Не драконь бабушку, милок!

Глава 10. Чистота отношений

— Миледи, невежливо с моей стороны заставлять вас ждать. — «Опомнился, голубчик, что бабушка голодная, аж переночевать негде»! Снова занесла ногу над ступенькой и замерла.

— А давай-ка, ты первый, Георг? Заодно расскажи, какие здесь правила. Не хотелось бы лишиться столь умной головы в первый же визит во дворец. — Я поправила очки и последовала за герцогом, бодро шагая по ступеням. Он заливисто рассмеялся, быстро обернулся и продолжил путь.

Я обратила внимание, что вместо привычных светильников на тёмных стенах висели светящиеся конусы. Чуть розоватое мерцание внутри постоянно двигалось — от верхнего острого края к широкому основанию. Красиво. И копоти нет.

— Не стоит переживать, Клара. Драконицы у нас — большая редкость, поэтому вам, моя леди, бояться нечего! Сейчас Дольф поможет вам разместиться, а я буду вынужден вас покинуть. К сожалению, меня ждут. — Мы шагнули в узкий проём на третьем этаже. Вместо привычного холла мы оказались в крошечной нише. Невольно упёрлась носом в спину Георга, который вдруг решил остановиться.

— Чего стоим, от Адольфа прячемся? — прошептала я и присмотрелась к ветхой занавеске, скрывающей наше укрытие. Ткань напомнила грубую мешковину, сквозь которую просвечивал длинный коридор.

— Мы не прячемся. Я лишь хотел предостеречь — не говорите никому, что вы попали к нам из другого мира. На всякий случай. — Георг понизил голос до шёпота. Положила ладонь на плечо блондина, подтверждая договорённость и поторапливая на выход. «Я за жизнь в очередях уже настоялась, но там хотя бы что-то ценное в конце получала, а тут — сплошная трата времени».

— Что за ерунда? — Он внезапно вздрогнул и прикоснулся к ткани. — Откуда здесь такие дырки? Я же видел бархат собственными глазами ещё секунду назад! — «А пареньку бы не мешало отдохнуть. То собаки мерещатся, то бархат...»

Удивлённый герцог быстро оправился, сделав строгое лицо и рукой указав мне проход. Коридор с одной стороны имел широкие анфилады окон, а с другой — двойные двери. Расстояние между комнатами меня впечатлило. Шагов десять, а значит, примерно семь-восемь метров от этой страшной облезлой двери до той, серой и рассохшейся.

— Во дворце не хватает денег на ремонт? — шепнула я, стараясь деликатно намекнуть, что у Люси на даче уличный туалет и тот краше.

— Очевидно, миледи, вы привыкли к роскошной жизни. А я сразу почувствовал, что вы — аристократка. Ваша утончённость так и бросается в глаза. — «Лекцию ему прочитать, что ли, о вреде подхалимажа?» Только открыла рот и вытянула указательный палец, как в коридоре возник пухлячок на коротких ножках. Губы, словно вареники, двигались, будто он разговаривал сам с собой. А может, дожевывал обед, кто его знает.

— Ваша Светлость, — официальное приветствие и поклон меня не удивили, а вот то, что он демонстративно подошёл к герцогу с моей стороны и заслонил своей фигурой — очень! Пришлось похлопать негодяя по плечу.

— Милейший, вас тут не стояло. — Демонстративно обошла нахала и продолжила разговор с Георгом: — Предпочитаю формулировку «интеллигенция». Так что, Ваша Светлость, где мои покои? — Георг расплылся в улыбке. То ли ему новое слово понравилось, то ли моё официальное обращение...

— Дольф, леди Клара из рода Мустанговых желает отдохнуть. Организуй отдельные покои, обед, гостевые наряды и слуг. И побыстрее!

Пыхтение за спиной, которое я намеренно игнорировала, вдруг вылилось в кашель. Будто это чудо на ножках заставили проглотить комок снега.

— Прошу простить, миледи. Гостевые покои уже готовы. — Голос мгновенно пропитался сахарным сиропом, даже зубы свело. Ту самую серую дверь он приглашающе толкнул внутрь. Признаться, опасалась, что она не выдержит натиск, но нет, даже не скрипнула. Георг откланялся, а я опасливо шагнула внутрь.

Что можно ожидать от человека с именем Дольф? Вот явно же — подвоха. Мрачная комната напомнила склеп: полотна паутины гармонично декорировали простенки, а в щелях, где занавески неплотно прилегали к стенам, пыль задорно кружилась в солнечном свете.

— Вот это да... — Моему искреннему недоумению не было предела. Это же дворец?!

— Понимаю вашу реакцию, миледи Клара. Это одна из лучших комнат. — Дольф порозовел и растянул свои губы в улыбке. «Издевается»?

— Подержи. — Сняла с плеч рюкзак и всунула в руки мужчине, непонимающе хлопающему маленькими глазами. Открыла замок и достала пачку салфеток. Продемонстрировала белый квадратик Дольфу, а затем решительно сделала шаг вперёд и коснулась салфеткой настенного светильника. Когда-то он, возможно, и был белоснежным, но сейчас — засижен мухами и закопчён настолько, что свет едва пробивался сквозь всю эту грязь. Я прижала салфетку поплотнее к плафону и провела сверху вниз.

Белая полоса яркого света немедля разрезала пространство. Дольф зажмурился, но брови его при этом взлетели вверх. Лицо выглядело комично. Пухляшик запыхтел, как кипящий чайник, не находя слов.

— Как? Вы? Но я...? — В общем и целом, мысль мне показалась ясной.

— Это называется «уборка», Дольф. Зови слуг, пусть берут вёдра, швабры, тряпки, что там у вас есть? Будем наводить чистоту. — Рьяный исполнитель почти выбежал из комнаты, так и держа мой рюкзак.

— Стой, хапуга! Сумку верни! Ни стыда, ни совести. — Выдернула свою вещь из его рук и осуждающе покачала головой, на что Дольф покраснел, как помидор, и предпочёл ретироваться.

Ну-с, посмотрим ваш номер «люкс»! Раздвинула шторы, впуская дневной свет и с интересом оглядела бардак.

Просторная комната визуально разделялась на три части: высокая кровать с балдахином, туалетный столик и зона для принятия гостей, очевидно — два мягких кресла и круглый чайный стол.

Всё той же салфеткой протёрла стол, чтобы можно было поставить рюкзак на чистую поверхность, да и так, освежить воздух запахом лимона. Уверенными движениями смахнула пыль, под которой показался весьма искусный узор — изумрудный дракон летел в небе мимо острых скал. Словно мозаика, яркие кусочки умело переплетались между собой, выстраивая композицию.