Не-дракон для Не-принцессы

Глава 2

Правая створка дверей распахнулась, являя дневному свету одетого в парадный мундир мужчину. Отглаженный китель блестел начищенными пуговицами, отлично подогнанный крой подчеркивал подтянутую фигуру графа. Если бы не подколотый выше локтя правый рукав и не белая маска, выглядевшая нелепо и неуместно в уютной гостиной, вошедшего можно было бы прямо сейчас отправлять на королевский прием.

- Матушка, миледи Арс-Ираш, - мужчина чуть поклонился, сделал пару неровных шагов, оказываясь в гостиной, и прислонился спиной к стене, чтобы легче было стоять.

Юная леди встрепенулась, готовая броситься навстречу милорду, повиснуть у него на шее – но мужчина остановил ее одним резким жестом.

- Не стоит. Миледи Мэрилин, я безмерно рад вашему визиту, - голос звучал хрипло и глухо, и уж точно никакого восторга от встречи с невестой в нем не было. - Я надеялся обсудить этот вопрос чуть позже, но учитывая Ваше внезапное появление, вынужден расставить все точки над “i” сейчас. В свете последних событий считаю невозможным и дальше отягощать Вашу жизнь своим присутствием. Помолвка расторгнута. Два дня назад я написал об этом королю. Вы в праве выбрать достойного жениха и обвенчаться с ним. Засим прошу простить: меня ждут срочные дела.

На мгновение в гостиной воцарилась тишина. Графиня закрыла рот рукой, полными отчаяния глазами глядя на сына. Мэрилин непонимающе уставилась на человека, которого знала и любила, казалось, с самого детства. С того дня, когда увидела студента Академии на приеме в их особняке, и он, перехватив робкий взгляд совсем еще юной Мэри, пригласил ее на танец. Теперь Дерек, ее Дерек, вот так просто, одним движением рушил все ее надежды, планы и мечты…

Она чувствовала отчаяние графини-матери, ее заполняющую все пространство боль и тоску, смутно осознавала собственную тревогу. Графа же она не ощущала совершенно: словно глухая холодая стена воздвиглась между ними. И от этого судорожно сжималось сердце.

Неловко качнувшись и перенеся вновь вес на ноги, милорд покинул гостиную, даже не потрудившись захлопнуть за собой дверь.

- Дерек!

Подскочив, леди Арс-Ираш бросилась вслед за медленно хромающим графом.

Собираясь у себя в комнате, Дерек знал, как должен поступить: просто оборвать все сейчас, чтобы Мэри, его маленькая ласковая Мэри ни за что и никогда больше не вернулась в этот дом. Поэтому ментальный щит был сплетен особенно тщательно и искрился холодными серебристыми кристаллами снега и чистой энергии.

После решающего боя магический резерв Дерека был вычерпан полностью, накопители опустошены, а сам граф трое суток валялся без сознания. Но это было десять дней назад, хоть и до сих пор вспоминать об этом было крайне неприятно.

Вчера он нечаянно разнес в щепки каретный сарай, оставив матушку без любимого экипажа, просто подойдя к окну и попробовав хоть как-то задействовать для магии правую руку. Вопли ужаса прислуги были по всему дому слышны. А матушка решила, что он окончательно спятил и подбирает способ покончить с собой. И, несмотря на все попытки прояснить ситуацию, графиня-мать отказывалась верить, что сие было лишь досадной случайностью. А поэтому умоляла сына жить дальше и снова плакала. Отчего Дерек чувствовал себя только паршивее.

Иногда проще оказывалось тонуть в жалости к себе, чем всплывать и стараться жить дальше, помня, что не так давно мир был светлее, ярче и чище. Но умирать маг не собирался. Просто избавиться от всех тех, кто пытался вернуть его к прежней жизни или как-то напомнить о ней. От Мэри. От матушки. И старых друзей. Перебраться в отдаленную башню и жить там затворником, установив удобный и понятный ему распорядок, без слезливых и бегающих вокруг с причитаниями факторов. И первым шагом был разговор с Мэрилин.

Сделать его максимально коротким не получилось. Леди догоняла. Да ей даже стараться для этого не пришлось! Нога отказывалась слушаться, в любой момент норовя подогнуться, и волочилась за ним как пришитая. К тому же еще и болела. Дерек поморщился. Главное сейчас удержать ментальную защиту, чтобы никакие эмоции наружу не проскользнули. А потом он напьется. Хотя нет, не напьется - дом матушки было слишком жалко, чтобы позволить магии выйти из-под контроля.

- Миледи, - мужчина остановился, оборачиваясь. - Что Вы хотите от меня услышать?

- Что-нибудь! – юная леди просительно сложила руки перед грудью, заглядывая ему в лицо. – Дерек, нельзя же расторгать помолвку просто так! Что-то случилось?

- Вы не хуже меня знаете, что случилась война, - прозвучало холодно и отстраненно. - Она меняет людей. Одно дело строить планы на счастливое будущее, мечтать ночью под звездами и держаться за руки. Другое - жить с последствиями этой бойни. Города будут восстанавливаться долго. И не только города. Поэтому не мучайте себя.

Мэрилин мгновение молчала, словно подбирая слова, потом порывисто подалась вперед, перехватывая ладонь жениха, а другой рукой потянулась к ненавистной маске, уродливым пятном белеющей в полумраке коридора.

Мужчина отступил на шаг назад, мягко высвободил ладонь из цепких пальчиков юной графини, перехватил другую ее руку и отстранил от лица.

- Поверьте, не стоит, - прорези для правого глаза в белом покрытии сделано не было. - Это не для юных леди. Возвращайтесь в гостиную - матушка так Вас ждала.

- Дерек... - по щеке скатилась одинокая слезинка, капнула с подбородка, растворяясь в складках платья.

Чем дольше она смотрела на мага, чем сильнее желала услышать, что все сказанное – просто неудачная шутка, тем ощутимее трепетал воздух вокруг, наполняясь искристой магией. Дерек должен был изменить свое мнение! Должен был взять глупые, обидные слова назад! Дар рвался наружу, стремясь вторгнуться в мозг графа, перекраивая чужое сознание по желанию госпожи.

- Ай! – за стеной коротко вскрикнула и потеряла сознание служанка, мешком оседая на ковры, устилающие коридоры особняка. У псарни сорвались на вой и бешеный лай собаки.