( Не) его пара. Запах искушения

Глава 1

Эйра

Если бы страх имел физический вес, я бы разложилась на атомы еще в лифте.

Сорок четвертый этаж. Огромный стеклянный монстр корпорации «Северный Клык» давил на меня своим величием. Мои старые балетки бесшумно ступали по зеркальному полу, и в этом блеске я видела свое отражение: бледная девчонка в растянутом свитере, который я надела специально, чтобы казаться больше и незаметнее одновременно. Своеобразная броня, которая здесь, среди стали и золота, выглядела просто нелепо.

Мне очень нужна была эта работа. Грант в университете покрывал только учебу, а счета за аренду крошечной комнаты на окраине росли быстрее, чем мои надежды на будущее.

— Вы к господину Вайгурду? — высокая женщина в идеально сидящем костюме смерила меня взглядом, в котором читалось неприкрытое недоумение. — Подождите здесь.

Я прижала к себе папку с портфолио. Руки подрагивали.

В приемной было неестественно тихо. А потом из двойных дубовых дверей вышел мужчина. Высокий, широкоплечий, с волосами цвета воронова крыла. Он не был похож на обычного охранника или секретаря. От него исходила странная волна силы, которая заставила волоски на моих руках встать дыбом.

Он остановился, глядя на меня так, словно я была каким-то редким экспонатом в музее. Его ноздри дрогнули. Он замер на секунду, а потом его лицо исказилось в странной гримасе.

— Пришла девушка по объявлению, — бросил он куда-то вглубь кабинета. Его голос был странным, слишком низким.

— Пусть ждет, — раздался в ответ другой голос. Ледяной. Властный. Такой, от которого по спине пробежала волна холода. — У меня нет времени на человеческих девчонок.

«Человеческих?» – я нахмурилась. Какое странное определение.

Мужчина перед дверью – Ксейдан, как я поняла из его слов – замялся. Он снова втянул воздух, и его взгляд стал... сочувствующим?

— Она уже здесь, Вард. От неё... странно пахнет. — от меня что? Да он вообще в своём уме такое говорить?

В этот момент за дверью что-то оглушительно хрустнуло. Звук был такой, словно лопнуло массивное дерево. Я вздрогнула и сделала шаг назад. Инстинкт самосохранения, дремавший глубоко внутри, вдруг истошно закричал: «Беги! Бросай всё и беги отсюда!».

Но ноги словно приросли к полу. Воздух в приемной вдруг стал плотным, наэлектризованным. Я почувствовала, как в висках застучала кровь. И странный запах... В этом стерильном офисе вдруг отчетливо пахнуло хвоей, мокрой землей и чем-то животным, диким, первобытным.

— Просите. Пусть войдет.

Голос из кабинета изменился. Теперь он не просто приказывал – он рокотал, вибрировал прямо у меня под кожей.

Ксейдан молча распахнул передо мной двери.

Я сделала вдох, стараясь унять дрожь, и шагнула внутрь. Кабинет был огромным, залитым светом заходящего солнца, которое окрашивало всё в кроваво-рыжие тона. За массивным столом сидел мужчина.

Он не двигался. Его пальцы были сцеплены в замок, а взгляд направлен прямо на меня. И это был не просто взгляд заказчика.

Мне показалось, что на меня смотрит хищник, который выбирает, с какой стороны начать терзать свою добычу. Его глаза... они были невероятного, пугающего янтарного цвета. В полумраке кабинета казалось, что они светятся изнутри.

— З-здравствуйте, — мой голос сорвался на шепот. Я чувствовала себя так, будто стою на краю пропасти, а в спину дует штормовой ветер. — Я Эйра... я по поводу архива.

Он промолчал. Но я видела, как напряглись мышцы под его дорогим пиджаком. Как его взгляд переместился на мою шею, замирая там, где пульсировала вена. Мне стало жарко, а через секунду – невыносимо холодно.

— Подойди ближе, Эйра, — произнес он.

Это не была просьба. Это был приговор, который я подписала себе в ту самую секунду, когда переступила порог этого здания.

Каждый шаг давался с трудом. Ковер поглощал звуки моих шагов, но в этой оглушительной тишине я отчетливо слышала собственный пульс. Он колотился где-то в горле – быстрый, рваный, испуганный.

Вард Вайгурд не шевелился. Он сидел вполоборота к окну, и заходящее солнце золотило его профиль, делая его похожим на изваяние какого-то сурового древнего бога. Красивый. До боли, до дрожи в коленях красивый, но эта красота была опасной, как лезвие бритвы.

Когда между нами осталось всего пара метров, он вдруг резко встал. Я непроизвольно отшатнулась, едва не выронив папку. Он был огромным. На голову выше меня, с разворотом плеч, который просто не оставлял места для воздуха в этой части комнаты.

— Ты боишься меня, Эйра? — его голос стал тише, но в нем прорезались рычащие нотки.

— Я… нет. То есть, да. Вы очень… — запнулась, судорожно подбирая слова. — Вы кажетесь очень требовательным руководителем, господин Вайгурд.

Он усмехнулся. Но это не была добрая улыбка. Его верхняя губа чуть дернулась, приоткрывая ровный ряд белых зубов, и мне на мгновение показалось, что его клыки выглядят слишком острыми для человека.

— Я не «руководитель», — он начал медленно обходить стол, приближаясь ко мне. — Я Альфа. И всегда получаю то, что хочу.

Я затаила дыхание. Он остановился так близко, что я почувствовала исходящий от него жар. Это не было обычным теплом человеческого тела – это был настоящий зной, от которого по коже побежали искры. И запах… тот самый запах дикого леса и грозы стал настолько плотным, что у меня закружилась голова.

— Покажите мне свои руки, — вдруг приказал он.

— Что? — растерянно моргнула.

— Руки, Эйра. Ты пришла реставрировать историю моего рода. Я должен знать, насколько осторожны эти пальцы.

Дрожащими руками протянула ладони вперед. Варден не просто посмотрел на них. Он перехватил мои запястья своими огромными пальцами. Его кожа была горячей, почти обжигающей.

Я вскрикнула, но не от боли, а от странного разряда, который прошил всё мое тело от кончиков пальцев до самого низа живота. Это было похоже на удар током, только вместо боли пришло пугающее, вязкое томление.