Не драконьте короля!

Глава 5

Глава 5

Первый судорожный вдох дался тяжело, я перевернулась на бок и прокашлялась водой, и только после начала соображать. Я не умерла! Я вполне себе жива! А тот силуэт, что пробирался ко мне, судя по всему был…

Я медленно повернулась к своему спасителю. Максимилиан сидел рядом и разглядывал меня недовольно. Весь мокрый, начиная от красных волос и заканчивая тёмными одеждами, и даже в таком виде он умудрялся выглядеть не мокрым потасканным утёнком, а величественным чёрным лебедем.

— С ума сошла, принцесса? Это озеро насквозь пропитано тьмой. Какого чешуйчатого ты туда полезла?! — рявкнул он.

Я посмотрела вниз, на сжатые ладони, которые по-прежнему сжимали Призмы. Мне удалось! И пусть не собственными силами, но артефакты в моих руках! Они необходимы для выживания малого народца.

— Мне нужно было туда, — только и смогла прохрипеть я. — Ты тоже видел тьму?

Странно, но тёмную материю видят только волшебные народы и наш род, связанный кровной клятвой с фейри. Тёмную материю иногда чувствуют сильные магии, или её можно узнать после проведения магических ритуалов, интересно, к какому из методов прибег он?

— Почувствовал, — ответил на мои мысли Владыка. — Ты, как я понимаю, тоже?

— Я видела её. Мой род связан с магией фейри, поэтому нам доступны вещи, скрытые от посторонних глаз. Но мне нужно было туда. Там важные для фейри артефакты.

— Отец знает об этом?

— Если бы знал, я бы сюда не пошла, тем более не взяла бы вас с собой, — устало ответила я и обняла себя за колени. Я всё-таки была в мокрой сорочке, которая теперь едва ли что-то прикрывала. — И спасибо вам, ваше величество. Вы меня спасли. Теперь я ваша должница. Вы вправе попросить всё, что угодно… но надеюсь ваши заверения, что брак путём шантажа вам не нужен, всё ещё в силе?

— В силе, — кивнул Владыка и поднялся на ноги. — Идем, твоё высочество. Тебя нужно согреть и… — Он окинул меня взором и тут же отвёл его. — И одеть. Причины происходящего расскажешь позже, по пути.

Король отвернулся. Я тотчас подскочила и нашла взглядом фейри, поставила Призмы на камень — они их заберут позже — а сама помчалась к платью. Решила сорочку вовсе снять и надеть только верхние одежды вместе с плащом. Конечно, чувствовать себя без нижнего белья было неприятно, но так лучше, чем заболеть. Вода в озере сегодня намного холоднее, чем вчера.

Пока переодевалась, посмотрела на медальон. Чешуйка… она спасла меня тогда, когда даже мамино кольцо не справилось. И лишь благодаря ей правитель Рамании смог меня вытащить, когда чешуйка разогнала тьму. Неужели она действительно принадлежит дракону? Неужели у них были такие силы? Если это так, то что способна сделать горсть таких чешуек? Быть может, именно в них спасение всего народа фейри?

Хотя кольца матери было очень жаль, но всё-таки это соразмерная плата за Призмы, что служили защитой малого народца.

— Я готова, — вернулась к Владыке. — Можем отбывать. Хорошо, что вас вовремя отпустили нимфы.

— Ты всерьёз думаешь, что меня могут пленить нимфы? — отчего-то решил дальше вести диалог на «ты» Максимилиан. — Они же не одна вредная и наглая принцесса.

Теперь на щеках вспыхнул румянец. Да что с этим правителем не так?

— Они красивы, — почему-то буркнула я несколько удивлённо. — И умеют соблазнять. А ещё обладают особой магией.

— И, видимо, слушаются одну маленькую принцессу, — ухмыльнулся он и покачал головой. — Идём, Купава. Я боюсь, что не сдержусь и отшлёпаю тебя — как раз то, что должен был делать отец с таким нерадивым ребёнком.

— Рукоприкладство запрещено! Особенно по отношению к детям!

— К детям — да, полностью поддерживаю тебя в воспитании наших детей, но где ты в зеркале увидела ребёнка? Я вижу лишь маленького неугомонного дракса, вечно влипающего в неприятности. И это я с тобой знаком не больше суток.

Дракса?! Я надулась. Драксы — это магические существа, внешне похожие на толстых свиней весом не больше сорока килограммов, только с рогами как у баранов, острыми опасными клыками и таким же опасным ядовитым хвостом. И да, они плотоядны, а ещё настоящий бич лесов — неугомонные одиночки, которые могут истребить целые популяции животных поменьше.

Не нашла, что ответить и не собиралась противоречить, я всё-таки была благодарна Максимилиану за спасение, поэтому молча отправилась за ним. По пути услышала извинения нимф.

— Мы не смогли задержать его…

— Силён…

— И не поддаётся чарам, — последнее звучало уже с обидой. — А ведь такой красивый, совершенный, мы бы его так обласкали…

На последнем слове я невольно поморщилась. Неприятно было всё это слышать и уж тем более представлять. Какие же нимфы… приземлённые! Нет в них ничего возвышенного, как многие думают.

Но ведь это значит, что Владыка не бравировал? Он действительно способен защищаться от нимф? Даже мой отец боится ходить сюда из-за лесных дев, а ведь они его сами побаиваются.

Король Максимилиан сильный противник. Намного сильнее, чем я могла предположить.

Мы вернулись к буйволу. То есть к лошади. Мгла спокойно щипала травку и подняла на нас полный скуки взгляд. Казалось, мы отвлекаем её от очень интересного времяпрепровождения.

— Вы откроете мне секрет, где взяли такую кобылу? — спросила я, хмурясь.

— Когда-нибудь я расскажу тебе эту интересную историю, вполне возможно, в одну из наших долгих семейных ночей, — не мог не добавить Владыка.

— Я всегда мечтала, что мой муж будет разделять со мной взгляды на семейную жизнь. Например, на равноправие.

— Какое счастье, что мечты юных дев так легко меняются.

Максимилиан продолжил путь к Мгле, а я остановилась, сжимая от злости кулаки. Выйти за него замуж? Ни за что. Ни за какие коврижки. Он ведь ни во что не ставит женщин! Считает нас красивым дополнением. О, ваше величество, я сначала заставлю вас измениться, а потом подберу вам супругу, да такую, от которой прежний вы были бы в восторге. В общем, вы правы. Мечты меняются. И вот именно в данный конкретный момент у меня появилась вполне чёткая мечта о возмездии и одновременно благоустройстве монаршей семейной жизни.