( Не) его пара. Запах искушения

Глава 9

Эйра

Я не помнила, как добежала до своей комнаты. Лестницы, коридоры, мелькающие тени – всё слилось в одно серое пятно. Мои губы горели, словно обожженные, а на запястье, там, где его пальцы сжимали мою руку, кожа пульсировала в такт бешеному сердцу.

Захлопнув дверь, я прижалась к ней спиной, сползая на пол. Пальцы дрожали, когда я коснулась рта. Вкусом крови и хвои – его вкусом, казалось, пропитался сам воздух.

«Я – зверь, Эйра. И ты сама зашла в мою клетку».

Его голос продолжал звучать у меня в голове, перекрывая мысли. Я была дурой. Самовлюбленной, самоуверенной дурой. Думала, что скальпель и знания по химии дают мне преимущество, что я могу контролировать ситуацию. Но против этой древней, грубой силы мои знания были не дороже бумаги, которую я реставрировала.

Обхватив колени руками, уткнулась в них лицом. Меня трясло. Это не была лихорадка, о которой я говорила Вардену – это был чистый, кристаллизованный ужас. И что-то еще. Что-то постыдное, что заставляло сердце замирать при воспоминании о том, как его тело прижалось к моему.

«Биологический резонанс», — всплыла фраза из Хроник. — «Подавляет волю обоих».

Неужели это происходит прямо сейчас? Неужели я становлюсь частью этого безумия против своей воли?

Не знаю, сколько так просидела на полу – минуты или часы. В замке воцарилась странная, звенящая тишина. Даже ветер за окном стих, словно природа затаила дыхание. Я заставила себя подняться и дойти до кровати. Тело было тяжелым, как налитое свинцом. Не став делать лишних движений – легла поверх покрывала, не раздеваясь и не гася свет. Темнота пугала меня теперь больше, чем когда-либо.

Я смотрела в потолок, изучая лепнину, пока глаза не начали слипаться. Сон пришел внезапно, тяжелый и безрадостный.

У-у-у-у-у-у...

Звук прорезал тишину ночи, как бритва. Я подскочила на месте, на мгновение потеряв ориентацию.

Это был вой. Но не тот далекий, лесной плач, к который я слышала ранее. Этот шел со двора поместья. В нем была такая мощь, что стекла в оконных рамах жалобно задрожали. К первому голосу тут же присоединился второй, третий, десятый... Хор голосов взвился к ночному небу, превращаясь в звуковую стену.

— О боже... — выдохнула, соскакивая с кровати. Ноги были ватными.

В голове всплыли слова Вардена: «На границе всё пошло не по плану». Значит, то, что ранило его, теперь пришло сюда?

Паника, дремавшая внутри, вспыхнула с новой силой. Я не думала о том, что Варден прогнал меня. В этот момент он был единственным, кто мог защитить мир от этого кошмара. Я бросилась к двери, молясь, чтобы Маркус всё еще был там. Схватила бронзовую ручку и с силой дернула её на себя.

Щёлк.

Короткий, сухой звук металла о металл.

Я замерла. Мозг отказывался понимать услышанное. Дернула еще раз, уже двумя руками. Ручка не поддавалась. Я навалилась на дверь плечом, до боли ударившись о дерево, но дверь стояла насмерть.

— Маркус! — закричала, срывая голос. — Маркус, открой! Что происходит?!

Тишина в коридоре была страшнее любого воя. Я прижалась ухом к двери и услышала удаляющиеся шаги – тяжелые, размеренные. Кто-то только что запер меня здесь и ушел.

— Откройте! Пожалуйста! Варден! — забарабанила кулаками по дубовой панели, но ответом мне был лишь новый, еще более яростный приступ воя за окном.

Меня заперли. Как ненужную вещь. Как жертву, которую решили оставить в безопасности... или, наоборот, приберечь на потом.

Чувство бессилия было настолько острым, что я едва не задохнулась. Обернулась к комнате, ища глазами хоть что-то, что могло бы мне помочь. Мой взгляд упал на окно. Третий этаж. Высоко. Слишком высоко.

Но за стеной снова раздался вой, а затем и рык, а затем – звук бьющегося стекла где-то внизу. Это подействовало на меня как удар током. Время вышло. Кто-то, или что-то – проник в поместье. Если дверь заперта снаружи, значит, тот, кто это сделал, не собирается возвращаться, чтобы меня выпустить.

Я метнулась к окну и распахнула створки. Холодный ночной воздух ударил в лицо, принося с собой запах влажной хвои и одуряющий, металлический привкус крови. Внизу, во внутреннем дворе, мелькали тени. Огромные, неестественно быстрые. В свете редких факелов я видела клочья серой и черной шерсти, слышала глухое рычание, от которого вибрировали легкие.

— Плевать, — прошептала я, глядя вниз. — Третий этаж. Упаду, то просто переломаю ноги.

Пыталась я обнадёжить саму себя. Потому как сидеть в этой комнате, ожидая, пока враги Вардена выломают дверь, было еще страшнее. Мой взгляд судорожно скользил по фасаду. Старое поместье было щедро на декоративные элементы: широкие каменные карнизы, выступы и тяжелая лепнина под окнами второго этажа.

Я залезла на подоконник. Ветер рванул полы моей одежды, пытаясь столкнуть назад, в безопасность комнаты. Но я уже выставила одну ногу наружу, нащупывая узкий выступ.

— Не смотри вниз, Эйра. Только не смотри вниз.

Камень был ледяным и шершавым. Я вцепилась пальцами в оконную раму, медленно перенося вес тела на выступ. Каждый шорох за спиной казался мне звуком ломающейся двери.

Я начала двигаться. Сантиметр за сантиметром. Плотно прижавшись грудью к холодной стене замка, переставляла ноги по узкому карнизу. Пальцы ныли, ногти скребли по камню, ища хоть какую-то опору. Воздух в легких застыл комом.

В какой-то момент я замерла. Моя нога зависла над пустотой – выступ впереди раскрошился от времени. Я судорожно вцепилась в каменный выступ выше головы, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Ужас, который я пыталась подавить, накрыл меня с головой.

— Что я делаю? Какая же я дура... — задыхалась от собственного бессилия.

Я застряла. Прямо на стене, между небом и землей. От страха перед высотой закружилась голова, и мир вокруг начал медленно вращаться.

И тут, прямо под собой, за невысокой каменной оградой террасы, я увидела их. В серебристом свете луны две огромные тени сцепились в смертельной схватке. Это не было похоже на драку собак. Это была первобытная, абсолютная жестокость. Хруст костей и яростный хрип долетели до меня даже сквозь порывы ветра. Один из волков – огромный, с темной шерстью – на мгновение вскинул голову, и его глаза вспыхнули золотом.