(не) Истинная для короля дракона

Глава 7

Напрасно я надеялась, что в человеческом обличье король Эльведора будет выглядеть бочкоподобным толстяком, а еще лучше ― дряхлым старцем. Природа недосмотрела, наделив Наивриила дурным характером. Зато крайне щедро одарила внешностью.

Высокий, статный, с длинными иссиня-черными волосами, Наивриил смотрелся потрясающе. Грациозный, величественный и грозный. Красивый какой-то чисто драконьей красотой. Глаза цвета расплавленного серебра пристально наблюдали за мной, и от этого взгляда в области солнечного сплетения разливался небывалый жар, а в животе порхали даже не бабочки, а маленькие дракончики.

«Хватит пялиться на него! — приказала я себе, отвесив мысленную оплеуху. — Хорош, но не про нашу честь. К такой внешности еще бы характер поуживчивей, цены ему не было. А так…»

Невзирая на некоторое смятение, я заметила, насколько глаза Наивриила холодны. Как будто лишены внутреннего света, потухшего при неизвестных обстоятельствах. Эти глаза вызвали у меня интуитивное желание согреть, поделиться своим теплом. Стереть эту мрачную усмешку с дьявольски прекрасных губ.

Так, стоп!

Одной мысленной оплеухи оказалось недостаточно. Пришлось отвесить еще парочку. Только после этого мысли, вроде бы, встали на место. Я истово пыталась сосредоточиться на дурном нраве короля драконов и не обращать внимания на его привлекательную внешность, не понаслышке зная, насколько ядовитыми могут быть прекрасные цветы в моем мире. В новом попыталась отнести все это к драконам.

— Повернись спиной! — потребовал Наивриил.

Так, как будто и ему было невыносимо трудно смотреть мне в глаза.

Я с радостью выполнила просьбу. А уже через секунду почувствовала прикосновение грубой ткани к своей коже. Наивриил обрядил меня в некое подобие мешковины, не забыв выдать поясок из кожи грубой выделки. Плечо, и до того зудевшее нестерпимо, теперь просто горело. Подозреваю, у меня возникла стойкая аллергия на магию короля драконов.

Или на него самого?

— Не такое платье, папа! — ужаснулась Аманда, увидев меня в грубой робе. — Ты же признал, что Анфиса совсем не рабыня. И вообще: в Эльведоре никто давно не носит такой ужас. И рабство у нас под запретом. Сделай нормальное платье. Достойное красоты моей мамы.

Сначала я услышала рычание, а после уловила горячее драконье дыхание на своей шее. Наивриил обхватил мои предплечья, заставив пошатнуться от необычайно сильного прилива жара. Магия дракона шелковыми лентами окутывала мое тело, заставляя кусать губы от смятения. В этот момент, к собственному стыду, я догадалась, отчего изначально король обрядил меня в робу. Как видно, грубую ткань он мог создать на расстоянии. Но чтобы одеть в роскошный наряд, требовалось не только близкое присутствие, но и тактильный контакт. Я успела пожалеть, что позволила ему это. Надо было соглашаться на наряд рабыни. В таком случае я никогда бы не узнала, что такое прикосновения дракона в человеческом обличье.

— Так пойдет? — спросил Наивриил.

Как мне показалось, хрипловатым голосом. Но я не рискнула повернуться к нему лицом и взглянуть в глаза, опасаясь прочитать в них подтверждение тайным крамольным мыслям.

Понятия о красоте у этих драконов были довольно своеобразными. Против желтого шелка и ряда жемчужных пуговиц я ничего не имела. Но жесткие кринолины вкупе с корсетом, затянутым так туго, что с трудом можно дышать — это, скажу вам, нечто. Пусть в Эльведоре было не так жарко, как в пустыне, но в многослойном одеянии ни о каком комфорте речи не шло.

— Замечательно, — всплеснула руками Аманда. Сорвала маргаритку и украсила ею мои волосы. — Только корсет лишний. У мамы без того тонкая талия. Уверена, драконихи Эльведора с ума сойдут от зависти. А какие красивые рыжие волосы — как горящее пламя. И глаза цвета расплавленного шоколада.

В голосе Аманды было столько неприкрытого восхищения, что я невольно покраснела. Мне и до того было известно, что внешность моя неплоха, но слова принцессы звучали как поэма. И читала она ее не просто так, а для отца. Аманде непременно хотелось, чтобы он заметил, как я красива.

— Спасибо, милая, — растрогалась я. Наклонилась к уху девочки и добавила: — За отсутствие корсета и то, что ты заставила исчезнуть лишние ряды нижних юбок, ― особенное.

Аманда задорно хихикнула и взяла меня за руку:

— Мы готовы идти домой, папа.

— Еще не время, — рычаще возразил Наивриил. — Прежде чем войти в замок, нужно обсудить некоторые детали. Те, что касаются порядка пребывания Анфисы в Эльведоре.

Я все-таки развернулась и встретилась с ним взглядом.

В холодных глазах Наивриила промелькнула жгучая искра, но тут же потухла. Король быстро взял себя в руки. Горделиво вскинул голову, тряхнув гривой иссиня-черных волос. Они так переливались на свету, что казались стеблями диковинного черного бамбука, виденного мной однажды. Я не сомневалась, что наощупь они такие же жесткие и непокорные. Впрочем, как и их хозяин.

Зачем вообще об этом думать? Особенно сейчас, когда решается моя дальнейшая судьба?

— Прежде всего, дочь, — начал Наивриил, строго посмотрев на Аманду, — ты не называешь эту женщину мамой.

— Но!.. — возразила малышка.

— Т-щ-щ!.. — шикнул отец, приложив указательный палец к губам. — Не возражай, иначе я передумаю и верну женщину туда, откуда она взялась.