Не ходите, девки, в баню

Не ходите, девки, в баню

— А я предупреждала: на Святки нечистая сила неделю гуляет! Нечего шастать по двору. Не послушали бабу Нюру. Что теперь с девкой-то делать? Изведется совсем и высохнет...

— Скажешь тоже, баба Нюра!

— А ты, Шурка, не отмахивайся! Знамо дело, с ума сходили после поцелуя с нечистью. А тут гляди, как губы горят и щеки пылают! Эх, недоглядели девку-то...

А началась история с невинного предложения подруги отпраздновать Рождество в деревне у стариков. Девчонки мы свободные, семьей не обремененные. Шурка разведенка, вовремя одумалась, что замуж рано выскочила. Разошлись мирно с мужем. Дашка и я только мечтали, покусывая губы и глядя вслед потенциальным женихам. Но как-то мимо нас они проскальзывали. Не везло...

— Девчонки, вы только представьте: старинные добротные бревенчатые дома, занесенные снегом. На крыше из трубы в голубое небо поднимается сизый дым. В морозном воздухе стоит чарующий аромат свежераспиленных дров, а в огороде растопили баню. Благодать!

— Баба Нюра не против гостей будет? — спросила Даша, помешивая ложечкой горячий чай.

Встретившись после новогодней ночи и обменявшись подарками, мы уютно устроились в кафетерии и строили планы. У девчонок до десятого числа выходные дни, а я и вовсе свободный человек: удаленка из разряда "работа мечты" перекочевала в доступный вариант.

— Что ты! Она рада гостям, а вас с Милой уже знает. Старикам-то одиноко бывает в деревне, хоть и не признаются. Да и дед обрадуется! Баню нам русскую растопит...

— Как-то статью читала про гадания на женихов в бане, — заикнулась я, отламывая ложечкой кусочек тортика.

— Да, девчонки, это идея! — воодушевилась Дашка. — В Сочельник начинаются святочные гадания.

— Отлично, — глаза Шурки разгорелись, предвкушая веселый рождественский дух. Будучи разведенкой, подруга не теряла надежду встретить настоящую любовь. — Позвоню бабушке.

Набрали мы гостинцев, чтоб не с пустыми руками заявиться в гости, и к обеду шестого января приехали в деревню, где нас поджидали гостеприимные хозяева: баба Нюра и дед Тихон. Да вот ко столу не пригласили.

— До первой звезды, — наставительно сказал дед.

Пришлось согласиться, уважая традиции старого поколения, вспоминая собственное детство и отрочество с родителями партийной закалки. Но нас, девчат, занимал не праздничный стол, хоть мы и старательно помогали бабе Нюре готовить обязательные двенадцать рождественских блюд.

С нетерпением ожидая, мы поглядывали на деда Тихона, когда тот отправится баню топить. Проницательный взгляд бабы Нюры быстро уловил метания души:

— Часом не гадать ли собрались, девоньки?

— Совместим приятное с полезным, — подмигнула Шура.

— Осторожнее! Баня – не место для игр: днем – для людей, по ночам нечисть собирается. А в Сочельник сам бог велел гулять! Вот как Святочницы поймают, узнаете, почем фунт лиха.

— Это кто ж такие будут? — спросила Даша, нарезая овощи для салата.

— Безобразные существа с головы до ног покрытые длинным волосом, а на руках острые когти, — пояснила баба Нюра, замешивая тесто для вареников. — Говорить-то по-нашему не умеют, только голосят да и танцуют. Собирается нечисть в заброшенных домах и банях, заманивают случайных прохожих и до смерти запугивают и царапают.

Слушая рассказ жены, Тихон коротко посмеивался да хитро и поглядывал на девчат, натягивая у порога валенки да телогрейку. Улучив момент, когда баба Нюра замолчала, вставил слово:

— Хватит тебе, старая, девок пугать! Ты лучше предупреди, как от Святочниц откупиться. Да что там, сам скажу! Слушайте, да на ус мотайте: нечисть эта, как и любая баба, наряжаться любит. Ты им брось платье и украшения какие, да нитку с бусами россыпью по полу раскинь. Покуда Святочницы подбирают, время убежать появится.

Дивились мы преданиям старинным, а дед Тихон тем временем Шурку подозвал, чтоб помогла ему в бане управиться. Однако, как позже оказалось, для отвода глаз бабы Нюры внучку отозвал и шепнул по секрету способ гадания на жениха в бане...

— Вы думаете, в бане просто моются, чтобы чистыми праздники встречать? — продолжала тем временем баба Нюра, ловко залепляя косичкой по краю вареник с вишней. — В Сочельник баньку топили наперво, чтобы погрелись души покойных родственников, оставляя на столе вкусные яства да крепкие напитки. В ответ накормленные и обогретые прародители обеспечивали живых защитой и процветанием на весь год.

—Не тесновато ли в бане будет? — усмехнулась я, снимая с плиты готовый ароматный узвар из сухофруктов.

— Поместимся, — рассмеялась Даша.

За хлопотами и разговорами пролетел день. Из трубы на крыше бани валил дым, ровным столбом поднимаясь к небу. Морозная, но безветренная погода так и приглашала пройтись по вечерним деревенским улочкам. Баба Нюра предостерегла от необдуманных поступков:

— Рождество на носу, пляшет нечисть вся в лесу. В эту знаменательную пору начинаются бесовские потехи, и нечистая братия веселится, как в последний раз. Не советую вам, девоньки, по улицам шастать, только до бани и обратно. Но и тут оказия какая: в баню ходят без нательных крестов и украшений.

— Да, они нагреваются от жара, — согласилась я.