( Не) Игровой персонаж

▶ Глава 6

Первым, что услышал Рион, залогинившись в игру после крепкого, но не особо продолжительного сна, это голос Алукарда:

— Нет, сундук мы и сами способны дотащить.

— Не доверяете? — со смешком вопросил кто-то.

— Совершенно не доверяем, — серьёзно ответил Истред. Собеседник фыркнул, явно не такого прямого ответа он ожидал. Дав героям мизер времени на сборы, он вспрыгнул на коня и, пришпорив того, направился к деревне.

— Что стряслось? — вынырнул из недр палатки Рион.

— Да, — отмахнулся Ал, — прибыли люди герцога дабы с помпой и торжественностью сопроводить нас в Мордон на награждение за заслуги.

— К заслуженным разве так пренебрежительно относятся? Я слышал только конец вашего разговора, но звучал он слишком… понятно.

— Чему ты удивляешься? — Истред пожал плечами. — Постоянные работники герцога терпеть не могут таких наёмников, как мы. Именно нам поручают самые сочные дела и дают потом самые крутые награды.

— А мы даже сундук у нас украсть не позволили! — саркастично хохотнул Алукард. — Какие мы бессовестные!

— Стражниками дорожат, но они не понимают этого, — продолжил Истред. — Считают, что пренебрегают. Но если подумать, становится очевидно. Я бы на месте Авендира и любого другого власть имущего тоже старался сохранить жизни верных людей. Ибо если они канут в Лету, бегая по лесам за опасными разбойниками, кто будет охранять самого герцога? Наёмникам такую задачу не доверить.

— При герцоге они будут лебезить перед нами, но вне его зоны видимости с удовольствием сделают пакость. Хотя бы оскорбят, уже способ отвести душу, — покивал Истред.

— Перебить бы всех, да и дело с концом. На нас никто и не подумает. Мы ж герои! В плане, героические наёмники! Несём мир и процветание, — это Бирнир вернулся из кустиков, зашнуровывая на ходу ширинку.

— Надо мне чаще общаться со стражниками, — сделал вывод Рион и принялся собирать палатку. — А то я всё по местным жителям…

— У нас выгодное разделение труда, — не согласился Ал. — Кто-то общается со стражей, кто-то с местными жителями, кто-то с местным же ворьём и криминальными авторитетами. И у каждого своя часть разведки получается лучше всего. Но при случае стоит посовмещать, не могу не согласиться. Я вот лично вообще не представляю, как ты умудряешься разговорить жителей. Обычно они очень настороженны к нам, ко всем игрокам.

— Их настораживает странный внешний вид, — улыбнулся Рион. — Для начала я переодеваюсь, чтобы выглядеть, как местные, а не игроки. В принципе… дальше не сложно.

— От оно чё! — хмыкнул Бирнир.

Вскоре герои показались на опушке леса около деревни, готовые к путешествию в Мордон, к герцогу Авендиру. И приехали они очень вовремя, как раз застали спор Ники с начальником прибывшего от герцога отряда.

— Повторяю, я не причастна! Всё сделали эти четверо! — она ткнула пальцем в приближающихся игроков.

— Приказано привести и тебя! — рявкнул уставший приператься мужчина.

— С каких пор мы перешли на фамильярное тыканье? — девушка опасно сузила глаза, а её медведь, до того лежавший поодаль бесформенной кучей, недовольно приподнял морду и что-то пробурчал. Стражники дружно шарахнулись всей толпой числом в дюжину голов.

— У меня прямое указание герцога Авендира, — поджав губы, сказал начальник, извиниться так и не соизволил. — Если хочется с кем-то приператься — это к нему. Я человек подневольный.

— А если я откажусь идти? — оскалилась Ника. — Потащите силой? В смысле… попытаетесь потащить? — она надменно вскинула подбородок, прекрасно понимая, что даже целому отряду, тем более без единого мага в составе, с ней и её живностью не справиться. Собеседник это тоже понимал.

— Будем настаивать, но против воли не поведём. Жизнь дороже, — криво улыбнулся он. — Однако в Мордоне доложим герцогу о сопротивлении.

Девушка вздохнула. “Этот мнительный кретин Авендир ещё решит, будто я что-то скрываю от него. потому не пошла. Проблем потом не оберусь…” — подумала она с грустью.

— Ладно, сейчас соберу пожитки, — сказала Ника и запрыгнула на самую возвышающуюся часть медведя. Тот грузно поднялся и медленно потопал в сторону дома следопыта под аккомпонемент взволнованного ржания лошадей стражников. Их даже пришлось отвести подальше, а то уж больно беспокоились. Стражники и сами постояли бы с удовольствием в сторонке от лохматого монстра, но работа обязывает прикрывать спину посланнику герцога, которому пришлось подойти к Нике на расстояние пары шагов.

Оберунулась девушка быстро, хотя могла специально потянуть время. Но решила, что чем раньше поедет, тем раньше вернётся. Точнее, она понимала, что это самообман, однако всё равно не стала злить противного посланника. Итак он уже на грани, а им ещё совместный путь держать. Ника хоть и была весьма резкой и прямолинейной девушкой, упрямой к тому же, но обычно — хоть и не всегда — понимала, когда стоит остановиться и поддаться.

Перед уходом, Ника обстоятельно проинструктировала трёх местных девушек, которые в её отсутствие должны были ухаживать за животными и огородом. Она заранее обучала их основным моментам, чтобы звери не пропали, если с Никой что-то случится. А такого развития событий она ожидала каждый день. Корила себя за излишний фатализм, однако предусмотрительность ен ослабляла.

Поначалу темп держали стражники во главе с посланником, но очень быстро вперёд вырвалась Ника на своём медведе, её почти сразу же догнали и лошади героев. Так что большую часть пути стражники старались не отстать от пятёрки тех, кого должны были сопровождать. К полудню отряд уже добрался до стен Мордона. Путники нигде не останавливались, Ника перекусила, не слезая с медведя, как и герои. Стражники же тормозили пару раз, чтобы сходить отлить в кустики, приходилось нагонять.

Приближение отряда было замечено заранее, поэтому у восточных ворот их ждала целая делигация. Героев с Никой торжественно проводили до самого замка, где на главной площади сразу же и наградили. Люди были рады, что разбойников больше нет, потому приветствовали путников на всём пути сквозь город.