( Не) Игровой персонаж

▶ Глава 8

Дирижабль отходил с центральной площади Мордона ранним утром. Несмотря на это, каждый его вылет сопровождала целая толпа зевак. Всё же дирижабль — достаточно новое изобретение, поэтому до сих пор кажется обычным людям чем-то завораживающим и притягательным. Однако героев, которые живут в техногенном мире, и Нику, которая успела повидать и более интересные штуки, дирижаблем было не удивить. Зато приход их небольшого отряда изрядно удивил провожающих и извечных зевак.

— Простите, я верно понял, — уже третий раз переспросил стюард, что занимался упаковкой багажа и расстановкой в грузовом отсеке ездовых животных, вы хотите взять медведя с собой? Это вообще… медведь? Не великоват?

— Я бы с удовольствием оставила его здесь… — повторила Ника, но закончить не успела.

— Было бы замечательно! Я не представляю, как сделать развесовку багажа, чтобы он не перевернул дирижабль… — отчаянно закивал стюард.

— …но мне не на чем будет въезжать во дворец Его Величества, — спокойным тоном договорила девушка и вымучанно улыбнулась мужчине, который ответил подёргиванием губ, которое в целом можно было принять за ответную нервную улыбку.

— У нас четыре лошади, на любой тебе хватит места, — встрял Рион.

— Не сомневаюсь, только вот второму ездоку придётся подвинуть кого-то ещё, — фыркнула Ника, но всё же, вздохнув, отпустила медведя. Нашептала ему что-то на ухо и хлопнула по боку, когда тот, буркнув напоследок, отправился прочь.

Провожая друга взглядом, Ника была уверена, что с ним всё будет хорошо, даже если ей придётся задержаться в столице. Создание медведь дикое, находится рядом с девушкой только потому, что ему так удобно. Удобство создаёт то, что Ника его отменно и регулярно кормит магией, при этом медведь вполне в состоянии прожить на обычной еде и знает, как её добыть, не трогая домашнюю живность. Это Ника ему объяснила первым делом, когда приручала, и научила, как мирно сосуществовать рядом с людьми.

“Почему мне кажется, что мы ещё долго не увидимся?” — подумала она, поднимаясь на борт дирижабля.

Долетели быстро, за полдень уже были в столице. Пешком путь занимал раза в четыре больше времени. Еду подавали лишь раз, не считая возможности попить чай с канапе в начале полёта. Вся огромная корзина дирижабля была разделена на общую палубу, служебную и каютную, где обитали самые богатые пассажиры. Герои и Ника летели общим классом, самым дешевым - король не собирался раскошеливаться на каюты. В соответствии с билетами, такие пассажиры могли находиться только на общей палубе, но там вполне было чем себя занять. Помимо удобных сидений, можно наслаждаться видами со смотровой площадки или пойти поиграть в игровой клуб в карты, дротики и прочие развлечения. Неподалёку от рядов вполне удобных сидений накрывали общий стол, где каждый волен набрать себе в тарелку желаемые блюда.

— Ты так ничего и не поела, — к Нике подошёл Рион. — Скучаешь по медведю?

— Нет, он справится. Я волнуюсь из-за аудиенции у короля, — честно призналась девушка.

Однако стояла неподвижно, вперив взгляд вдаль, скорее не по причине тягостных дум, а в связи с тем, что начала создавать очень тонкую иллюзию. Повернувшись лицом к Риону, решила проверить, получается ли у неё. Игрок глазами на лице Ники не задержался, стал рядом и тоже принялся смотреть куда-то за горизонт.

“Отлично, слегка изменённые лоб, нос и зауженный подбородок не заметил. Значит, правки достаточно мелкие, дабы я оставалась узнаваемой, “ — порадовалась Ника.

— Мы собираемся получать у него награду, — сказал Рион, — беспокоиться не о чем.

— Наверное, но это ведь аж целый король, — отозвалась девушка и продолжила магичить над новым образом.

В идеале её иллюзия будет выглядеть очень похоже на настоящее лицо, но если присмотреться, то детали должны значительно отличаться. Основные черты Ника оставила либо как есть, либо тронула лишь слегка. То, за что в первую очередь цепляется глаз. А вот прочие изменения призваны отличить её новый образ в глазах короля от родного лица. “Он увидит сходство, но сразу поймёт, что эта девушка лишь похожа на меня”, — надеялась Ника добавляя очередное отличие. Если он пригласил её специально, то такой фокус может убедить, что ошибся в опознании. Всё же Ника сбежала быстро и давно. Даже в том случае, если её нашли по указке короля, то ориентироваться могли только на внешность, магический отпечаток ауры у неё сейчас другой. Значит, иллюзия должна помочь отвести от себя подозрения.

Разговор с Рионом как-то сам по себе сошёл на нет. Герой, правда, всё же решил накормить девушку и даже самолично собрал ей тарелку. Ника вскинула бровь, принимая её, а затем демонстративно провела поверх рукой с перстнем-детектором ядов, который сложно не опознать по характерной формы камню. Рион хмыкнул, заулыбался и оставил девушку в покое.

После посадки дирижабля Ника сразу зашла на конюшни, что располагались прямо в здании воздушного вокзала, и арендовала там себе лошадь. Предложения игроков разделить с кем-нибудь седло резко отвергла, чем никого из них уже не удивила. Хоть нос от них не воротит, и то ладно. Правда, Алукард задумался, откуда она так чётко знала, куда идти за арендным ездовым животным. Словно уже бывала в столице и не раз. “Впрочем, почему нет? - подумал вампир-некромаг. - Могла бывать. Сильная магичка, вполне могла оканчивать подготовку в столичной академии”.

— Ты так и не назвала цену за свои услуги, — к ней подъехал Истред, стоило путникам покинуть пределы воздушного вокзала.

— Мне платит жалование герцог Авендир, в контракт входит безвозмездная помощь его посланцам. Наёмники в их число входят. А вы что, всё это время ждали, когда я, наконец, назову цену? — девушка скосила на мага глаза.