если не секрет.
   - Нет здесь никакого секрета. Меня зовут Айна.
   - Анна - красивое имя, почти королевское.
   - Не Анна, Айна. - Поправила его женщина, густо покраснев.
   - Айна? Впервые слышу такое странное имя. И все равно почти королевское, - в ответ мужчина увидел только робкую улыбку.
   - Теперь вы улыбаетесь, вам так идет. - Сказал Александр, чем снова заставил женщину покраснеть.
   Он себя не понимал, ведь он совсем не привык тратить время на пустые разговоры и комплименты. Женщины сами вешалось ему на шею, пытаясь обратить на себя внимание. Не то, чтобы он был очень против этого. Конечно же, он говорил комплименты... Но, чтобы так волноваться, глядя на покрасневшее женское лицо - это уже слишком. И обещание, которое он дал дочери здесь совсем не к чему, а это уже и вовсе никуда не годится.
   - Извините, Конечно, что я опять спрашиваю, но может надо кому-то позвонить? Рассказать где вы и что с вами...
   - Не надо. У меня действительно нет здесь родственников.
   - Вы говорите здесь... Имеете в виду наш город?
   - И это тоже.
  - Ну, тогда не буду вам мешать, отдыхайте, врач говорил, что это для вас главное. Отдыхайте, хорошо? А мне надо работать... - сказал Александр уже почти у дверей.
   - Александр...
   - Что?
   - Спасибо...
   В ответ он только махнул рукой и вышел из комнаты. Он спустился на первый этаж и нашел домохозяйку.
   - Валя, у меня к вам просьба, за час зайдите к нашей гостье и проверьте, как она там. Хорошо?
   - А вы?
   - Я на работу. Если что, вы мне позвоните. Ладно?
   - Хорошо, Александр Алексеевич, - ответила Валентина, но за мужчиной уже захлопнулась дверь.
   Женщина еще долго оторопело смотрела на входную дверь, которая с грохотом захлопнулась за Александром. "Что это с ним? Выбежал из дома, словно кто-то за ним гонится. А это все она. Пока не появилась эта "таинственная незнакомка" все было в порядке." Женщина посмотрела на лестницу, что вела на второй этаж, где в гостевой комнате сейчас находилась виновница всех ее бед. А потом вспомнила, как месяц назад впервые увидела Александра, когда тот встречал их на вокзале.
   Он тогда ей очень понравился. Вел себя, как будто встречал не будущую работницу, а особу королевской крови. А главное, это то, как он вел себя с ее дочкой. Всегда называл ее не иначе, как "юная леди" и дарил такие подарки, которые она никогда не могла себе позволить купить. Тогда Валентина дала себе слово, что выполнит тетин план и сделает все, чтобы Александр на ней женился. И если бы не постоянные вмешательства Алексея, она бы уже давно привела в действие этот план, разработанный тетей еще в Орехове.
   "Ох уж этот сорвиголова - Алексей". Казалось, что он видит насквозь Валентину и все ее мысли. И, кажется, вторая женитьба друга никак не входит в его планы. А может он не хочет, чтобы Александр женился именно на Валентине? Об этом женщина раньше никогда не думала. Но не Алексей будет решать, на ком Александр, в конце концов, женится.
  Так что надо начинать уже хоть что-то предпринимать. Если на Александра не действуют природные чары, то надо прибегнуть к сверхъестественным. Жаль, что баба Богуславская уже умерла, а то бы Валентина попросила Романовну съездить в Комишеваху к старухе за приворотным зельем. Но ничего такие бабы есть в каждой области. Надо только узнать адрес.
   Женщина так погрузилась в свои мысли, что и не заметила Алексея, что сейчас стоял у дверей кухни и откровенно любовался ею. А ему действительно нравилось то, что он видел. Валентина, как на его вкус, была очень красивой женщиной. Не высокая брюнетка, с гармонично округлыми формами. В этой женщине ему нравилось все и вьющиеся черные, как смоль волосы, и острый язычок, и редкие для такой смуглянки блестящие серые глаза.
   Ему нравилось, как она самоотверженно любит свою дочурку. И даже упрямство и целеустремленность, с которой она бросилась устраивать свое счастье и будущее своего ребенка ему тоже нравилось. Алексей действительно видел насквозь эту женщину, и не скрывал этого, чем очень нервировал Валентину.
   Он знал, что Валентина не любит Александра и уцепилась за него только из-за его денег. Чтобы устроить себе, а главное своему ребенку беззаботную и богатую жизнь. Его только нервировало и даже бесило то, что Валентина с присущим ей упрямством просто не желала замечать его, Алексея. И то, что и у него есть достаточное количество этих чертовых денег.
   - Я вижу, что в твоей кудрявой головке уже созрел какой-то план. - Вместо приветствия сказал Алексей.
  Валентина, которая только взяла бутылку с маслом чуть не уронила ее.
   - Ты сдурел, что ли? Так напугать. Чего пришел? - раздраженно сказала женщина, не переставая хлопотать на кухне.
   - Ты так погрузилась в свои мысли, что можно пол дома вынести, а ты не заметишь. Я уже минут десять стою здесь, а ты совсем не обращаешь на меня внимания. - Ответил мужчина с улыбкой.
   - Ну что, теперь доволен? Я обратила на тебя внимание и снова спрашиваю. Чего пришел? - раздраженная женщина развернулась к Алексею всем корпусом.
   Он подошел к ней, осторожно взял из ее рук нож, которым она только что резала перец на борщ, и тихо положил на стол. Сейчас Алексей стоял вплотную к женщине, и только теперь она увидела, какой он высокий и почувствовала его силу, мужскую силу. Валентине стало неловко. Она почувствовала себя школьницей рядом со взрослым мужчиной. Поэтому поспешила отойти на безопасное расстояние и остановилась только тогда, когда стол оказался между ними. Алексей с грустной улыбкой наблюдал за этими манипуляциями.
   - Я вообще-то к Сане по делам.
   - Ты с ним разминулся, он только что уехал.
   - И оставил незнакомку на тебя? Меня удивляет безрассудство Александра. Надеюсь, что Саша не будет сильно на меня злиться, если я познакомлюсь с его гостьей?
   Валентина сначала хотела помешать, а потом подумала: "А если эти двое понравятся друг другу?.."
   Алексей тихонько отворил дверь и заглянул в комнату. Первое, что он увидел - это глаза, выразительные темно карие глаза, которые смотрели на него, очень пристально. Мужчина улыбнулся и вошел.
   - Здравствуйте, очаровательная незнакомка, - сказал он, а в ответ женщина только еще более удивленно взглянула на него.
   Айна ничего не понимала. Человек, который только что вошел в комнату был так похож на Фрола, и голос и движения все напоминало о доме, вот только одет не правильно, как современные мужчины, Фрол бы точно не надел такого. Айну беспокоило и то, что она не чувствовала ни капли родной крови. Ее размышления прервал голос незнакомца.
   - Извините, что я прервал ваш отдых, но последние сутки все только о вас и говорят. Вот меня и разобрало любопытство.
   - Я понимаю, вы просто переживаете за друга, незнакомая женщина в доме...
   - Как вы догадались, что я друг Александра? Вы же никогда меня не видели. - Удивился Алексей. - Простите мою неучтивость. Меня зовут Алексей. - Он "отвесил" поклон, как офицер с девятнадцатого века, громко щёлкнув каблуками налакированных туфель.
  Но женщина, молча, смотрела на него, только улыбнулась немного, ведь поведение этого человека никак не вязалась с внешностью Фрола, но так подходило это незнакомому Алексею. Из-за этих размышлений пауза затянулась, ведь Айна совсем забыла, что от нее ждут, пока она назовется.
  - Извините, что разглядываю вас, просто вы очень похожи на близкого мне человека. Я думала, что уже никогда его не увижу. И не обращайте внимания, - спохватилась женщина, - я Айна.
   - Айна? Странное имя.
   - Мне говорили, - засмущалась женщина.
   - Кто? Саша? На него похоже. А знаете что, Айна, вы мне нравитесь, даже очень нравитесь. Я думаю, что мы с вами подружимся. Как вам такой друг? - Алексей поднял руки и обкрутился вокруг себя. - Так что, согласны на такого друга?
   - Согласна, - Айна уже во всю улыбалась. А незнакомей веселый и такой забавный, своим характером совсем не похож на брата.
   - И я согласен. За это надо выпить. - Алексей взял апельсиновый сок с тумбочки и, налив в чашку, предложил Айне, а сам взял пак с остатками. - За знакомство с новым другом!
   Айна впервые пробовала апельсиновый сок и сейчас открыто наслаждалась новым для себя вкусом.
   - Друзья у нас говорят "ты", - почему-то заметил Алексей.
   - У нас также.
   - А еще друзья ничего не скрывают друг от друга. Вот, например: Я считаю, что ты очень таинственная женщина. Вот только в чем твоя тайна еще не разобрался. То как откроешь свою тайну другу?
   Женщина пристально вглядывалась Алексею в глаза, а потом сказала:
   - Ты прав, у меня есть тайна, и я скажу тебе прямо сейчас, только при одном условии. Если ты дашь слово держать эту тайну в себе, до тех пор, пока я не решу, что пришло время открыться.
   - Ого! А это серьезно.
   - Еще как серьезно. То как? Даешь слово? - что-то в голосе Айны убеждало Алексея, что именно от его ответа зависит будущее этой женщины. Поэтому он после небольшой паузы произнес весьма торжественно.
   - Ты имеешь мое слово.
   В ответ женщина облегченно вздохнула.
   - Вот и хорошо, садись, - Айна указала на стул возле кровати, - мне так удобнее говорить, я сейчас расскажу тебе одну историю, а потом, если захочешь, открою тебе то, что ты так стремишься знать:
   У одного человека случилась беда. Погибли дочь и жена. Его товарищ не мог спокойно смотреть на страдания своего друга и пригласил на рыбалку в место, которое никому не показывал. Сначала все было так, как и должно быть. Друзья наловили рыбы, наварили ухи и сели ужинать. Как вдруг прямо посреди стола...
   - Остановись, ни слова больше.
   - Почему? Я что-то напутала? Вроде бы нет. Все так и было. Правда?
   - Откуда ты знаешь? Там же кроме нас никого не было. Я даже на гору поднимался, никаких следов.
   - Ну как продолжать дальше?
   - Не надо, лучше скажи - кто ты.
   - Я думаю, ты скоро сам догадаешься . Хочешь чтобы я сама сказала?
  Алексей долго пристально всматривался в спокойные карие глаза и отрицательно покачал головой.
   - Не надо... не говори больше ничего... Не переживай, как я и обещал, твоя тайна будет со мной. - Он встал и вышел из комнаты. У самых дверей услышал тихое.
   Я знаю, знаю...