( Не) его пара. Запах искушения

Глава 12

Когда Варден рухнул на окровавленный ковер, в моей голове что-то лопнуло. Звук его падения – тяжелый, окончательный – отозвался во мне физической болью, будто это мои кости ударились о ковёр. Мир вокруг подернулся багровой дымкой. Весь тот страх, который я испытывала перед его когтями и золотыми глазами, в одно мгновение выгорел, оставив после себя лишь ледяную, звенящую пустоту и одну-единственную установку: «Защищай».

Я не осознавала, как вскочила на ноги. Огромная куртка Вардена сползала с моих плеч, мешая двигаться, но я вцепилась в рукоять серебряного ножа так сильно, что костяшки побелели.

— Назад! — мой голос сорвался на какой-то надрывный, чужой вскрик.

Маркус сделал шаг вперед, его лицо было бледным и сосредоточенным. За его спиной стояли двое вооруженных охранников. В их руках были транквилизаторы и медицинские сумки, но для меня они сейчас не были спасителями. Они были стервятниками, пришедшими за раненым зверем.

— Госпожа Эйра, отойдите, — спокойно, слишком спокойно произнес Маркус. — Альфе нужна срочная помощь. Он потерял слишком много крови, рана от когтей другого Альфы не заживает сама по себе.

— Не трогайте его! — я выставила нож перед собой. Кончик лезвия дрожал, но я была готова ударить. Внутри меня бушевал пожар. Каждое их движение казалось мне угрозой. Я слышала, как тяжело и рвано дышит Варден у меня за спиной, и каждый его хрип отзывался судорогой в моем собственном теле.

— Эйра, послушайте... — Маркус попытался сократить дистанцию. Он протянул руку, намереваясь мягко перехватить мое запястье.

Это стало ошибкой. Я не думала. Мое тело сработало само, подчиняясь какому-то древнему, спящему в крови инстинкту. Я сделала резкий выпад, полоснув серебром по его предплечью. Ткань костюма разошлась, и на светлой коже мгновенно проступила алая полоса.

Маркус отпрянул, его брови взлетели вверх. Охранники за его спиной вскинули оружие, раздался щелчок предохранителей.

— Стоять! — этот голос, прозвучавший от двери, заставил всех замереть.

В кабинет быстрым, пружинистым шагом вошел Ксейдан. Он выглядел так, будто только что вернулся из эпицентра бойни: одежда в пыли, на скуле ссадина, но взгляд оставался ледяным и ясным. Он мгновенно оценил диспозицию: неподвижный Варден, труп врага в догорающем камине и я – всклокоченная, в мужской куртке на голое тело, с окровавленным ножом в руках и безумным блеском в глазах.

— Всем вон, — скомандовал Ксейдан, не оборачиваясь.

— Но Бета, Альфа ранен, нам нужно... — начал был один из бойцов.

— Я сказал – убирайтесь в коридор! — Ксейдан прикрикнул так, что стены вздрогнули. — И Маркуса уведите. Живо!

Когда дверь за их спинами захлопнулась, в кабинете стало пугающе тихо. Остались только мы: я, Ксейдан и бесчувственный Варден.

— Эйра, посмотри на меня, — Ксейдан заговорил тихим, вкрадчивым голосом, каким говорят с испуганным хищником. Он медленно опустился на одно колено, чтобы быть на одном уровне со мной. — Ты молодец. Ты защитила его. Но сейчас ты его убиваешь.

— Он... он не дышит почти, — всхлипнула я, чувствуя, как пелена перед глазами начинает рассеиваться, уступая место осознанию того, что я натворила. Я полоснула Маркуса. Я напала на человека!

— Он дышит. Но у него лихорадка. Серебро в воздухе, яд чужого когтя в ране – ему нужны врачи. Те самые люди, на которых ты только что бросалась, — Ксейдан осторожно протянул пустую ладонь. — Отдай нож, Эйра. Я даю слово, что его спасут. Но если мы промедлим еще пять минут, спасать будет некого.

Я посмотрела на нож. На серебряном лезвии запекалась кровь. Мои руки затряслись так сильно, что нож затрясся в отблесках. Взгляд снова упал на Вардена – он был таким бледным, таким беспомощным. Вся его пугающая мощь исчезла, оставив лишь израненного мужчину.

Я сделала еще один неуверенный взмах ножом, проверяя Ксейдана, но он даже не шелохнулся. В его глазах не было угрозы – только бесконечная усталость и странное понимание.

Я разжала пальцы. Нож с глухим звуком упал на ковер.

В ту же секунду Ксейдан подал знак, и в комнату ворвались медики. Они действовали быстро и профессионально: носилки, зажимы, капельница. Когда они поднимали Вардена, его рука безжизненно свесилась, и я увидела, как на ковре осталось темное пятно.

Меня прорвало. Я опустилась на пол, закрыв лицо руками, и зарыдала. Это была не просто истерика – это был выход всего того напряжения, которое копилось во мне с момента того злополучного поцелуя. Я плакала от ужаса, от осознания того, что увидела, и от странной, тягучей боли в груди, которая не проходила, пока Вардена уносили прочь.

— Хватит, — Ксейдан подошел и рывком поднял меня за локоть. — Вставай. У нас нет времени на слезы.

— Зачем... зачем я это сделала? — выдавила я сквозь икоту. — Я никогда... никогда ни на кого не нападала…

— Идем со мной, — он потянул меня к выходу. — Ты должна быть рядом. В медицинском блоке. Будешь сидеть у его кровати.

— Зачем? Там есть профессионалы! Я только мешаю, вы же сами видели... — заупрямилась, пытаясь высвободиться

— Эйра, это поможет его регенерации, — отрезал Ксейдан, продолжая тащить меня по коридору. — Ты и Альфа... вы связаны. Твое присутствие для него сейчас важнее любых антибиотиков.

Я нервно хмыкнула, вытирая слезы рукавом его же куртки.

— Связаны? Что за мистическая чушь? Я просто в состоянии шока, Ксейдан. Это стресс, адреналин... — Ксейдан резко остановился и развернул меня к себе. Его взгляд был тяжелым, пронзительным.

— Скажи мне, Эйра, ты часто размахиваешь холодным оружием, защищая «монстра», который еще вчера вызывал у тебя желание сбежать на край света? Часто ли ты готова убить за человека, которого едва знаешь?

Я открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Вспомнила тот первобытный рык, который рвался из моей собственной груди, когда Маркус подошел к Вардену. Это не была я. Это было что-то другое.