( Не) его пара. Запах искушения

Глава 11

Панель шкафа отъехала с протяжным, мучительным скрипом. Я зажмурилась, вжимаясь в стену ниши, но любопытство, смешанное с ужасом, заставило меня приоткрыть глаза.

Перед входом стоял мужчина. Он был полураздет, его грудь пересекал рваный след, а на коже темнели пятна свежей крови. Но это был не Варден. Лицо незнакомца исказила хищная усмешка, в глазах плескалось что-то безумное и злое.

— Так вот где он тебя спрятал, — прохрипел он, втягивая носом воздух. — Вонь человеческого страха... Как это по-собачьи.

Я не слушала его. Мой взгляд метнулся за его спину, в центр кабинета. Там, на дорогом персидском ковре, лежало огромное тело. Но это не был человек. Массивная туша волка с иссиня-черной шерстью лежала неподвижно, а под ней медленно растекалась темная лужа.

Сердце пропустило удар, что здесь делает дикое животное? И не его ли вой я слышала до этого.

— Где документы? — незнакомец шагнул в нишу, заполняя всё пространство своим тяжелым, гнилостным запахом. — Где записи Вайгурдов? Твой Альфа сдох, девочка. Теперь ты скажешь мне всё, что знаешь о «нападении собак».

Я молчала, чувствуя, как по щекам катятся ледяные слезы. Смотрела на неподвижного волка и не могла вымолвить ни слова. Реальность рассыпалась в прах.

— Говори! — взревел он, теряя терпение.

Его пальцы, неестественно длинные и холодные, впились в моё плечо прямо сквозь куртку Вардена. Он встряхнул меня так, что голова мотнулась, а зубы клацнули.

— А-а-а! Отпустите! — вскрикнула, зажмурившись от боли и беспомощности.

В ту же секунду воздух в комнате словно взорвался. Тень, метнувшаяся от стола, была слишком быстрой для человеческого глаза. Глухой рык, переходящий в ультразвуковой хрип, заставил мои барабанные перепонки ныть. Незнакомца буквально снесло с места. Его тело с глухим ударом впечаталось в противоположную стену, снося полки с книгами.

Я вскрикнула и прикрыла лицо руками, а когда решилась посмотреть – застыла, перестав дышать.

Прямо передо мной стоял ОН. Но это был не тот Варден, который целовал меня час назад.

Его рост казался еще больше, плечи стали неестественно широкими. На руках, покрытых жесткой темной шерстью, блестели настоящие, острые как бритвы когти. На макушке, среди взъерошенных волос, торчали звериные уши, чутко дергаясь на каждый шорох. Его лицо... оно всё еще было его лицом, но челюсть стала массивнее, а глаза... огромные, светящиеся расплавленным золотом, в которых не осталось ни капли человеческого разума. Только ярость.

На его боку зияла страшная рана, из которой толчками выходила кровь, окрашивая шерсть и пол. Он тяжело дышал, и с каждым его выдохом из приоткрытой пасти вырывался пар.

— Варден... — прошептала я, сползая по стене.

Он медленно повернул голову ко мне. В его взгляде мелькнуло что-то узнаваемое, какая-то искра боли, прежде чем он снова утробно зарычал, закрывая меня своей спиной от поднимающегося врага.

Я вжалась в угол ниши, обхватив себя руками. Мой разум, приученный к логике и научным фактам, просто отключился. Это был не «биологический резонанс». Это был кошмар, оживший на моих глазах.

Варден стоял ко мне спиной, и я видела, как под его кожей перекатываются узлы мышц, слишком мощных для человека. Его уши на макушке прижались, когда противник, тот, другой мужчина – начал подниматься из груды обломков.

— Так ты еще жив, Вайгурд? — прохрипел захватчик.

Его лицо начало искажаться. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать от тошноты: кости его челюсти хрустели, удлиняясь, а кожа на лице натягивалась, обнажая клыки. Он превращался. Настоящий монстр, лишенный даже тени человечности, в отличие от Вардена, который всё еще сохранял подобие прежнего облика.

Варден издал звук, от которого задрожал пол под моими ногами. Это не был крик боли – это был вызов. Он кинулся вперед.

Бой превратился в кровавое пятно. Они столкнулись посреди кабинета, круша мебель, как картонные декорации. Я видела только вспышки когтей и клочья шерсти, летящие в разные стороны. Варден действовал с пугающей грацией хищника, но рана на его боку давала о себе знать. Каждый раз, когда он делал резкий выпад, на ковер брызгала новая порция алой крови.

— Варден! — мой голос прозвучал слабо, утонув в грохоте падающего книжного шкафа.

В какой-то момент противник сумел повалить его. Варден оказался прижат к полу, а враг вцепился ему в горло, пытаясь перекусить артерию. Я видела, как когти Вардена глубоко вошли в грудь нападавшего, но тот, казалось, не чувствовал боли, одержимый жаждой убийства Альфы.

Я огляделась в панике. Прямо у моих ног, выпав из разбитого ящика стола, лежал тяжелый серебряный нож для разрезания писем с рукоятью в виде головы волка. Я не думала. Я просто схватила его.

Страх за Вардена внезапно стал сильнее страха перед его звериной сутью. Если этот ублюдок убьет его, я следующая…

Выскочив из ниши, путаясь в полах его огромной куртки – закричала я, сама не понимая, на что надеюсь.

— Уйди от него!

Захватчик на мгновение повернул ко мне свою изуродованную морду. Его глаза, мутные, красные – расширились от удивления. Этой доли секунды Вардену хватило. Он резко вскинул ноги, отбрасывая противника от себя, и в один прыжок оказался между мной и монстром.

Варден тяжело дышал, его спина была покрыта глубокими бороздами от когтей. Он медленно повернул голову. Один его глаз заплыл кровью, а второй – золотой, яростно впился в меня.

— Уйди... назад... — прохрипел он. Его голос был похож на скрежет камней в бетономешалке. Он всё еще понимал человеческую речь. Он всё еще пытался меня защитить.

Но противник уже снова был на ногах. Он пригнулся к земле, готовясь к последнему прыжку, и я поняла, что Варден едва держится. Он закрывал меня собой, но его тело дрожало от потери крови.

Противник, похожий на оживший кошмар, прыгнул. Он двигался как смазанная тень, нацелившись прямо в незащищенное горло Вардена.