( Не) Игровой персонаж

▶ Глава 7

До темноты Ника облазила весь сад и прилегающие территории, а также постройки, куда можно было попасть без особого пропуска. Обычно такие места огорожены магическим образом. Впрочем, не каждая магия могла её остановить. Найдя сарай с садовыми инструментами, который был закрыт на слабое запирающее заклинание, Ника легко вскрыла его, оставив магические обрывки висеть на своих местах. Когда будет уходить, склеит их обратно. Перед тем, как зайти, благоразумно проверила, нет ли маячков, которые могут оповестить кого-нибудь о вторжении на закрытую территорию. Выяснилось, что садовые инструменты охраняют очень слабо. Что не удивительно.

Закат девушка встречала на чердаке этого сарая, жуя прихваченный с кухни бутерброд и запивая его вкусным земляничным чаем, раздобытым там же. Она смотрела на заходящее солнце через чердачное окошко и слушала звуки певчих птиц, что любят поголосить по вечерам. Пару раз мимо сарая кто-то быстро проходил, но в остальном её покой никто не нарушал.

Через примерно час Ника решила навестить медведя. Собиралась сделать это раньше, но побоялась, что на конюшне её будут искать в первую очередь, потому не заглядывала к другу до темноты. Выбравшись из сарая, девушка направилась на задний двор замка, где располагались все ездовые животные в одном общем помещении. Медведю отвели сразу три стойла в дальнем пустующем углу, предварительно снеся между ними стенки. Лошадей героев квартировали рядом, так как они огромного животного не боялись.

Короткими перебежками между кустами Ника добралась до угла замка, где пришлось задержаться. В метре от неё решили остановиться и поболтать две двойки стражников.

— И что, никаких следов? — уточнил один.

— Как сквозь землю провалилась, — ответил другой.

“Ага, значит, Авендир приказал страже меня найти”, — сделала вывод Ника и порадовалась, что ушла из номера почти сразу после прибытия. Промедление могло дорого стоить.

— А она точно не выходила за ворота? — уточнил третий стражник.

— Точно, — ответил первый. — К тому же дежурный маг проверил нити на стене, никто не перелезал. Она на территории. И если мы её не найдём… кому-то не поздоровится.

— Кому-кому… начальнику стражи, — заговорил четвёртый стражник. — И признаться, я бы позволил этому случиться. Раздражает он меня.

— Всех раздражает, — согласился недовольно второй, — но если влетит ему, то он потом вдвойне отыграется на нас. Хочешь заплатить такую цену?

Четвёрты фыркнул в ответ и предложил:

— Давайте поищем в покоях остальных гостей. Если её не украли, то, наверняка, она просто с кем-то развлекается. Куда ещё могла пропасть баба на весь вечер? И ночь, судя по всему.

— Покои наёмников позволили обыскать просто потому, что это всего лишь наёмники, — терпеливо пояснил первый страж, — никто не даст шарить по покоям высокопоставленных гостей.

— Чего герцог вообще к ней привязался? — вздохнул четвёртый. — Ну, не оказалась её у себя, что такого? Поднял всех на ноги, ищите, мол… Пропадёт она что ли на территории замка? Баба же магичка, кто ей что тут сделает?

— В том и дело, — сказал второй, — вдруг решит украсть чего? Надо держать магов перед глазами, следить за их поведением.

— Ага, как же, — похабно хмыкнул первый стражник, — не в том дело. Натянуть её он хочет, да и всё. А следопыточка умная, решила спрятаться вместо того, чтобы отказывать. Мне её даже жаль, если найдём.

— Погодите, а отбиваться не будет? Она ж, ну, магичка, как-никак, — заговорил третий.

— Если не дура, то не будет, — отрезал первый, и все четверо продолжили искать Нику.

“Какая мерзость происходит в этом мире, — размышляла она, двинувшись дальше. — Кто вообще это придумал? Если бы я создавала игру, то точно оградила бы её от подобного. Страшно представить, что происходит в реальности, если здесь творится такое. Хотя… может там как раз слишком хорошо всё и потому в игру добавили грязь? Ну, чтобы игроки могли, скажем так, выпачкаться без последствий? Ведь герои зачастую творят дичь значительно более мерзкую, чем герцог…”

— Авендир тебя обыскался, — услышала Ника из-за спины, когда подошла к загону с медведем. Не дёрнулась, но еле сдержала порыв. Помогло в этом то, что голос принадлежал Риону и звучал насмешливо, а не с угрозой.

— Чтоб ему пусто было! — рыкнула девушка, не оборачиваясь. А про себя подумала: “И тебе за то, что подкрадываешься!”

— Так я и думал… — хохотнул Рион. Ожидаемо, что Ника не случайно пропала из своих покоев, а прячется от внимания назойливого ухажёра. Правда, герой поначалу удивился. Простой следопыт… почему бы ей не хотеть переспать с целым герцогом? Но нет, Ника оказалась не падкой на титулы.

Девушка протянула руку, подгалида питомца по голове, услышав довольный фырк, и засобиралась прочь.

— Не спеши, — остановил её Рион, — здесь искать не будут. Я уже сказал ему и нескольким встреченным стражникам, что был в конюшне и тебя тут не видел.

— Спасибо… — поблагодарила Ника, отчего-то засмущавшись. — Но я всё же лучше пойду, а то вдруг сюда забредут те стражники, которых ты не дезинформировал, — улыбнулась она и снова направилась к выходу. Через окно, точно так же, как попала в конюшню.

— Могу я… задать вопрос? — не отставал герой.

— Можешь, но не обещаю ответить, — хмыкнула девушка, обернувшись.

Рион кивнул, принимая правила, и спросил:

— Почему ты сразу так негативно отнеслась к нам? Я бы сказал, заранее.

— Не хотелось проблем, — пожав плечами ответила Ника. — Таких сильных людей, как вы, лучше обходить стороной. Но моё отношение не помогло вам принять решение покинуть мой двор. И теперь я здесь, в замке этого озабоченного…

— Осталось немного потерпеть, и завтра ты получишь награду от самого короля, — резонно возразил Рион.