Не драконь бабушку, милок!

Глава 7. Драконьи сказки

— Душновато у вас. Пойду, подышу. — Меня даже в пенсионном фонде так рьяно не убеждали, что я молода. Это же надо — «несовершеннолетняя»! Цокнула языком и поднялась с дивана. Принц и герцог тоже встали, отчего света в комнате стало не хватать. Оба высокие, широкоплечие. Им лучше сидеть.

— В империи не принято, чтобы молодые драконицы расхаживали по улицам одни, без сопровождения. — На полном серьёзе Георг доводил до моего сведения местные законы, а Ленчик кивал с умным видом.

— Так то — молодые. Свой паспорт я в шестнадцать получила, а в восемнадцать уже в институте училась. Эх, да кому я рассказываю... — дошла до входной двери, но эти двое, как репей, последовали за мной.

— До дворца пешим ходом часа два. Чем быстрее доберёмся, тем скорее сможем выдвинуться в храм Пресветлой. Туда на лошадях, а обратно своим летом, если повезёт. — И с такой уверенностью сказал, что я Леончика даже зауважала! Дворец, верхом, вот это вот про полёт. Потрясающе!

— Я согласна на пешую прогулку. Только хватит лобызать мне руки. — Георг успел ухватить мою очешуевшую ладонь и притянуть к себе. Оказался настолько близко, что смогла увидеть ямочку на его подбородке даже поверх очков. Кочергу я прихватила с собой, вот с её помощью получилось организовать зону отчуждения — один метр. А то жмутся и жмутся, словно в очереди на почте!

— Георг, я уже сказал, что попрошу богиню вернуть Клару в её мир. Ей здесь не место. — От возмущения, что меня обсуждают в моём присутствии, мгновенно подняла голову.

— Да чего ты распоряжаешься? — Не то чтобы я не хотела домой, просто до вечера время имелось, можно и «другой мир» посмотреть.

— Клара права, Ваше Высочество. Вы не можете распоряжаться жизнью драконицы. Тем более что она оказалась столь юной и неопытной. Я могу взять Клару из клана Мустанговых под свою опеку. Временно, разумеется.

— Это я неопытная? — Ну всё, не выдержала и расхохоталась. У меня внуки! Взрослые дети! И сорок лет счастливого брака за плечами. — И под опеку не пойду. Не мечтайте.

— Я лишь хочу помочь! Защитить от тех, кто обязательно будет претендовать на вашу руку и сердце. — Осмотрела свою зелёную чешую с подозрением.

— А вы, случайно, не чёрные риелторы? Сначала красиво поёте, а потом глядь, и ты уже под опекой в доме престарелых. Учтите, я завещание на детей и внуков оформила! — Поправила лямки рюкзака и шагнула, наконец, под лучи яркого дневного солнца.

Глубокий вдох свежего воздуха принёс успокоение. Зашагала вдоль берега, при этом вглядываясь в озёрную гладь. А вдруг снова озеро притянет и вынырну уже дома? Шёпот за спиной и размашистые шаги дали понять, что одну меня не оставили. Жаль.

— Сразу за озером тропа налево. Нам туда. — Леон, как оказалось, не выпускал меня из виду. Песчаный берег мне понравился: травка зелёная, пологий спуск к воде. Сюда бы с палаткой на пару ночей. В памяти промелькнули эпизоды походов в студенчестве. Задумалась, и чуть не прошла мимо тропинки.

Широкая дорога казалась натоптанной. Видимо, ходят к озеру часто. На рыбалку?

— Милок, а рыба у вас водится? — Живот снова намекал на голод. Странно. Я же недавно ела!

— В империи водится рыба, но в реках. Чаще её можно купить на рынке. Дворцовый повар лично отбирает рыбины для императорской семьи. — Сколько апломба, и столько же бесполезной информации. Покачала головой, борясь с желанием ответить.

— Так как, говорите, называется столица империи и то место, где мы сейчас? — Перечисление названий городов и горных пород меня успокаивало. Почему бы не скоротать время, узнавая информацию?

— Драгариум, миледи. Население больше миллиона. — Прозвучало неожиданно близко. Чуть за сердце не схватилась от испуга. Леон оказался непростительно вплотную ко мне, недовольно поглядывая на друга.

Луга сменились пролеском, вдали виднелись горы, вскоре показались злаковые поля. Судя по цвету пшеницы — ещё зелёная — здесь как минимум июль. Идти было жарковато. Хорошо, что кофту сразу убрала в рюкзак.

Внутри зрела уверенность, что я нахожусь на юге. Мозг отказывался принимать существование драконов. Впрочем, вскоре это стало неважно. Над головой мелькнула тень. Мои сопровождающие остановились, придержав меня на плечи. Я осмотрелась по сторонам, но не заметила ничего необычного.

— Клара, пригнись! — Две мужские ладони притянули меня к земле. Крик сменился громким лязгающим звуком, словно рядом пролетели металлические ножи. Над головой просвистело, напоминая звук пули. Что происходило, понять не смогла. У них здесь передел рынка, что ли?

С одной стороны вдруг стало пусто. Георг исчез. Леон продолжил прикрывать меня своим телом, вероятно, решив дождаться, когда герцог разберётся с проблемой.

— На нас напали? Разбойники? — прошептала, пытаясь высмотреть хоть кусочек происходящего, но большая ладонь снова задвинула мою голову в укрытие — пришлось уткнуться носом в камзол принца и любоваться пуговицами.

— Грифон. Чёртов самец решил обосноваться и метит территорию. Береги голову, у них очень острые когти! — Горячее дыхание опалило ухо. Грифоны? Это как у нас бродячие собаки, видимо. Но грифоны — это же помесь льва и орла?! Ясно, значит, большие и злые, выдуманные для устрашения детишек в сказках. На миг я застыла, прислушиваясь к тишине. Лучше бы это была малая милая собачка «гриффон», она максимум залижет до смерти!

— Р-р-р-ах! — Громоподобный рык прокатился по земле, словно сильный гром, сотрясая мир вокруг. Ветер поднял пыль, отчего пришлось зажмуриться и закашляться.

— Георг разберётся. Он прекрасный защитник, ему не впервой. — Леон в полном спокойствии встал на ноги и отряхнул свою одежду. Я же ещё продолжила лежать, не в силах развидеть, как огромный белый дракон гоняет в небе животину, размером с быка. Так бы и лежала с открытым ртом, если бы не принц.

— Девушке не пристало лежать в грязи. — Стальной хват пятерни поднял меня за шиворот, как куклу, и поставил на ноги. Видя моё бездействие, Леон лишь закатил глаза и сжал челюсти, а потом принялся самостоятельно смахивать с меня пыль.

— Дракон, Леончик. Ты видел? — Помертвевшими губами только и смогла прошептать: — Он летает. А крылья какие... Огромные!

— У меня больше.